难治性高血压难以捉摸的挑战
对于全世界数百万人来说，控制高血压是每天的斗争。但对于相当一部分人来说，挑战甚至更大：即使使用多种药物，他们的血压也顽固地拒绝下降。这种情况被称为难治性高血压，估计有五分之一的成年人患有高血压，并且心脏病、中风和肾病的风险较高。多年来，这种棘手问题的根本原因在很大程度上仍然是一个谜，让患者和医生寻找答案。
然而，本周在著名的临床内分泌与代谢杂志上发表的一项开创性的美国研究揭示了一个令人惊讶的罪魁祸首：一种经常被忽视的激素，称为皮质醇。研究表明，超过四分之一的难以治疗的高血压患者的这种应激激素水平可能升高，这一发现可能会彻底改变无数患者的诊断和治疗。
皮质醇：不仅仅是一种压力反应
皮质醇是一种由肾上腺产生的类固醇激素，对于调节多种身体功能至关重要，包括新陈代谢、免疫反应和身体的“战斗或逃跑”压力回应。通常，皮质醇水平全天波动，早上达到峰值，晚上下降。然而，慢性皮质醇升高可能会产生有害影响。
虽然众所周知，皮质醇过度分泌会导致库欣综合征（一种具有明显症状的罕见疾病），但新研究指出了一个更微妙但普遍存在的问题：“轻度自主皮质醇分泌”(MACS) 或亚临床皮质醇增多症。这种情况涉及肾上腺独立于大脑信号产生稍微过多的皮质醇，通常没有明显的库欣氏症症状。
“我们长期以来怀疑存在潜在的、未确诊的内分泌问题导致顽固性高血压，但查明确切的机制一直具有挑战性，”美国国立卫生研究院 (NIH) 心血管研究中心的首席内分泌学家、该研究的共同资深作者埃莉诺·万斯 (Eleanor Vance) 博士解释道。研究。 “这一发现表明，对于很大一部分患者来说，他们身体自身的压力调节器无意中对他们产生了不利影响，导致血压升高。”
一项具有里程碑意义的研究的启示
这项被称为“RESIST-CORT 研究”（难治性高血压和皮质醇）的研究对美国多个医疗中心（包括梅奥诊所和宾夕法尼亚大学医学中心）的 2,800 多名被诊断患有难治性高血压的成年人进行了广泛分析。研究人员仔细筛查了参与者的各种内分泌疾病，重点关注皮质醇水平，结合使用深夜唾液皮质醇测试和 24 小时尿液游离皮质醇测量（检测皮质醇过量的黄金标准）。
结果很明显：27% 的参与者表现出明显的皮质醇水平升高的证据，这与轻度自主皮质醇分泌一致。这个数字明显高于之前的估计，并且远远超过了一般人群的患病率。
Dr.梅奥诊所的首席心脏病专家、另一位共同资深作者塞缪尔·陈 (Samuel Chen) 强调了这一意义：“这不仅仅是患者承受压力；这是一个潜在的生理问题，即肾上腺独立产生过量的皮质醇。对于这些患者来说，针对肾素血管紧张素系统或利尿的标准降压药物可能无法完全解决高血压的根本原因。”
对诊断和治疗的影响治疗
这一发现对于难治性高血压的诊断和治疗具有深远的意义。目前，对于大多数高血压患者（甚至是顽固性高血压患者）来说，筛查皮质醇过量并不是标准做法，除非存在明显的库欣病症状。
“我们的研究结果强烈表明，应考虑对所有顽固性高血压患者进行轻度自主皮质醇分泌的常规筛查，”Vance 博士表示。 “一种简单的、非侵入性的唾液皮质醇测试可以识别出大量可以从靶向治疗中受益的个体。”
对于确定皮质醇升高的患者，治疗策略可能会发生巨大变化。医生可能会考虑直接减少皮质醇产生或阻断其作用的疗法，而不是简单地增加现有降压药物的剂量，例如在一些研究中显示出前景的盐皮质激素受体拮抗剂，甚至是更具体的皮质醇合成抑制剂。注重减轻压力的生活方式干预措施虽然有益于整体健康，但作为补充方法也将获得新的重要性。
数百万人的新希望
RESIST-CORT 研究代表了理解难治性高血压的关键时刻。通过揭示隐藏的荷尔蒙联系，它为数百万难以控制血压的人提供了一条获得个性化医疗的新途径。随着进一步研究深入探讨皮质醇作用的细微差别和最有效的干预措施，对于那些与这种顽固而危险的疾病作斗争的人来说，未来看起来更加光明。
“这项研究开辟了一条全新的干预途径，”陈博士总结道。 “它为我们带来了希望，使我们能够超越反复试验的药物调整，为很大一部分难治性高血压患者提供更精确、更有效的治疗计划。”
