Утечка фотографий показывает значительный ущерб американскому E-3 Sentry
Утечка спутниковых снимков и фотодоказательств, циркулирующих среди оборонных аналитиков, указывают на значительный ущерб, нанесенный самолету E-3 Sentry AWACS ВВС США (система бортового предупреждения и управления) на авиабазе Принц Султан (PSAB) в центральной Саудовской Аравии. Инцидент, предположительно произошедший в конце прошлой недели, примерно 28 ноября, поднял вопросы об эксплуатационной безопасности и временном сокращении важнейших возможностей воздушного наблюдения в нестабильном регионе.
США. Центральное командование (CENTCOM) пока публично не прокомментировало инцидент, храня официальное молчание, несмотря на широкое распространение изображений на специализированных оборонных форумах и в социальных сетях. DailyWiz независимо проверила подлинность нескольких из этих фотографий, на которых ясно видны значительные структурные нарушения самолета.
Подробности появились из утечек изображений
На фотографиях видны серьезные повреждения правого крыла E-3 Sentry, в том числе смятая законцовка крыла и заметная деформация вокруг одной из гондол турбовентиляторного двигателя. Еще большее беспокойство вызывают потенциальные трещины под напряжением, видимые возле опорных стоек характерного вращающегося радиолокационного купола диаметром 30 футов, или «ротодума», – самого сердца полетных возможностей Sentry. Хотя полный размер ущерба еще не ясен, авиационные эксперты, просматривавшие изображения, предполагают, что он достаточно существенный, чтобы остановить полет самолета на длительный период.
Предварительные предположения авиационных экспертов, учитывая расположение самолета на взлетно-посадочной полосе PSAB, указывают на экстремальное погодное явление, а не на враждебные действия. Этот регион подвержен внезапным мощным микропорывам и сильным песчаным бурям, каждая из которых может нанести серьезный ущерб припаркованному самолету. Источник, близкий к базовым операциям, говоривший анонимно из-за деликатности вопроса, сообщил, что неожиданный локальный сдвиг ветра рассматривался в качестве основного фактора во внутреннем расследовании.
Авиабаза Принца Султана является важным центром воздушных операций США на Ближнем Востоке, где размещается разнообразная авиация и персонал, в основном в составе 380-го воздушного экспедиционного крыла. База служит стратегической отправной точкой для миссий разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR) на Аравийском полуострове и за его пределами.
Критическая роль E-3 Sentry
E-3 Sentry часто называют «глазом в небе» за его беспрецедентную способность обнаруживать, идентифицировать и отслеживать воздушные угрозы на огромных расстояниях. Оснащенный мощной радиолокационной системой, он обеспечивает обзор поля боя на 360 градусов, координирует противовоздушную оборону, управляет воздушным движением и направляет ударную авиацию. На Ближнем Востоке E-3 незаменимы для мониторинга различных угроз, включая запуски баллистических ракет, действия беспилотников поддерживаемых Ираном группировок в Йемене и Ираке, а также общую осведомленность о воздушном пространстве.
Временная потеря даже одного E-3 Sentry с действительной службы может создать значительный пробел в обеспечении наблюдения, потенциально увеличивая рабочую нагрузку на другие средства разведки и незначительно влияя на общую ситуационную осведомленность для США и союзных сил. ВВС США имеют ограниченный парк этих узкоспециализированных самолетов, поэтому каждый из них является жизненно важным активом.
Молчание ЦЕНТКОМа и более широкие последствия
Отсутствие официального заявления Центрального командования США не является чем-то необычным для инцидентов, связанных с наземными авариями или повреждением оборудования, которые не связаны с враждебным огнем или непосредственной угрозой персоналу. Военные чиновники часто откладывают публичные комментарии до тех пор, пока не будет завершено тщательное расследование, не подтверждены подробности и не уведомлены пострадавшие семьи (если таковые имеются). В этом случае расследование, скорее всего, будет включать оценку причины инцидента, полного объема повреждений и сроков ремонта или замены.
Ремонт E-3 Sentry, особенно с возможными структурными повреждениями крыла и мотогондолы, является сложным и дорогостоящим мероприятием. Замена одного E-3 Sentry может стоить более 400 миллионов долларов, а масштабный ремонт потенциально может обойтись в десятки миллионов и занять многие месяцы, если не годы, в зависимости от наличия запчастей и серьезности повреждений.
Инцидент в PSAB, хотя и не является боевой потерей, подчеркивает неотъемлемые риски непрерывных военных операций, даже в небоевых условиях. Это подчеркивает постоянные проблемы, с которыми сталкиваются силы, эксплуатирующие сложное оборудование в сложных региональных условиях, и усиливает необходимость надежного планирования на случай чрезвычайных ситуаций для поддержания критически важных возможностей.
