在波斯湾紧张局势中，全国平均价格达到里程碑
自 2022 年夏季以来，美国每加仑普通无铅汽油的平均价格首次飙升至 4 美元大关，截至 2024 年 4 月 15 日估计达到 4.03 美元。美国汽车协会 (AAA) 的数据证实，这一不受欢迎的里程碑标志着数百万人将面临新一波的财务压力美国驾车者和企业。分析师确认，这一大幅上涨背后的主要催化剂是波斯湾不断升级的冲突，特别是霍尔木兹海峡附近石油运输路线中断的行动。
美国汽油价格上一次持续保持在 4 美元以上是在俄罗斯入侵乌克兰后的动荡时期，最终于 2022 年 6 月 13 日创下全国平均汽油价格 5.016 美元的纪录。虽然目前的价格尚未达到历史高位，但最近的上涨速度（短短六周内上涨近 40 美分）让许多人感到惊讶，并重新引发了对持续通胀的担忧。
霍尔木兹海峡：受到威胁的全球咽喉要道
当前的价格飙升直接归因于中东地缘政治不稳定的加剧。涉及伊朗及其代理人的持续冲突在三月初急剧升级，对全球石油市场产生了重大影响。具体来说，霍尔木兹海峡及其周边地区发生的一系列海上事件和对商业航道的威胁导致原油期货价格飙升。霍尔木兹海峡是全球石油供应总量约 20% 的重要咽喉要道。
“市场正在对巨大的‘恐惧溢价’做出反应，”华盛顿特区全球能源研究所的高级能源分析师 Anya Sharma 博士解释道。霍尔木兹海峡立即引发投机性买盘并推高原油价格。最近有关伊朗革命卫队 (IRGC) 巡逻的报道以及穆桑达姆半岛附近发生的几起孤立但轻微的事件足以引发剧烈波动。”
美国基准西德克萨斯中质原油 (WTI) 已从 3 月初的每桶 76 美元左右攀升至每桶 88 美元以上。同样，国际基准布伦特原油价格已超过每桶 92 美元，给加油站汽油价格带来巨大的上行压力。
对美国钱包的连锁反应
美国各地已经明显感受到汽油价格上涨的影响，尽管存在显着的地区差异。例如，加利福尼亚州的司机面临着最高的价格，由于州税收和环境法规，洛杉矶县的平均价格徘徊在每加仑 5.80 美元左右。相反，密西西比州和德克萨斯州等税收较低且距离炼油中心更近的州的平均价格接近 3.65-3.70 美元，但仍比一个月前大幅上涨。
对于普通美国家庭来说，每加仑加价 40 美分，意味着一辆典型轿车每次加满油要额外多付 6 至 8 美元，而大型 SUV 或卡车则要多得多。 “这不仅仅是日常通勤的问题，”斯特林大学经济学家戴维·陈教授指出。 “它影响从杂货配送成本到卡车运输消费品价格的方方面面。这是对消费者消费能力的直接征税，迫使家庭在基本需求和可自由支配的购买之间做出艰难的选择。”小型企业，尤其是那些依赖车队进行送货或服务的小型企业，其运营成本飙升，威胁到利润率，并可能导致其客户的价格上涨。
经济逆风和政策反应
汽油价格的突然飙升对一直在应对持续通胀的美国整体经济构成了重大挑战。目前正在权衡利率决定的美联储现在面临着新的压力。能源成本上升可能会阻碍将通胀率降至 2% 目标的进程，从而可能导致央行采取更强硬的立场。
为了应对不断升级的局势，美国能源部于 4 月 12 日宣布，正在探索各种方案，包括可能释放战略石油储备 (SPR)，以稳定市场。美国能源部发言人莎拉·詹金斯表示：“我们正在密切关注全球能源格局，并准备采取果断行动来保护美国消费者并确保能源安全。”此外，据报道，正在采取外交努力，与主要 OPEC+ 产油国（特别是沙特阿拉伯和阿联酋）接触，讨论增加原油产量的问题，不过本季度能否立即缓解仍不确定。
展望未来：波动性和适应
分析师预测未来几周将继续波动，汽油价格走势与中东地缘政治发展密不可分。如果冲突加剧或蔓延，价格很容易进一步攀升，有可能超过 2022 年的高点。相反，任何局势缓和或外交突破都可能带来一些喘息机会。
从长远来看，地缘政治事件反复出现的脆弱性正在加速有关能源独立和多元化的讨论。尽管电动汽车的采用率持续增长，但它仍然只占整个市场的一小部分。目前，美国驾车者面临着不确定的夏季驾驶季节，他们需要做好持续的泵痛准备，并调整预算以适应新的经济现实。
