无声的祸害与传染病杀手相匹敌
肯尼亚内罗毕——几十年来，全球卫生界对非洲的关注理所当然地集中在抗击疟疾、艾滋病毒/艾滋病和结核病等传染病上。然而，一种悄无声息、阴险的流行病正在迅速蔓延，有可能重新定义非洲大陆的健康格局：糖尿病。糖尿病造成的死亡人数现在开始与这些长期存在的传染病威胁相媲美，让许多人措手不及，并暴露出医疗基础设施方面的严重差距。
世界卫生组织非洲办事处于 2023 年末发布的一份最新报告强调，自 2010 年以来，撒哈拉以南非洲地区与糖尿病相关的死亡率惊人地增加了 40%。预测结果很严峻，表明非洲糖尿病患者人数可能会从目前估计的 2400 万激增。据国际糖尿病联盟称，到 2045 年，这一数字将增至 5500 万。这种惊人的增长不仅与城市中心生活方式的改变有关，而且与城市中心生活方式的改变有关。这是一场复杂的危机，因贫困、缺乏护理机会以及令人不安的新认识的与营养不良直接相关的形式而加剧。
Dr.内罗毕热带病研究所所长阿莎·恩科西一直对迫在眉睫的危机直言不讳。 “我们已经习惯于将糖尿病视为一种‘富裕病’，与久坐的生活方式和加工食品有关，”恩科西博士解释道。 “但在非洲，我们看到的情况更加微妙，坦率地说，更具破坏性。这是一个双重负担，营养不良和新出现的营养过剩共同促成了一场完美风暴。”
营养不良的残酷转折：一种新形式的糖尿病
最令人担忧的事态发展之一是与营养不良相关的一种糖尿病的出现。这不是典型的 1 型或 2 型，而是一种经常在经历过严重营养不良的个体中观察到的情况，尤其是在儿童早期。研究人员将其称为营养不良相关糖尿病 (MRD)，有时也称为 3c 型糖尿病。虽然它在全球范围内并不是全新的，但它在非洲的流行和影响正变得越来越明显。
“想象一下，一个孩子在成长过程中经历了严重的急性营养不良，”恩科西博士解释道。 “他们的胰腺对于胰岛素的产生至关重要，可能已经受到永久性损伤或发育不全。多年后，即使营养有所改善，他们的身体仍难以调节血糖，从而导致糖尿病。这是粮食不安全的悲剧性遗产。”
伊巴丹大学和无国界医生组织的研究人员于 2024 年 2 月在《全球健康展望杂志》上发表的一项研究记录了尼日利亚北部农村地区和刚果民主共和国部分地区大量此类病例的情况。这些患者通常是 20 多岁和 30 多岁的年轻人，表现出严重的症状，但不符合典型的 1 型自身免疫特征或 2 型肥胖相关模式。他们的诊断常常被延误，导致肾衰竭、失明和截肢等严重并发症。
护理障碍：未确诊的痛苦循环
非洲大陆本已紧张的医疗保健系统加剧了这一挑战。在许多农村地区，基本的糖尿病筛查——简单的血糖测试——几乎不存在。即使有条件，诊断和持续治疗的费用也让大多数人望而却步。
在肯尼亚基苏木，34 岁的莎拉·恩杰里 (Sarah Njeri) 是一位三个孩子的母亲，她最近因糖尿病并发症失去了左脚。 “我一直感到疲倦，视力模糊，但我只是认为这是打水和耕田的辛苦工作，”她在贾拉莫吉·奥金加·奥丁加教学和转诊医院的病床上回忆道。 “当我买得起去诊所的公交车费并支付检查费用时，对我的脚来说已经太晚了。”莎拉的故事是悲剧性常见的晚期诊断的鲜明例证。
胰岛素、口服药物和定期监测设备往往稀缺或昂贵得令人望而却步。在一些国家，一个月的胰岛素供应费用可能高达 50 美元，这对于每天生活费不足 2 美元的家庭来说是不可能的。此外，缺乏专业的内分泌学家和糖尿病教育者意味着即使在确诊后，患者在管理病情方面也得不到充分的教育，从而导致依从性差和健康状况恶化。
迫切需要综合健康战略
解决非洲日益严重的糖尿病危机需要采取多管齐下的方法，将糖尿病护理纳入初级医疗保健，优先考虑营养安全，并确保基本药物的可负担性。 2023 年成立的非洲健康复原力基金等组织正在倡导增加对诊断工具的投资、对医护人员的培训以及对胰岛素和其他重要治疗的补贴。
“我们不能再将糖尿病作为一个独立的问题或‘富裕国家的问题’来对待，”恩科西博士断言。 “它需要融入我们的孕产妇和儿童健康计划、我们的营养计划和我们的传染病监测中。只有这样，我们才有希望阻止这一趋势，防止一代人死于可预防和可控制的疾病。”非洲抗击糖尿病不仅是一个医学挑战，也是一个挑战。这是发展的当务之急，需要全球关注和地方协调行动。
