В Багдаде похищена американская журналистка-ветеран, предположительно связана с милицией
БАГДАД — В Багдаде похищена американская журналистка-фрилансер Шелли Киттлсон. Государственный департамент США подтвердил ее исчезновение и утверждает, что подозреваемый в ее похищении имеет прямые связи с «Катаиб Хезболла», мощной группировкой ополченцев, поддерживаемой Ираном, действующей в Ираке. Инцидент, который, как сообщается, произошел вечером 27 октября 2023 года, вызвал волну возмущения в международном пресс-сообществе и вновь вызвал обеспокоенность по поводу условий безопасности для иностранных граждан в иракской столице.
Киттлсон, известную своими обширными репортажами из зон конфликта на Ближнем Востоке, включая Сирию и Ирак, в последний раз видели выходящей из своей квартиры в багдадском районе Каррада. Друзья и коллеги сообщили о ее пропаже, когда на следующее утро она не ответила на звонки и сообщения. Государственный департамент США подтвердил ее похищение 29 октября, а официальный представитель Мэтью Миллер заявил: "Нам известно о сообщениях о пропаже гражданина США в Ираке. Мы тесно сотрудничаем с иракскими властями, чтобы найти ее и обеспечить ее безопасное возвращение. Нашей главной заботой является безопасность и благополучие г-жи Киттлсон".
Похищение и первоначальное расследование
Согласно источникам в иракских службах безопасности Аппарат, который говорил на условиях анонимности из-за деликатности продолжающегося расследования, Киттлсон, как сообщается, была перехвачена неопознанной вооруженной группой вскоре после того, как она вышла из местного кафе недалеко от своего дома. Свидетельств очевидцев мало, но Национальная разведывательная служба Ирака (ИНИС) активно ищет версии, сотрудничая с американскими дипломатическими и разведывательными службами. Посольство США в Багдаде объявило повышенную тревогу безопасности для своих граждан, призывая к повышению бдительности.
Утверждение Государственного департамента относительно причастности "Катаиб Хезболлы" означает серьезную эскалацию. Хотя подробности остаются скудными, помощник госсекретаря по делам Ближнего Востока Барбара Лиф подчеркнула на закрытом брифинге, что разведданные указывают на конкретного человека, который, как известно, имеет прочные оперативные связи с ополчением. «Мы полагаем, что этот человек, имеющий документально подтвержденную историю участия в незаконной деятельности и запугивании, связан с исчезновением г-жи Киттлсон»,, как сообщается, заявил Лиф, подчеркнув серьезность разведывательной информации.
Катаиб Хезболла и ее влияние
«Катаиб Хезболла» (КХ), признанная Соединенными Штатами в 2009 году иностранной террористической организацией, является одним из самых известных и влиятельных поддерживаемых Ираном ополченцев в Ираке. Он действует под эгидой Сил народной мобилизации (СНМ или Хашед аш-Шааби), официального иракского института государственной безопасности, но часто действует независимо, преследуя свою собственную повестку дня, соответствующую региональным интересам Тегерана. Группа была замешана в многочисленных нападениях на персонал и объекты США в Ираке, особенно после удара американского беспилотника в 2020 году, в результате которого погибли иранский генерал Касем Сулеймани и лидер Х.Х Абу Махди аль-Мухандис.
Предполагаемая причастность Х. к похищению Киттлсона подчеркивает сложную и зачастую опасную ситуацию в Ираке, где государственной власти часто бросают вызов влиятельные негосударственные субъекты. Аналитики предполагают, что такой акт может быть тактикой оказания давления на иракское правительство, отправки послания США или ответной меры за предполагаемое недовольство. "Этот инцидент, если будет подтверждено, что это дело рук "Катаиб Хезболлы", станет суровым напоминанием о постоянной угрозе, которую эти группировки представляют для стабильности и верховенства закона в Ираке", прокомментировал д-р Хасан Аль-Шаммари, политолог из Багдада.
Опасный климат для журналистов
Исчезновение Шелли Киттлсон подчеркивает опасную среду, в которой находятся журналисты, как иностранные, так и местные, охватывающие Ирак. Страна неизменно входит в число самых опасных мест для работников СМИ. Такие организации, как Комитет по защите журналистов (CPJ) и «Репортеры без границ» (RSF), неоднократно призывали к усилению защиты журналистов в Ираке, ссылаясь на историю похищений, произвольных задержаний и насилия.
«Похищение Шелли Киттлсон вызывает глубокую тревогу и представляет собой серьёзное нападение на свободу прессы», заявил Шериф Мансур, координатор программ КЗЖ на Ближнем Востоке и в Северной Африке. "Мы призываем все вовлеченные стороны обеспечить ее немедленное и безоговорочное освобождение. Журналистам должно быть разрешено освещать свободно и безопасно, не опасаясь репрессий или похищений". Коллеги Киттлсон описывают ее как храброго и дотошного репортера, глубоко приверженного рассказу историй простых иракцев в условиях конфликта.
Международное давление и призывы к освобождению
Правительство США задействовало все свои дипломатические и разведывательные ресурсы, чтобы найти Киттлсон. Призывы к ее немедленному освобождению были поддержаны многочисленными международными организациями и правозащитными организациями. Инцидент оказывает новое давление на иракское правительство во главе с премьер-министром Мухаммедом Шиа аль-Судани, чтобы оно утвердило свою власть над вооруженными группировками и продемонстрировало свою приверженность защите иностранных граждан и соблюдению прав человека.
Пока расследование продолжается, мир с тревогой следит за новостями о судьбе Шелли Киттлсон. Ее похищение служит отрезвляющим напоминанием о продолжающихся проблемах в стране, стремящейся к стабильности, но все еще борющейся с всепроникающим влиянием вооруженных группировок и постоянной угрозой, которую они представляют для тех, кто пытается пролить свет на ее сложные реалии.
