各州指控对弱势新生儿父母进行误导性营销
亚利桑那州菲尼克斯和德克萨斯州奥斯汀 - 2023 年 10 月 26 日 - 德克萨斯州和亚利桑那州总检察长联合对美国最大的私人脐带血库之一脐带血登记处 (CBR) 提起诉讼，指控该公司从事欺骗性广告行为，误导新生儿和准父母了解存储脐带血的医疗用途脐带干细胞。这些诉讼称，CBR 通过利用父母的希望和焦虑，夸大细胞的治疗潜力，从而获得了巨额利润。
德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿 (Ken Paxton) 和亚利桑那州总检察长克里斯·梅耶斯 (Kris Mayes) 宣布了分别向德克萨斯州特拉维斯县和亚利桑那州马里科帕县的州法院提起的法律诉讼。这两起诉讼都旨在制止 CBR 涉嫌的欺骗性营销，确保受影响消费者获得赔偿，并施加民事处罚。各州投诉的核心是声称 CBR 的宣传材料和销售宣传夸大了儿童需要自己储存脐带血的可能性，并夸大了其治疗多种常见疾病的有效性，而且往往没有足够的科学依据。
脐带血银行的前景和危险
脐带血是造血干细胞的丰富来源，可用于治疗某些血癌、免疫性疾病疾病和遗传疾病。这些细胞通常在出生时收集，并可以无限期地保存在专门的冷冻保存设施中。公共脐带血银行储存捐赠的脐带血供匹配的任何人使用，而像 CBR 这样的私人银行则对家庭脐带血的独家储存收取高额费用，以促进捐赠者孩子或亲密家庭成员未来的潜在用途。
对于新父母来说，储存脐带血的决定往往是一个情绪化的决定，他们渴望为孩子提供一切可能的健康优势。私人脐带血库的初始处理费用可能高达 2,000 美元以上，每年存储费为 150 至 200 美元，这是一项重大的长期财务承诺。总检察长认为，CBR 利用了这种情感上的脆弱性，对大多数家庭可能永远不会使用的服务产生了一种错误的紧迫感和必要性。
具体的欺骗指控
诉讼详细说明了几类涉嫌欺骗行为：
- 夸大的治疗声明：各州认为，CBR 的广告经常暗示脐带血干细胞是经过验证的脐带血干细胞。治疗或为脑瘫、自闭症和 1 型糖尿病等常见疾病提供迫在眉睫的治愈方法，尽管其中许多应用仍处于早期实验阶段或临床证据有限。
- 误导性的使用可能性：据称，宣传材料淡化了个别儿童需要自己的脐带血进行移植的可能性极低的事实。医学专家经常指出，一生中需要使用自己的脐带血进行移植的概率远低于 2,700 分之一，但诉讼声称 CBR 提出了更加乐观且具有误导性的前景。
- 省略关键信息：诉讼声称 CBR 未能充分披露自体（自用）脐带血移植的局限性，例如来自患有遗传病的儿童的脐带血不能用于移植治疗相同的疾病，因为储存的细胞中会存在遗传缺陷。
- 压力策略和财务保密：总检察长认为，销售代表使用高压策略，没有完全披露与私人脐带血储存相关的长期财务影响和经常性成本。
“父母对孩子的健康做出深刻的个人决定，他们应该得到真实、科学合理的信息，而不是营销炒作。利用他们的希望和恐惧，”德克萨斯州州长肯帕克斯顿在一份新闻稿中表示。亚利桑那州 AG Kris Mayes 赞同这一观点，并补充说：“我们的调查揭示了一种欺骗行为模式，我们认为这些行为将利润置于亚利桑那州家庭的福祉和知情同意之上。”
行业审查和消费者保护
脐带血银行行业多年来一直面临医疗组织的审查，包括美国儿科学会 (AAP) 和美国医学会 (AMA)，这些组织已发布指南，警告不要常规使用私人脐带血银行业由于使用概率低、成本高。这些组织通常建议出于利他目的使用公共银行业务，或者仅在特定的高风险家庭情况下推荐私人银行业务。
总部位于亚利桑那州图森的 CBR 尚未就这些诉讼发表公开声明。截至发稿时，未能联系到公司代表征求意见。如果各州获胜，结果可能包括对 CBR 进行巨额经济处罚、强制改变其广告做法，以及可能为涉嫌欺诈的消费者赔偿数百万美元。
这些诉讼强烈提醒消费者，在购买与健康相关的服务之前，要进行彻底的研究并咨询医疗专业人士，尤其是那些面向新父母等弱势群体的服务。这些法律行动旨在确保在这一敏感领域运营的公司遵守道德广告标准并提供透明、基于证据的信息。
