总检察长指控针对新父母的欺骗行为
德克萨斯州和亚利桑那州总检察长联合对美国最大的私人脐带血库之一脐带血登记处 (CBR) 提起诉讼，指控该公司广泛发布虚假广告，以误导和剥削新父母。 2023 年 11 月 7 日提起的法律诉讼称，CBR 通过利用父母的焦虑、夸大医疗益处和使用储存脐带血的可能性而获得了巨额利润。
德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿 (Ken Paxton) 和亚利桑那州总检察长克里斯·梅斯 (Kris Mayes) 宣布了协调一致的法律攻势，声称 CBR 从大约 2018 年到 2023 年开展的营销活动展示了脐带血银行业务作为一项重要的“生物保险”或针对未来多种疾病的“有保障的保护”，通常没有足够的科学依据或背景。这些诉讼寻求对受影响的家庭进行赔偿、民事处罚以及停止他们所说的欺骗性营销行为的禁令。
核心指控：利用父母的希望
各州投诉的核心是 CBR 涉嫌对私人储存脐带血的治疗潜力和必要性的虚假陈述。这些诉讼详细说明了几个令人担忧的关键领域：
- 夸大的疾病覆盖范围：CBR 据称声称脐带血可以“治愈 80 多种疾病”或提供“针对多种常见疾病的保护”，这往往模糊了罕见疾病（如某些血癌和遗传性疾病）的既定治疗方法与仍在临床试验中的实验疗法之间的界限。
- 误导性的使用可能性：被指控暗示孩子很有可能需要自己储存的脐带血，而医学专家普遍认为，个人需要自体（自己）脐带血进行目前既定治疗的机会极其罕见，估计在 2,700 分之一到 200,000 分之一之间。
- 错误的紧迫感： 据报道，营销材料造成了一种紧迫感和恐惧感，表明不储存脐带血就会留下孩子容易受到未来健康危机的影响，将该服务描述为健康安全的“千载难逢的机会”。
- 缺乏 FDA 批准背景：诉讼称 CBR 未能充分披露脐带血的许多被吹捧的潜在用途尚未获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的常规临床应用批准。
司法部长帕克斯顿在一份新闻稿中表示：“新父母已经在海量信息和决策中游刃有余，他们特别容易受到承诺孩子健康和安全的营销的影响。” “CBR 利用了这一漏洞，将希望变成了建立在错误信息之上的利润丰厚的商业模式。”
建立在错误信息之上的利润丰厚的市场？
私人脐带血银行行业在过去二十年中取得了显着增长，公司提供收费收集和存储脐带血的服务。 CBR 是Generate Life Sciences 的子公司，收取初始收集和处理费，通常约为2,000 美元，随后的年度存储费可能超过175 美元，几十年来积累了大量成本。总检察长认为，这两个州乃至全国范围内的数千个家庭已经根据这些所谓的误导性广告总共支付了数千万美元。
“我们的调查揭示了一种旨在利用家庭生命中最宝贵时刻的欺骗行为模式，”司法部长梅斯补充道。 “当公司将利润置于真相和消费者保护之上时，我们致力于让他们承担责任。”这些诉讼要求 CBR 停止其误导性广告，为每次违规行为支付民事罚款，并向涉嫌被欺诈的消费者提供赔偿。
脐带血背后的科学：承诺与现实
虽然诉讼的重点是欺骗性营销，但了解脐带血在医学中的合法作用（尽管有限）很重要。脐带血是造血干细胞的丰富来源，可用于治疗某些血癌、遗传性代谢紊乱和免疫缺陷。然而，这些通常是罕见的情况。美国儿科学会 (AAP) 通常建议公共脐带血银行（向公共银行捐赠给有需要的人）而不是私人银行，除非有已知的脐带血可治疗疾病家族史。
Dr.加州大学旧金山分校的生物伦理学家伊芙琳·里德 (Evelyn Reed) 评论了更广泛的伦理影响。 “再生医学的前景令人兴奋，但至关重要的是，公司必须传达当前的科学现实，而不仅仅是推测的未来潜力，”她解释道。 “私人脐带血库是一项重要的金融投资，父母应该获得透明的、基于证据的信息来做出明智的决定，而不是利用他们保护孩子的最强烈愿望的营销炒作。”
对消费者保护的更广泛影响
针对 CBR 的诉讼凸显了消费者保护倡导者对健康相关服务日益担忧，这些服务处于医疗必要性和选择性（通常是昂贵的）预防措施之间的灰色地带。这些案件的结果可能会为脐带血银行和类似的健康相关行业如何向弱势群体推销其服务树立先例。
CBR 尚未发布专门针对这些诉讼的详细公开声明，只是一般性地声称它“坚定地致力于为家庭提供有价值的服务，并在营销和运营中遵守最高的道德标准。”预计法律程序将非常复杂，涉及对营销材料、科学声明和财务记录的广泛审查，因为这两个州都在推动问责和消费者赔偿。
