英国房地产经纪人指控 Rightmove 收取“过高”的挂牌费
英国伦敦 - 2023 年 10 月 27 日 - 为了对英国最大的在线房地产门户网站 Rightmove 的主导地位发起重大挑战，由 600 多家独立房地产代理机构组成的集体正式发起集体诉讼，指控该平台收取过高且反竞争的挂牌费。昨天在伦敦高等法院提起的这一具有里程碑意义的法律挑战，要求赔偿巨额损失并重新评估 Rightmove 的定价结构，代理商声称这种结构抑制了竞争，并挤压了他们本已微薄的利润率。
该诉讼由新成立的“房地产专业人士”集体 (PPC) 牵头，并以备受推崇的 Sterling Chambers LLP 为代表，指控 Rightmove 滥用其市场主导地位，利用其近乎垄断，对除了在其平台上上市之外别无选择的机构施加不合理的价格上涨。 Vance Properties Ltd. 首席执行官兼 PPC 关键人物埃莉诺·万斯 (Eleanor Vance) 表示：“长期以来，Rightmove 一直在勒索该行业。我们被迫支付不断增加的费用，只是为了在数字市场中生存，而他们的服务却在减少。这一行动是为了公平，并确保为英国每个独立代理商提供公平的竞争环境。”
投诉的核心：对支配地位和飙升的指控成本
集体诉讼的核心集中在 Rightmove 所谓的费用上涨上，PPC 声称在过去五年里费用上涨了 45%。根据 Sterling Chambers LLP 编制的数据，单一分支机构机构向 Rightmove 支付的平均月费已从 2018 年的约 1,050 英镑升至如今的 1,500 英镑以上，一些较大的机构支付的费用要高得多。代理商认为，这些增长远远超过了通货膨胀和任何认为该平台带来的附加值。
Rightmove 目前占据了英国所有在线房产搜索量的约 78%，这使其成为代理商寻求接触潜在买家和租户的不可或缺的工具。 Zoopla 和 OnTheMarket 等竞争对手虽然在场，但一直在努力蚕食 Rightmove 的实质性领先地位，让许多代理商感到陷入困境。 “我们已经看到我们的营销预算被 Rightmove 的需求所消耗，”Chen & Associates 董事兼 PPC 成员 David Chen 解释道。 “这是一个要么接受要么放弃的情况，对我们大多数人来说，离开它意味着失去接触绝大多数潜在客户的机会。这不是一个竞争市场；这是一个垄断。”
Rightmove 的立场和市场现实
虽然 Rightmove 尚未就具体诉讼发布正式声明，但该公司历来通过强调其在技术、营销和数据分析方面的重大投资来为其定价模式辩护，该公司认为这为其代理客户带来了无与伦比的价值。 Rightmove 企业传播主管 Marcus Thorne 在之前关于代理商担忧的采访中表示：“我们不断努力为我们的代理商提供与认真的搬家者建立联系的最佳平台。我们的定价反映了我们通过市场领先的受众群体和创新工具所提供的价值，这些工具可帮助代理商赢得更多指令并更快地出售房产。”
但是，PPC 认为，这种价值主张不再证明成本上涨是合理的。 Sterling Chambers LLP 的法律团队计划辩称，Rightmove 的做法违反了《1998 年竞争法》中的竞争法，特别是在滥用市场支配地位方面。他们将努力证明 Rightmove 的定价并不反映竞争性市场，而是利用了其在房地产生态系统中的重要地位。
对英国房地产市场的更广泛影响
此次集体诉讼的结果不仅可能对 Rightmove 和数百家相关机构产生深远影响，而且对整个英国房地产市场产生深远影响。如果诉讼成功，可能会迫使 Rightmove 大幅改变其定价模式，从而可能降低房地产经纪人的成本。反过来，这可能会降低消费者的费用，促进房地产门户网站之间的更大竞争，并赋予较小的独立机构权力。
相反，Rightmove 的胜利将巩固其当前的地位，并有可能鼓励其继续其现有的定价策略。这场法律战凸显了强大的数字平台与日益依赖其生存的传统行业之间持续的紧张关系。随着数字化转型不断重塑行业，市场主导地位、公平定价和反竞争行为等问题正变得越来越成为经济话语的核心。
未来之路：一场复杂的法律战
集体诉讼预计将是一场旷日持久、复杂的法律战，可能会持续数年。 Sterling Chambers LLP 将需要精心收集并提供证据，证明 Rightmove 的市场主导地位、其定价涉嫌反竞争的性质以及参与机构遭受的财务损失。 Rightmove 凭借其大量的法律资源，预计将进行强有力的辩护，挑战市场滥用的指控并捍卫其服务的价值主张。
高等法院将仔细审查双方的详细财务数据、市场分析和专家证词。毫无疑问，该案将受到其他在市场力量和定价方面面临类似挑战的在线平台和行业的密切关注。对于数百名独立房地产经纪人来说，这场诉讼代表了反对他们认为的不公平制度的统一立场，希望在数字财产领域夺回更公平的份额。
