无声流行病席卷非洲
肯尼亚内罗毕——几十年来，全球卫生界对非洲的关注理所当然地集中在艾滋病毒/艾滋病、结核病和疟疾等传染病造成的毁灭性损失上。然而，在这些熟悉的斗争的表面之下，一种新的、同样阴险的威胁正在迅速蔓延：糖尿病。在撒哈拉以南非洲的几个国家，这种慢性病造成的死亡人数现已开始与疟疾造成的死亡人数相媲美，这标志着非洲大陆的健康状况发生了巨大变化。
根据非洲疾病控制中心 (ACDC) 2023 年底发布的最新报告，撒哈拉以南非洲目前估计有 2400 万成年人患有糖尿病。令人担忧的是，这种疾病的死亡率在过去五年中飙升了 30% 以上，每年夺去大约 40 万人的生命。亚的斯亚贝巴 ACDC 首席流行病学家安雅·夏尔马 (Anya Sharma) 博士表示：“这不再是一种富裕病；而是一场影响社会各阶层的普遍危机。” “非洲大陆正在努力应对双重负担：仍在与传染病作斗争，同时非传染性疾病，特别是糖尿病的海啸席卷着我们。”
这种影响在内罗毕非洲最大的城市贫民窟之一基贝拉等地是显而易见的。阿米娜·优素福 (Amina Yusuf) 是一名 45 岁的街头小贩，去年因持续疲劳和无法抑制口渴而被诊断出患有糖尿病。 “我以为这只是日常生活的压力，试图养活我的孩子，”她回忆道，她的声音疲惫不堪。 “医生告诉我我需要胰岛素，但一瓶的费用比我一周的收入还多。”阿米娜的挣扎凸显了一个关键问题：数百万人的筛查、药物和长期护理费用高昂。
营养不良-糖尿病悖论
也许最令人震惊的发展是一种独特且特别具有侵袭性的糖尿病形式的出现，这种糖尿病与生命早期的慢性营养不良越来越相关。一些研究人员将其称为“营养不良调节型糖尿病”，其表现与传统的 1 型或 2 型不同，通常影响经历过严重粮食不安全时期的年轻人。这些患者经常表现出这两种类型的特征，使诊断和治疗极具挑战性。
加纳大学公共卫生部主任 Kwesi Mensah 教授解释了这一悖论：“我们看到 20 多岁和 30 多岁的年轻人，通常来自贫困家庭，患上严重糖尿病。他们的胰腺因儿童早期营养不良而受损，随着年龄的增长，即使他们的饮食习惯也无法产生或有效使用胰岛素后来略有改善，这是饥饿的悲剧性遗产，表现为一种慢性疾病。”这种形式的糖尿病经常被误诊，导致治疗严重延误和更高的死亡率。
例如，在马拉维农村地区，卫生工作者报告称，越来越多的青少年和年轻人出现肾衰竭和失明等晚期糖尿病并发症，直到病情危急时才得到诊断。患者和一线医疗保健提供者对这种特定病因缺乏认识，这意味着许多人未能得到诊断，直到为时已晚。
诊断和治疗的障碍
对抗非洲糖尿病激增的挑战是多方面的。首先，意识仍然很低。许多社区仍然将糖尿病与“富人病”联系起来，或者认为这是巫术的结果，导致耻辱和延迟寻求治疗。其次，诊断基础设施严重缺乏。在许多偏远地区，连基本的血糖试纸都无法获得，更不用说复杂的 HbA1c 检测了。
“在许多非洲国家，只有不到 15% 的农村人口能够接受基本的糖尿病筛查，能够获得稳定的药物供应的人就更少了，”Sharma 博士指出。 “当每月的胰岛素供应成本高达 50 美元时——对于每天生活费不足 2 美元的家庭来说，这个数字令人望而却步——坚持下去就变得不可能了。”胰岛素储存的冷链要求也对电力不可靠的地区构成了重大障碍。
此外，历来针对急性传染病的医疗保健系统缺乏能力来管理需要终身护理的慢性病。对医生和护士的糖尿病管理培训往往不足，以患者为中心的非传染性疾病综合护理概念在许多公共卫生机构中仍处于萌芽阶段。
紧急呼吁综合卫生战略
专家呼吁紧急重新评估公共卫生优先事项，并对整个非洲的非传染性疾病预防和管理进行大量投资。世界卫生组织 (WHO) 非洲区域办事处最近发起了一项名为“健康非洲 2030”的倡议，旨在将非传染性疾病护理纳入初级卫生保健服务，使社区一级更容易获得筛查和基本药物。
“我们必须超越零敲碎打的做法，”门萨教授敦促道。 “这需要开展强有力的公共卫生运动来提高认识，提供负担得起且易于使用的筛查工具、补贴基本药物以及医疗保健人员培训的范式转变。我们还需要解决营养不良的根本原因，因为很明显，营养不良的影响会波及到以后的慢性疾病。”
配备用于非传染性疾病筛查的移动医疗诊所、专注于糖尿病教育的社区卫生工作者计划以及与制药公司合作降低药品成本等举措是关键步骤。如果没有整个非洲大陆的协调一致努力，非洲的发展成果就有可能被长期被忽视和不受控制的无声流行病侵蚀。
