一场诉讼展开：各州目标脐带血登记处
德克萨斯州和亚利桑那州的总检察长联合对一家著名的私人脐带血银行公司脐带血登记处 (CBR) 提起重大诉讼，指控该公司参与广泛的虚假广告和欺骗行为，以从新父母和准父母那里获利。该诉讼于 2023 年 10 月 26 日向德克萨斯州特拉维斯县地方法院提起，诉讼称 CooperSurgical 的子公司 CBR 利用父母的情感脆弱性，夸大储存脐带血干细胞的医疗用途和必要性。
德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿 (Ken Paxton) 和亚利桑那州总检察长克里斯·梅斯 (Kris Mayes) 宣布采取法律行动，强调他们对医疗保健领域消费者保护的承诺。帕克斯顿在一份新闻声明中表示：“新父母常常不知所措，为孩子寻求最好的，特别容易受到误导性说法的影响。” “我们的调查揭示了脐带血登记处的一种欺骗性营销模式，歪曲了医疗用途的可能性和可治疗疾病的范围，有效地销售了很少赔付的生物保险单。”
司法部长梅斯回应了这些观点，强调了家庭的经济负担。 “家庭为这些服务支付了大量费用，往往以为他们正在为孩子的未来确保重要的健康资源。当这些承诺被夸大或完全错误时，就构成了严重的失信和消费者欺诈。”
脐带血银行的承诺和危险
脐带血银行涉及从新生儿出生后的脐带和胎盘收集血液，其中富含造血干细胞。这些细胞有潜力治疗某些血液和免疫系统疾病，例如白血病、淋巴瘤和一些遗传性疾病。私人脐带血库（例如 CBR）会收费存储这些细胞，专门供捐献者的孩子或兼容的家庭成员使用。相比之下，公共脐带血银行储存捐赠的脐带血供任何需要匹配的人使用。
存储脐带血的决定很复杂，涉及大量的前期成本——通常用于收集和处理的费用为 1,500 美元到 2,000 美元不等——随后的每年存储费可能超过 180 美元。虽然脐带血的医疗潜力确实存在，但其利用率，尤其是儿童自己（自体）使用的利用率，仍然非常低，估计一生中不到 1%。批评者认为，私人脐带血库往往无法充分披露这种低概率，而是专注于潜在挽救生命治疗的情绪激动的叙述。
欺骗指控：针对弱势父母
该诉讼详细介绍了 CBR 涉嫌虚假广告的几个具体实例。根据总检察长的说法，CBR 的营销材料（包括宣传册、网站内容和社交媒体活动）通常：
- 夸大使用的可能性：声称脐带血是针对未来多种疾病的“生物安全网”或“保证保护”，尽管儿童需要自己储存细胞的可能性极低。
- 歪曲可治疗的情况：CBR据称，该公司暗示脐带血可以有效治疗 100 多种疾病，但没有充分区分自体（自体）脐带血是标准治疗的疾病与实验性的疾病，或者通常首选同种异体（供体）脐带血的情况。
- 未能披露局限性：据称，该公司淡化了存储的脐带血可能不可行或不足以用于治疗，或者出生时存在的遗传疾病也可能存在于脐带血中的事实，从而限制了脐带血的使用。
- 使用情感操纵语言：营销策略旨在引起新父母的恐惧和紧迫感，这表明不储存脐带血意味着错过一个重要的、千载难逢的机会来保护孩子的健康。
据报道，各州的调查发现了 CBR 销售代表使用的内部文件和营销脚本，这些文件和营销脚本优先考虑情感诉求而不是事实的医疗准确性。诉讼中引用的一个涉嫌例子涉及一本小册子，上面写着“不要后悔错过了保护孩子未来健康的机会”，旁边列出了数十种情况，没有提供有关治疗效果或使用可能性的适当背景。
寻求赔偿和行业改革
该诉讼寻求重大救济，包括永久禁令以防止 CBR 继续其欺骗行为，对每个州进行数百万美元的巨额民事处罚，以及对受到影响的消费者进行全额赔偿。被公司的广告误导。总检察长还推动强制改变 CBR 的营销和披露做法，要求提供关于脐带血库的实际使用概率、所涉及的成本以及脐带血库的医疗限制的清晰、明确的信息。
作为对诉讼的回应，脐带血登记处首席医疗官 Evelyn Reed 博士发表了一份声明，承认这一法律诉讼。 “脐带血登记处致力于透明度并为家庭提供准确的信息。我们正在审查德克萨斯州和亚利桑那州总检察长提出的指控，并准备充分合作以解决他们的担忧。我们的使命仍然是提供可能使家庭受益的创新服务，并且我们坚持我们运营的诚信。”
这一法律挑战标志着私人脐带血银行行业的关键时刻，可能为如何向弱势群体推销此类服务树立先例。消费者权益倡导者希望该诉讼能够提高透明度和道德标准，确保父母能够就孩子的健康做出明智的决定，而不会受到误导性承诺的影响。
