在全球不稳定的情况下，消费者信心暴跌
2023 年 12 月，英国各地消费者信心大幅下降，在经济界引发了新的担忧。 2024 年 1 月中旬发布的备受关注的GfK 消费者信心指数显着下降，表明消费者对来年的个人财务前景和更广泛的英国经济越来越担忧。这一下降主要归因于地缘政治紧张局势不断升级，特别是人们认为中东地区发生涉及伊朗的更广泛冲突的风险，这有可能加剧现有的经济逆风。
2023 年 12 月的 GfK 指数下降了 5 个百分点，至 -32，低于 11 月的 -27。这标志着自 2023 年 8 月以来最大幅度的月度跌幅，并将信心水平推至四个月以来的最低点。这项调查对英国各地 2,000 人进行了调查，结果显示出一种普遍的不安感，反映出全球事件如何迅速转化为国内经济焦虑。
情绪的流沙
Dr. Horizon Analytics 首席经济学家埃莉诺·万斯 (Eleanor Vance) 对调查结果评论道：“GfK 的最新数据清楚地提醒我们消费者信心仍然脆弱。虽然近几个月来我们看到了一些尝试性的改善，但突然恶化凸显了对外部冲击的高度敏感。消费者的目光显然超出了他们的直接家庭预算，并考虑到了更广泛的经济混乱的可能性。”
GfK 报告中分类指数的细分描绘了更清晰的情况。焦虑所在的图片：
- 未来 12 个月的个人财务状况：该指数下降了 3 个百分点，至 -15。虽然仍为负值，但较 2023 年初的低点略有改善，但最近的下降表明人们对家庭收入和支出重新感到担忧。
- 未来 12 个月的总体经济形势：降幅最为显着，暴跌 7 个百分点至 -40。该数字突显了国民经济的强烈悲观前景，表明人们担心经济衰退迫在眉睫或长期停滞。
- 主要购买指数：下降六点至-29。这是零售和耐用品行业的一个关键指标，表明消费者对于白色家电、汽车或家居装修等重大支出变得更加犹豫。
- 储蓄指数：小幅下降两个百分点，至+12。虽然仍然是积极的，表明人们倾向于储蓄而不是消费，但略有下降表明，即使是这种谨慎的行为也受到了总体不确定性的影响。
地缘政治紧张局势加剧了不确定性
分析人士认为，信心突然下滑的主要原因是中东地区的不稳定加剧。胡塞叛军对红海航运的袭击，以及美国和英国在一月份的报复性袭击，引发了人们对涉及伊朗的更广泛冲突的担忧。这种情况立即让人想起全球石油供应可能受到的干扰，从而导致能源价格飙升以及国际航运路线的严重瓶颈。
“中东冲突升级的幽灵，特别是可能吸引伊朗等主要石油生产国的冲突，让消费者和市场都感到不寒而栗，”万斯博士解释道。 “即使此类事件的威胁也会推高原油价格和运输保险成本，这不可避免地会推高英国商品和服务的价格。对于已经在应对高生活成本的家庭来说，这是一个令人深感不安的前景。”
更广泛的经济逆风
最近的信心下滑并不是凭空发生的。英国经济在 2023 年一直面临持续的挑战。尽管通胀率已从 11.1% 的峰值有所回落，但 11 月份仍保持在 3.9% 的高位，远高于英国央行 2% 的目标。目前英国央行的基本利率为 5.25%，挤压了抵押贷款持有人和借贷成本，进一步抑制了可自由支配支出。
此外，英国经济在 2023 年第三季度几乎没有任何增长，GDP 持平。许多经济学家现在预测 2023 年下半年和 2024 年初将出现技术性衰退。财政部发言人在回应 GfK 调查结果时承认存在挑战，但重申政府致力于将通货膨胀率减半和经济增长。 “我们知道家庭仍然面临压力，全球事件可能会造成不确定性。我们的通货膨胀减半、经济增长和减少国家债务的计划仍然坚定不移，我们在这些方面看到了进展，”发言人表示。
对商业街及其他地区的影响
消费者信心下降的直接影响是零售支出可能放缓，特别是非必需品支出。企业，尤其是商业街企业，可能会在 2024 年面临充满挑战的开局，这可能会影响就业和投资决策。长期的低信心也会抑制商业投资，因为企业在不确定的经济环境下对扩张或启动新项目变得更加谨慎。
随着英国在波涛汹涌的水域中航行，国内经济政策与动荡的国际事件之间的相互作用将至关重要。未来几个月将揭晓当前对地缘政治紧张局势的“恐惧涟漪”是否会消退，从而让消费者信心收复一些失地，或者是否会巩固为更深层次、更根深蒂固的悲观情绪。
