“解放”的承诺遇见经济现实
一年前的2018年3月8日，特朗普政府对进口钢铁和铝征收全面关税，宣告美国工业复兴的新时代进入。唐纳德·特朗普总统称赞此举是美国工业的“解放日”，承诺保护国内制造商、削减联邦债务并重新平衡全球贸易。今天，当我们回顾过去时，经济形势对许多美国企业和消费者来说是一个不同的故事，事实证明承诺的好处难以捉摸，而且巨大的成本不断出现，特别是对于住宅建筑和汽车制造等重要行业。
根据 1962 年《贸易扩张法》第 232 条对钢铁征收 25% 的关税，对铝征收 10% 的关税，这仅仅是一个开始。随后几个月，根据 301 条款对价值数十亿美元的中国商品征收的关税不断升级。政府的核心论点是，这些关税将迫使外国停止其认为的不公平贸易行为，同时促进国内生产并产生大量收入来偿还国家债务。一年过去了，行业领袖和经济分析师对这些政策造成的财务压力和市场不确定性越来越直言不讳。
房屋建筑商首当其冲地承受着飙升的材料成本
很少有行业像美国房屋建筑商那样感受到关税带来的直接压力。钢和铝是建筑的基本组成部分，从框架和屋顶到电器和重要基础设施。这些关税旨在促进国内生产，但随着全球供应链的调整以及国内生产商提高价格以适应关税膨胀的进口成本，反而导致了无论原产地如何的材料成本飙升。
根据全国住宅建筑商协会 (NAHB) 编制的数据，据报道，在关税实施后的一年内，仅建筑商的钢铁产品成本就上涨了 18% 以上。这种增长，加上其他不断上涨的材料费用，直接转化为消费者的房价上涨。 NAHB 首席经济学家罗伯特·迪茨 (Robert Dietz) 在最近的一份行业简报中表示，“木材、钢铁和铝的关税本质上是对住房征税，使新房的平均成本增加了数千美元。这直接影响了负担能力，并使许多美国家庭更加难以拥有住房。”全国各地的建筑商，从当地小型公司到 PulteGroup 等大型开发商，都报告了项目延迟和利润率下降的情况，最终减缓了本已陷入库存短缺的市场的新建筑步伐。
汽车行业艰难前行
作为美国制造业基石的汽车行业也面临着巨大的阻力。汽车制造商是钢铁和铝的大量消费者，将这些材料用于车身、发动机和各种部件。这些关税直接增加了福特、通用汽车等公司以及在美国经营工厂的众多外国汽车制造商（例如肯塔基州的丰田汽车和南卡罗来纳州的宝马汽车）的生产成本。
这些公司往往依赖复杂的全球供应链，而这些供应链已被新的贸易壁垒打乱。通用汽车首席执行官玛丽·博拉 (Mary Barra) 在 2018 年财报电话会议上强调了面临的挑战，并指出钢铁和铝关税预计将使公司成本增加约 10 亿美元。此外，贸易伙伴（尤其是欧盟和中国）征收的报复性关税使得美国制造的汽车和零部件在国外的价格更加昂贵。这导致了战略转变，例如哈雷戴维森将部分生产转移到海外以避免欧盟关税，从而影响了美国的就业和出口收入。 Veritas Analytics 高级经济学家 Evelyn Reed 博士在评论汽车行业的困境时解释道：“关税创造了一个充满不确定性和成本增加的环境，迫使我们重新评估我们的采购和生产策略。”
减债梦想的破灭
也许最重要的未兑现承诺之一是关税收入将大幅减少联邦债务。虽然关税确实为美国财政部带来了一些收入，但与美国整体财政挑战相比，这一数额相形见绌。 2019年初，美国国债突破了史无前例的22万亿美元，而且这一数字仍在持续攀升，而不是下降。关税带来的收入尽管有数十亿美元，但仅占年度联邦预算赤字的一小部分，而赤字本身又因减税等其他财政政策而加剧。
经济学家普遍认为，关税的间接成本（例如消费者价格上涨、不确定性导致的商业投资减少以及受影响行业的潜在失业）超过了任何直接收入收益。 “关税将成为减少债务的主要工具的想法在经济上总是不合理的，”里德博士断言。 “它们的作用更多的是对国内企业和消费者征税，造成经济拖累，而不是能够解决数万亿美元债务的强劲收入来源。”
美国工业代价高昂的一年
“解放日”一年后，美国许多行业面临的经济现实是成本增加、供应链中断和竞争力下降。尽管政府坚称关税是必要的谈判策略，但有形证据表明房屋建筑商和汽车制造商面临着巨大的财务负担。随着贸易争端的持续，企业和消费者都必须为此买单，这引发了人们对这些保护主义政策的长期有效性和真实成本的质疑。
