一场无声的流行病：糖尿病在非洲超越传染病
几十年来，非洲一直在与疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病等传染病作斗争。然而，一种新的、在很大程度上被忽视的威胁正在迅速蔓延：糖尿病。世界卫生组织（WHO）估计，非洲糖尿病的患病率一直在稳步上升，预计未来几年将急剧上升。虽然全球的注意力仍然集中在抗击传染病上，但不断升级的糖尿病危机，特别是与营养不良有关的一种新型糖尿病，需要采取紧急行动。
最新数据显示，因糖尿病导致的死亡人数开始与历史上占主导地位的传染病不相上下。这一转变突显了迫切需要重新评估医疗保健的优先事项，并投资于整个非洲大陆的糖尿病预防、早期检测和有效管理策略。糖尿病的经济负担也很沉重，给本已有限的医疗资源带来了压力，并阻碍了经济发展。国际糖尿病联合会（IDF）估计，如果不采取重大干预措施，非洲与糖尿病相关的医疗支出将继续呈指数级增长。
与营养不良相关的糖尿病：一项新的挑战
使情况更加复杂的是，一种与营养不良有关的特定类型糖尿病正在出现。这种疾病不成比例地影响着缺乏充足营养和医疗保健的资源匮乏社区的个人。与1型或2型糖尿病不同，这种与营养不良相关的糖尿病（MRD）被认为是由于在关键发育时期（如子宫内或幼儿期）长期营养不足导致胰腺损伤引起的。确切的机制仍在研究中，但研究表明，营养不良会损害胰岛素的产生和葡萄糖代谢，从而导致MRD。
MRD的症状可能与其他类型糖尿病的症状相似，包括极度口渴、尿频、不明原因的体重减轻和疲劳。然而，患有MRD的个体也可能经历与其潜在营养不良相关的独特并发症，如发育迟缓、认知功能受损和对感染的易感性增加。由于医疗专业人员缺乏认识，以及许多非洲国家诊断工具的有限性，诊断MRD可能具有挑战性。此外，MRD的治疗需要一种全面的方法，既要解决糖尿病，又要解决潜在的营养缺乏症。
筛查和护理的障碍
在非洲，获得糖尿病筛查和护理仍然是一个主要障碍。许多人在出现严重的并发症（如失明、肾衰竭或截肢）之前，并不知道自己患有糖尿病。造成这种缺乏认识的因素包括：获得医疗保健设施的机会有限、健康教育不足以及可能阻止人们寻求医疗救助的文化信仰。即使个人被诊断出患有糖尿病，他们通常在获得负担得起且有效的治疗方面面临重大挑战。胰岛素、口服药物、血糖监测用品和其他基本资源的成本对于许多人来说可能是高不可攀的，特别是那些生活在贫困中的人。
此外，许多非洲国家的医疗基础设施不足以应对日益增长的糖尿病负担。训练有素的医疗专业人员，包括内分泌学家、护士和糖尿病教育工作者，数量不足，无法提供专门的护理。缺乏获得基本药物和技术（如胰岛素泵和持续血糖监测仪）的机会也限制了有效管理糖尿病的能力。像美国生命胰岛素（Insulin for Life USA）这样的非营利组织和诺和诺德（Novo Nordisk）这样的制药公司正在积极努力改善弱势群体获得胰岛素和糖尿病护理的机会，但还有更多的工作要做。
应对危机：一种多方面的策略
应对非洲的糖尿病危机需要一种全面和多方面的策略，包括政府、医疗保健提供者、非政府组织和私营部门的参与。关键策略包括提高对糖尿病的认识，促进健康的生活方式，改善获得筛查和护理的机会，加强医疗基础设施，以及开展研究以更好地了解非洲糖尿病的独特挑战。公共卫生运动应侧重于促进健康的饮食、有规律的体育锻炼和避免使用烟草。筛查计划应针对高危人群，如患有糖尿病、肥胖或高血压家族史的个体。政府应投资于培训医疗专业人员，并确保基本药物和技术的可用性。
与营养不良相关的糖尿病的出现进一步强调了解决粮食安全和营养问题的必要性。改善孕产妇和儿童营养、促进母乳喂养以及提供负担得起且营养丰富的食物的干预措施至关重要。不同部门（如卫生、农业和教育）之间的合作对于有效应对非洲糖尿病的复杂挑战至关重要。通过优先考虑糖尿病的预防和护理，非洲可以保护其人民免受这种无声流行病的破坏性后果，并为更健康、更繁荣的未来铺平道路。此外，像非洲联盟这样的组织需要将糖尿病放在其公共卫生议程上更高的位置，促进成员国之间的合作和资源调动。