顽固性高血压的持久难题
对于全球数百万人来说，控制高血压是每天的斗争。尽管改变了生活方式并服用了多种药物，一些人发现他们的血压顽固地拒绝降至健康水平。这种被称为难治性高血压的疾病不仅让患者和医生感到沮丧，而且还显着增加心脏病、中风和肾脏疾病的风险。现在，突破性的研究指出了一个被忽视的罪魁祸首：压力荷尔蒙皮质醇。
最近发表在著名的《美国医学会杂志内科医学》上的一项重要美国研究揭示了一个令人震惊的发现：超过四分之一的难以治疗的高血压患者的皮质醇水平可能升高。这一发现由加州大学旧金山分校 (UCSF) 和美国心脏协会 RESIST-HTN 联盟的首席内分泌学家 Anya Sharma 博士牵头，表明隐藏的激素失衡可能会破坏传统治疗。
皮质醇：不仅仅是一种压力激素
皮质醇通常被称为人体的主要压力激素，在许多生理过程中发挥着至关重要的作用过程，包括新陈代谢、免疫反应和血压调节。它由肾上腺产生，其水平全天自然波动，早上达到峰值，晚上下降。虽然急性压力会暂时升高皮质醇，但慢性持续升高会对身体造成严重破坏。
RESIST-HTN 研究分析了 15 个医疗中心的 3,000 多名患者的数据，特别关注尽管服用三种或更多抗高血压药物（包括利尿剂）但血压仍高于 140/90 mmHg 的个体。 2023 年 10 月上旬发布的研究结果显示，这些患者中有 27% 的皮质醇水平异常高，远远超出了一般人群或高血压得到控制的患者的预期。
“这不仅仅是因为感到压力，”Sharma 博士在新闻发布会上解释道。 “虽然慢性心理压力可能有所贡献，但我们正在研究一种更持久、往往微妙的皮质醇产生失调，它可以直接影响血管张力、体液平衡以及身体对降压药物的反应。这改变了我们治疗顽固性高血压的方式。”
超越罕见病症：一个广泛存在的问题
几十年来，严重的皮质醇过量一直与库欣综合征有关，这是一种罕见的病症，其特征是独特的身体变化，通常血压非常高。然而，RESIST-HTN 研究中的患者通常不会出现库欣病的明显症状。这表明皮质醇过度产生是一种更常见的亚临床形式，但在很大程度上未被发现。
皮质醇升高可以通过多种机制影响血压。它可以激活肾脏中的盐皮质激素受体，导致钠潴留和液体容量增加。 It also enhances the sensitivity of blood vessels to vasoconstrictors and can stimulate the sympathetic nervous system, all contributing to higher blood pressure. When this underlying hormonal issue is present, standard blood pressure medications—which often target different pathways—may simply be fighting an uphill battle.
A New Horizon for Diagnosis and Treatment
The implications of this discovery are profound. Currently, screening for hormonal causes of hypertension, beyond conditions like primary aldosteronism, is not routine for patients with resistant hypertension. Dr. Sharma and her team advocate for a paradigm shift, suggesting that simple screening tests for cortisol levels—such as 24-hour urine cortisol or late-night salivary cortisol—should become a standard part of the diagnostic workup for patients whose blood pressure remains uncontrolled despite conventional therapy.
Identifying elevated cortisol could open doors to targeted treatments.对于某些人来说，旨在阻止皮质醇的作用或减少其产生的特定药物可能有效。在极少数情况下，发现肾上腺结节是过量皮质醇的来源，微创手术可以治愈。 For others, a combination of lifestyle interventions rigorously tailored to cortisol regulation, alongside existing blood pressure medications, could finally bring their numbers down.
“This research offers a beacon of hope for a patient population that often feels abandoned by conventional medicine,” Dr. Sharma concluded. “By shining a light on this overlooked hormonal factor, we can move towards more personalized and effective treatment strategies, ultimately reducing the burden of cardiovascular disease for millions.”
