甜味的隐性成本：赤藓糖醇令人震惊的大脑和中风的联系
多年来，消费者已经转向赤藓糖醇等人造甜味剂，作为无负罪感的糖替代品，从“酮类友好”零食和无糖汽水到蛋白棒和无糖口香糖，各种产品中都含有赤藓糖醇。赤藓糖醇以其零热量和天然口味而受到追捧，人气飙升。然而，新的突破性研究给这种常见成分蒙上了鲜明的阴影，将其与潜在的脑损伤和中风风险显着增加联系起来。
由克利夫兰诊所勒纳研究所的研究人员领导的一项综合研究于上个月2023年10月26日发表在著名的美国心脏协会杂志上，表明赤藓糖醇可能不像正如之前所认为的那样，是良性的。研究结果表明，即使在典型的消费水平下，这种广泛使用的糖醇也会在大脑脆弱的血管系统内引发一系列有害影响，为脑血管事件创造条件。
揭开研究：赤藓糖醇如何破坏大脑健康
这项研究由Dr.勒纳研究所心血管和代谢科学主席 Stanley Hazen 深入研究了赤藓糖醇对细胞的影响。研究人员观察到，即使在反映典型消费后血液浓度的浓度下，赤藓糖醇也会显着损害人脑微血管内皮细胞的功能，微血管内皮细胞是排列血管并调节流向大脑的血流的关键细胞。
- 血管舒张受损：研究显示舒张能力降低 16%，而舒张能力是健康血流和维持血管完整性的关键过程。当血管无法正常放松时，可能会导致压力升高和脑组织供氧减少。
- 氧化应激增加：此外，研究发现甜味剂使这些细胞内的氧化应激标记物增加高达 2.5 倍。氧化应激是细胞损伤和炎症的主要原因，也是各种神经系统疾病和血管疾病的已知先兆。
- 血栓分解受损：也许最令人担忧的是，赤藓糖醇被证明会损害身体分解血栓的自然能力超过 20%。这种损伤是中风风险的一个关键因素，因为无法有效溶解血栓会导致脑动脉阻塞，切断血液供应并导致脑组织死亡。
这些细胞功能障碍共同为脑血管事件创造了一场“完美风暴”，引发了对赤藓糖醇摄入长期安全性的严重质疑。
甜味剂的阴暗面：与中风风险的直接联系
这项研究并没有停留在细胞观察上。 Hazen 博士的团队还进行了一项大规模临床分析，涉及美国和欧洲队列的4,000 名参与者，随访期长达三年。他们发现，血液中赤藓糖醇含量较高的人发生主要不良心血管事件（包括心脏病和中风）的风险显着升高。这种相关性令人信服，表明赤藓糖醇对血管的影响直接转化为现实世界的健康后果。
“我们的研究结果表明，赤藓糖醇在心血管健康方面并不是一种惰性物质，”Hazen 博士在一份新闻稿中表示。 “这些结果需要对赤藓糖醇对人类健康的长期影响进行紧急和严格的调查，特别是考虑到其广泛使用。”
更广泛的影响和消费者关注
赤藓糖醇是一种糖醇，天然存在于一些水果和发酵食品中。然而，加工食品中使用的赤藓糖醇通常是工业生产的。它之所以受欢迎，是因为它几乎不含热量，不会提高血糖水平，而且味道清新，使其成为许多节食和糖尿病友好型产品的首选。它的“天然”来源常常赋予它健康光环，使其与其他人造甜味剂区分开来。
这项新研究挑战了这种看法，敦促消费者重新评估他们对含有赤藓糖醇的产品的摄入量。鉴于赤藓糖醇的流行，特别是在蓬勃发展的低碳水化合物和无糖食品市场中，数百万人可能经常摄入会带来潜在风险的水平。
甜味剂监管的下一步是什么？
目前，赤藓糖醇被美国食品和药物管理局 (FDA) 归类为“公认安全”(GRAS)，并批准在许多其他国家使用。这一名称通常基于较早的研究或关注不同健康参数的研究。克利夫兰诊所的研究结果强烈呼吁全世界监管机构重新审视赤藓糖醇的安全性。
随着科学家们不断揭示我们的饮食与长期健康之间复杂的相互作用，这项研究提醒我们，“无糖”并不自动等同于“无风险”。对于消费者来说，它强调了阅读标签并考虑完整的、未加工的食品作为健康饮食的最安全途径的重要性，而不是严重依赖可能带来不可预见的健康后果的加工替代品。
