非洲面临无声的流行病
肯尼亚内罗毕——几十年来，全球卫生界对非洲的关注点一直集中在艾滋病毒/艾滋病、结核病和疟疾等传染病上。然而，一种无声的、阴险的威胁正在迅速蔓延，挑战既定的健康范式，并以惊人的速度夺去生命。糖尿病曾经被认为是一种主要与富裕有关的疾病，但现在正在整个非洲大陆蔓延，死亡人数开始与其他传染病的死亡人数相媲美。令人不安的是，一种经常被忽视的与营养不良直接相关的新形式正在出现，使弱势群体陷入既无法筛查也无力治疗的疾病循环之中。
非洲疾病控制中心 (ACDC) 于 2023 年底发布的最新报告强调，目前有超过 3000 万非洲人患有糖尿病，预计到 2045 年这一数字将增加近一倍，达到 6000 万。内罗毕泛非卫生组织 (PAHO) 非传染性疾病负责人安雅·夏尔马 (Anya Sharma) 博士表示。 “糖尿病是‘富裕世界’问题的说法不仅已经过时，而且很危险。在过去十年中，撒哈拉以南非洲地区因糖尿病导致的死亡人数估计增加了 150%，给本已脆弱的卫生系统带来了难以承受的压力。”
营养不良与糖尿病悖论
也许这场不断升级的危机中最令人困惑和悲惨的方面是糖尿病的崛起营养不良相关糖尿病（MRDM）。与 1 型（一种自身免疫性疾病）或 2 型（通常与肥胖和生活方式有关）不同，MRDM 主要影响经历过严重慢性营养不良的个体，特别是在生命早期或饥荒时期。确切的机制仍在研究中，但据了解，长期营养缺乏可能会导致胰腺不可逆转的损伤，损害其产生胰岛素的能力。当这些人后来获得改善但不一定健康的饮食时，他们受损的胰腺就会难以应对，从而导致糖尿病。
以格蕾丝·阿德瓦勒 (Grace Adewale) 为例，她是一位来自尼日利亚伊巴丹附近一个小村庄的 45 岁三个孩子的母亲。格蕾丝在 20 世纪 80 年代的童年时期经历了严重的食物短缺。多年来，她一直与不明原因的疲劳、持续口渴和视力模糊作斗争，这些症状常常被视为农村生活的严酷现实。当她晕倒后最终到达地区医院时，她的血糖水平已经高得危险了。 “他们告诉我我患有糖尿病，但我不明白这是怎么回事，”格蕾丝回忆道。 “我一直很瘦。我不吃油腻的食物。”在经历了多年未确诊的痛苦之后，她的诊断表明了 MRDM 的阴险本质，由于其在瘦人身上的非典型表现，经常被误诊或完全漏诊。
诊断和护理的障碍
像格蕾丝这样的患者面临着多层次的挑战。获得基本筛查是一个重大障碍。在许多农村地区，医疗保健设施稀缺，即使有，也往往缺乏简单的血糖检测设备。 “我们地区只有大约五分之一的农村诊所具备足够的设备进行基本糖尿病筛查，”当地非政府组织“全非洲健康”的公共卫生医生 Emeka Okoro 博士解释道。 “即使可以进行检测，费用（有时相当于几天的工资）对许多人来说也是一种阻碍。”
除了诊断之外，对大多数人来说，持续的护理几乎是不可能的。每月供应胰岛素的费用可能高达 40 至 100 美元，这对于每天生活费不足 1 美元的家庭来说是遥不可及的。口服药物虽然便宜，但仍然是一个沉重的负担。这会导致治疗不稳定、肾衰竭、失明和截肢等严重并发症，并最终导致过早死亡。公众和一线医护人员对 MRDM 缺乏认识，进一步加剧了问题，延误了准确诊断和适当管理。
紧急呼吁采取协调应对措施
解决非洲日益严重的糖尿病危机，特别是 MRDM 的兴起，需要采取协调和多方面的方法。国际组织、国家政府和当地社区必须合作加强医疗基础设施，投资于对医疗保健专业人员进行各种糖尿病治疗的培训，并确保获得负担得起的诊断工具和基本药物。
“我们需要同时解决营养不良和非传染性疾病的综合卫生计划，”Sharma 博士强调。 “这意味着加强初级医疗保健，开展广泛的社区筛查活动，并探索在当地生产基本糖尿病药物以降低成本。如果不立即采取果断行动，非洲将面临健康灾难的风险，这将破坏数十年来在防治传染病方面取得的进展，并削弱其未来的发展。”营养不良的悖论助长了糖尿病的无声无息的流行，在它成为一场无法克服的悲剧之前，需要全球的紧急关注。
