针对脐带血注册中心的误导性声明提起诉讼
德克萨斯州奥斯汀和亚利桑那州菲尼克斯 - 德克萨斯州和亚利桑那州总检察长联合对美国最大的私人脐带血银行服务之一脐带血注册中心 (CBR) 提起诉讼，指控该公司从事欺骗性广告行为，从准父母的焦虑和希望中获利。这些投诉于 2023 年 10 月 24 日星期二提交，认为 CBR 夸大了私人储存的脐带干细胞的潜在医疗益处和未来使用的可能性，导致数千个家庭投资于目前应用有限的服务。
德克萨斯州总检察长埃琳娜·罗德里格斯 (Elena Rodriguez) 在新闻发布会上表示，CBR 的营销材料制造了一种虚假的紧迫感和必要性，利用了父母确保孩子未来健康的愿望。 “选择储存孩子的脐带血是一个重大的财务和情感决定，”罗德里格斯说。 “我们的调查发现，脐带血登记处一直夸大这些细胞的医疗用途，这意味着它们是针对未来多种疾病的有保证的‘生物保险单’，其中许多疾病缺乏使用自体脐带血的行之有效的治疗方法。”
同样，亚利桑那州总检察长马克·陈强调了家庭的经济负担。 “父母已经为新生儿承担了相当大的费用。然后被误导为一项对大多数人来说不太可能使用的服务支付数千美元，这是不可接受的，”陈补充道。这些诉讼寻求民事处罚、对受影响的消费者进行赔偿，以及禁止 CBR 继续实施所谓的欺骗行为的禁令。
涉嫌欺骗的性质
诉讼的核心是声称 CBR 通过各种渠道传播的广告活动，包括在线广告、医生办公室的小册子和育儿博览会，描绘了一幅关于脐带血干细胞应用过于乐观的画面。总检察长称，CBR 经常强调实验性治疗方法和未来潜在的突破，就好像它们是既定疗法一样，模糊了研究与临床现实之间的界限。
具体而言，投诉引用了 CBR 据称暗示私人储存的脐带血可以轻松治疗脑瘫、自闭症和阿尔茨海默病等疾病的例子，尽管这些应用大部分仍处于早期临床试验或未经证实。批评者认为，这种营销策略利用了新父母的情感脆弱性，他们经常为孩子的福祉寻求一切可能的优势。
私人脐带血银行通常涉及初始收集和处理费，从 2,000 美元到 3,000 美元不等，随后是每年 150 美元到 200 美元不等的存储费。超过 18 年，总成本可能超过 5,000 美元，而这种资源通常被捐赠儿童或家庭成员使用的可能性非常低。
了解脐带血银行及其现实
脐带血含有造血干细胞，可以分化成各种血细胞类型。几十年来，这些细胞已成功用于治疗某些血癌、遗传性疾病和免疫系统缺陷，主要是在同种异体移植（从供体到受体）中。
然而，*自体*（自我捐赠）脐带血对儿童自身未来健康的效用要有限得多。根据美国儿科学会 (AAP) 的数据，儿童需要自己储存脐带血的可能性极低，估计在 2,700 分之一到 200,000 分之一之间。在许多情况下，如果孩子患有遗传性疾病，他们自己的脐带血可能携带相同的遗传缺陷，从而不适合治疗。
“虽然脐带血干细胞在未来的治疗中具有巨大的前景，但区分目前已证实的内容和仍处于推测性研究的内容至关重要，”全球干细胞研究所再生医学研究主任 Anya Sharma 博士解释说。 “私人银行经常利用这个灰色地带，创造一种立即、广泛的效用的感觉，而目前的医学证据根本不支持这种感觉。在许多情况下，如果需要移植，更有可能使用公共银行的同种异体匹配或不相关的捐赠者登记处。”
公共银行与私人银行：一个关键区别
这些诉讼还强调了私人和公共脐带血银行之间的区别。公共银行允许父母免费向捐赠者家庭捐赠脐带血，供任何需要匹配的人用于无私用途。这些公共银行在支持全球干细胞移植登记和推进研究方面发挥着关键作用。 AAP 和其他医疗组织一般建议向公共银行捐款，而不是为健康婴儿提供私人银行服务，除非有可治疗的遗传病的强大家族史。
总检察长认为，CBR 的营销经常淡化或忽略有关公共银行选项的信息，进一步推动父母转向收费的私人服务。
CBR 的下一步是什么？
总部位于亚利桑那州图森的脐带血登记处尚未就具体指控发表全面的公开声明。然而，在过去的审查中，脐带血银行行业的公司经常为自己的做法辩护，强调其对科学进步的承诺，并为寻求保护生物资源的家庭提供有价值的服务。这些诉讼预计将通过州法院系统进行，可能会引发漫长的法律斗争。此案突显了消费者保护机构越来越多地推动确保健康相关服务的透明度，特别是向孕妇和新手父母等弱势群体销售的服务。
