Rightmove 因“过高”代理费而面临里程碑式诉讼
英国伦敦 – 英国主要的在线挂牌门户网站房地产巨头 Rightmove 正面临由全国数百名房地产经纪人发起的里程碑式集体诉讼。该法律挑战于 2024 年 1 月 18 日向竞争上诉法庭 (CAT) 提出，指控 Rightmove 滥用其市场支配地位，收取过高的费用，给代理商造成了约 1 亿英镑的损失。
该诉讼由新成立的 Property Portal Action Group (PPAG) 牵头，由专业竞争律师事务所 Stratton & Finch LLP 代表，声称 Rightmove 的定价策略是反竞争的。该组织认为，已有超过 350 名房地产经纪人签约，该门户网站近乎垄断的地位让经纪人别无选择，只能支付不断上涨的费用，才能接触到绝大多数潜在买家和租户。
指控揭晓：对营商“征税”
集体诉讼的核心是对 PPAG 所说的对房地产经纪人有效开展业务的能力征收“税”的指控。 PPAG 发言人戴维·哈蒙德 (David Hammond) 表示，Rightmove 不断逐年提高订阅费，涨幅往往高达 15-20%，而服务却没有相应改善，也没有为代理商提供有竞争力的替代方案。
“多年来，房地产经纪人一直感觉受到 Rightmove 过高收费的束缚，”哈蒙德在新闻发布会上表示。 “他们控制着英国超过 75% 的在线房产搜索，任何代理商如果不在他们的平台上上市，几乎都无法生存。这不是一个竞争性市场；这是一个从辛勤工作的企业中榨取不公平利润的垄断。”
Stratton & Finch LLP 的首席律师 Eleanor Vance 详细阐述了法律依据。 “我们的客户指控 Rightmove 进行了剥削性定价，这明显违反了竞争法。Rightmove 收取的费用与所提供服务的成本没有合理关系，而是反映了其无可争议的市场力量。我们相信，证据将展示出明显的滥用模式，从而导致受影响的代理商遭受重大损失。”
Rightmove 的主导地位：市场扼杀
Rightmove 在市场中的主导地位英国房地产市场是不可否认的。它于 2000 年推出，迅速成为房产搜索的首选平台，在流量和品牌认知度方面明显优于 Zoopla 和 OnTheMarket 等竞争对手。这种主导地位虽然有利于消费者全面了解可用房产，但也为房地产经纪人创造了一个充满挑战的环境。
代理商经常表示感到陷入困境，无法显着减少对 Rightmove 房源的依赖，而不会冒着询价大幅下降的风险，从而导致销售和租赁大幅下降。这种认为缺乏可行的替代方案是 PPAG 论点的一个中心点，强调了 Rightmove 如何能够决定条款和价格，而不必担心失去很大一部分客户群。
行业专家、伦敦国王学院竞争法教授安雅·夏尔马 (Anya Sharma) 博士评论道：“针对 Rightmove 的案件凸显了数字市场中的一个典型困境：当一个平台实现网络效应并变得不可或缺时，如何防止它不公平地利用这种权力？该集体诉讼将是这是对现有竞争法在解决英国数字经济中此类问题的关键考验。”
诉讼途径和 Rightmove 的回应
在集体诉讼之前，房地产经纪人多年来一直在酝酿不满，许多人私下表达了对成本上涨的不满。一月份的正式启动标志着 PPAG 和 Stratton & Finch LLP 数月筹备工作的高潮，为集体行动收集证据和签署人。
针对这些指控，Rightmove 发言人 Sarah Jenkins（企业传播主管）发表了一份声明：“Rightmove 为房地产经纪人提供了宝贵的、市场领先的服务，帮助他们每月与数百万认真的买家和租房者建立联系。我们的费用反映了我们在技术、营销和数据，为我们的客户提供无与伦比的价值和线索。我们在竞争激烈的市场中运营，并将积极针对这些索赔进行辩护。”
CAT 的法律程序预计将很漫长，涉及广泛的发现，并可能进行全面审判。这一结果不仅对 Rightmove 和房地产代理行业产生深远影响，而且对竞争监管机构如何看待各行业的主导数字平台产生深远影响。
对房地产市场的未来影响
如果集体诉讼成功，可能会迫使 Rightmove 重新评估其定价结构，并可能为在线房地产门户领域的竞争加剧打开大门。这可能会降低房地产经纪人的运营成本，从长远来看可能会影响消费者的佣金率，或者允许经纪人在其服务的其他方面进行更多投资。
相反，如果 Rightmove 成功捍卫其地位，则将重申其当前的商业模式，并有可能进一步巩固其市场主导地位。随着诉讼程序在未来几个月和几年内展开，行业利益相关者、监管机构和消费者都将密切关注。
