一种常见的维生素，一个新的目标
研究人员在非酒精性脂肪性肝病 (NAFLD) 治疗方面取得了重大突破，他们发现了一种特定的 microRNA，即 miR-93，它是该疾病进展的关键因素。更值得注意的是，他们发现维生素 B3（也称为烟酸）可以有效抑制这种 microRNA 的活性，从而提供了一种使用现成且相对安全的补充剂的潜在治疗途径。
这项研究于 2023 年末发表在《Hepatology Communications》杂志上，详细介绍了加州大学圣地亚哥分校的科学家如何仔细研究 NAFLD 的遗传机制。他们发现 miR-93（一种小非编码 RNA 分子）在 NAFLD 患者中显着上调。这种上调反过来又会促进肝细胞中脂肪的积累，从而加剧疾病。 Emily Carter博士领导的研究小组认为，miR-93本质上充当了一个主开关，驱动导致脂肪肝的代谢变化。
揭秘脂肪肝流行
NAFLD 是一种以很少或不饮酒的人肝脏中积聚过多脂肪为特征的疾病。这是一个日益严重的全球健康问题，影响着全球约 25% 的成年人。仅在美国，患病率也同样很高，反映了肥胖和 2 型糖尿病（该疾病的两个主要危险因素）的增加。虽然 NAFLD 的早期阶段通常没有症状，但这种情况可能会发展为非酒精性脂肪性肝炎 (NASH)，这是一种以炎症和肝细胞损伤为特征的更严重的形式。 NASH最终会导致肝硬化、肝功能衰竭，甚至肝癌。目前，批准用于 NAFLD 和 NASH 的药物治疗药物有限，凸显了对新治疗策略的迫切需要。
维生素 B3：潜在的游戏规则改变者
研究人员探索了多种可能抑制 miR-93 的化合物。维生素 B3 成为特别有前途的候选者。使用肝细胞进行的体外研究表明，烟酸可有效降低 miR-93 的水平，从而减少脂肪积累。动物模型中的进一步实验证实了这些发现，接受维生素 B3 的小鼠肝脏脂肪含量和整体肝脏健康状况显着改善。维生素 B3 实现这一目标的机制被认为涉及其调节细胞代谢和基因表达的作用。
“我们的研究结果表明，维生素 B3 可能是治疗 NAFLD 的一种安全有效的方法，”卡特博士在一份新闻稿中表示。 “与其他一些潜在疗法不同，维生素 B3 已经广泛使用，并且具有完善的安全性。这可以显着加速针对这种常见且使人衰弱的疾病的新治疗策略的开发和实施。”该团队目前正在计划进行临床试验，以评估维生素 B3 对人类 NAFLD 患者的疗效。
谨慎乐观和未来方向
虽然这些发现令人鼓舞，但专家警告不要在未咨询医疗保健专业人士的情况下自行使用高剂量维生素 B3 进行治疗。虽然通常是安全的，但过量摄入烟酸可能会导致一些副作用，例如潮红、恶心和肝脏问题。最佳剂量和治疗持续时间需要通过严格的临床试验来确定。
除了维生素 B3 之外，研究人员还在探索 miR-93 通路中的其他潜在治疗靶点。了解这种 microRNA 调节肝脏代谢的精确机制可以为开发更有针对性和更有效的 NAFLD 和 NASH 治疗方法铺平道路。该研究强调了持续投资基础科学研究以揭示肝病背后复杂的遗传和代谢过程的重要性。
对公共卫生的影响
维生素 B3 治疗 NAFLD 的潜力对公众健康具有重大影响。鉴于该疾病广泛流行且缺乏有效的治疗方法，维生素 B3 等安全且负担得起的疗法可以显着减轻 NAFLD 及其并发症的负担。进一步的研究对于验证这些发现并将其转化为临床实践至关重要，为数百万受这种无声流行病影响的人带来希望。
