揭示摇摆舞的社会动态
几十年来，蜜蜂的摇摆舞一直是自然界复杂动物交流中最著名的例子之一。成功的觅食者在返回蜂巢后会执行这种复杂的“8”字形动作，众所周知，它可以准确地将有价值的食物来源的方向和距离传达给它们的巢穴。然而，上个月在著名的《昆虫行为杂志》上发表的突破性新研究揭示了令人惊讶的社会复杂性：蜜蜂不仅共享信息；它们还共享信息。他们根据观看者的情况来调整自己的表演。
这项研究由剑桥大学昆虫认知研究所的行为生态学家 Elara Vance 博士领导，挑战了人们长期以来认为摇摆舞纯粹是机械的、固定信息的观点。相反，它表明舞蹈是一种灵活、动态的互动，很大程度上受到观众注意力（或缺乏注意力）的影响。 “我们一直认为摇摆舞是一种精确的、几乎是机器人的数据传输，”万斯博士解释道。 “我们发现，它的细微差别要大得多，类似于演讲者根据听众的参与程度来调整演讲。”
超越固定方向：灵活的表现
研究团队对定制观察蜂巢中的几个微型菌落进行了细致的观察。利用高分辨率视频跟踪和人工智能驱动的行为分析，他们能够监控返回蜂巢并表演摇摆舞的个体觅食蜜蜂，同时量化积极观察表演的接收蜜蜂的数量。科学家们通过暂时隔离蜂巢的各个部分或引入微妙的信息素线索来吸引或分散潜在观察者的注意力，巧妙地控制了观众的参与度。
他们的发现令人震惊。当密切关注的蜜蜂数量减少时（定义为 2 厘米半径内朝向舞者的接收蜜蜂数量少于 5 只），表演蜜蜂的摆动明显变得不那么精确。摆动的角度（表示相对于太阳的方向）和摆动的持续时间（表示距离）都表现出更大的可变性。具体来说，当观众参与度较低时，摇摆角度和持续时间的精确度平均下降 15-20%。
复杂的反馈循环
这种精确度的下降不仅仅是舞者“糟糕”的标志；而且是舞者“糟糕”的表现。这似乎是一个经过深思熟虑的策略。研究人员观察到，参与人数较少的舞者会主动调整自己的动作，将“重新定向”循环（连接摇摆舞步的半圆形转弯）的数量增加高达 30%。研究小组推测，这些夸张的动作是为了重新吸引蜂巢伙伴的注意力，实际上是在说：“嘿，听着！这很重要！”
万斯博士的同事、该研究的合著者马库斯·索恩博士阐述道：“这是一个明显的社会反馈循环。舞者感觉到缺乏参与度，调整其表演以变得更加引人注目，只有在重新建立观众群后，信息的精确度才会提高。这表明这是一个持续的校准过程，而不是单向广播。”该研究结果于 2023 年 10 月 10 日发表，为昆虫的认知能力及其社会互动的复杂性提供了全新的视角。
对动物交流及其他领域的影响
蜜蜂根据受众反馈主动调整其交流方式，这对于我们理解动物智力和社会行为具有深远的影响。它表明，即使在看似与生俱来的行为中，也可能存在显着的可塑性和对社会线索的反应能力。这不仅仅与蜜蜂有关；还与蜜蜂有关。它为研究社会背景如何影响整个动物王国的交流（从鸟鸣到灵长类动物的发声）开辟了新途径。
这项研究的未来研究可以探索蜜蜂这种社会校准背后的神经机制，研究哪些感官输入（例如触觉、嗅觉、视觉）触发舞者的调整。它还可能深入研究持续低观众参与度对群体觅食效率的长期影响。目前，不起眼的蜜蜂继续给我们带来惊喜，证明即使是最知名的动物行为仍然蕴藏着等待被发现的秘密，展示了以前被低估的社会复杂程度。
