Штаты заявляют, что обманная маркетинговая практика оправдывает надежды родителей
Генеральные прокуроры Техаса и Аризоны подали отдельные, но одновременные иски против Реестра пуповинной крови (CBR), одного из крупнейших в стране частных банков пуповинной крови, утверждая, что компания занимается широко распространенной ложной рекламой и обманными маркетинговыми практиками. В исках, поданных 15 мая 2024 года, утверждается, что ЦБ РФ получил значительную выгоду, играя на надеждах и тревогах молодых родителей, преувеличивая вероятность и диапазон терапевтического использования хранящихся стволовых клеток пуповинной крови.
Генеральный прокурор Техаса Кен Пэкстон объявил о подаче заявления в окружной суд округа Трэвис, заявив: «Новые родители особенно уязвимы, принимая решения, которые, по их мнению, защитят будущее их детей. Наше расследование выявило, что Реестр пуповинной крови систематически преувеличивает медицинские преимущества хранения пуповинной крови, заставляя семьи вкладывать тысячи долларов в услугу, которая часто не выполняет подразумеваемых обещаний».
Генеральный прокурор Аризоны Крис Мэйес повторила эти настроения в своем заявлении в Верховный суд округа Марикопа, подчеркнув финансовое бремя, возлагаемое на семьи. «Маркетинговые материалы ЦБ РФ создали ложное ощущение безотлагательности и необходимости, предполагая, что хранение пуповинной крови было важнейшим шагом в подготовке к будущим проблемам со здоровьем ребенка, включая состояния, для которых в настоящее время не существует одобренной терапии пуповинной кровью. Это не просто вводит в заблуждение; это хищническое поведение».
Обещание и реальность создания банка пуповинной крови
Банк пуповинной крови предполагает сбор крови из пуповины и плаценты после рождения, которая богата гемопоэтические стволовые клетки. Эти клетки можно хранить криогенно для возможного будущего медицинского использования. Частные банки пуповинной крови, такие как CBR, взимают первоначальную плату за обработку, обычно варьирующуюся от 1800 до 2500 долларов США, за которой следует ежегодная плата за хранение, которая может превышать 175 долларов США. Эта служба отличается от государственных банков пуповинной крови, где пожертвования доступны всем, кто в них нуждается.
Иски конкретно нацелены на рекламу ЦБ РФ, которая якобы пропагандировала пуповинную кровь как гарантированное лечение широкого спектра заболеваний, включая церебральный паралич, аутизм и диабет 1 типа. Хотя исследования в этих областях продолжаются, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило стволовые клетки пуповинной крови только для ограниченного числа показаний, в первую очередь для некоторых видов рака крови и генетических заболеваний крови и иммунной системы, когда собственная пуповинная кровь пациента редко пригодна для лечения.
Согласно жалобам, маркетинговые материалы ЦБР часто содержали эмоционально заряженные отзывы и графики, которые подразумевали широкое терапевтическое применение, без адекватного раскрытия низкой вероятности того, что ребенку когда-либо понадобится собственная запасенная пуповинная кровь, или того факта, что многие рекламируемые варианты использования все еще являются экспериментальными и не доказанными. Штаты утверждают, что тысячи семей по всей стране, в том числе сотни в Техасе и Аризоне, были введены в заблуждение при покупке этих услуг, что принесло ЦБ РФ десятки миллионов долларов прибыли.
Правовые требования и проверка отрасли
Оба иска направлены на значительное возмещение ущерба пострадавшим потребителям, гражданские штрафы за каждое нарушение законов штата о защите прав потребителей, а также судебный запрет, чтобы не допустить участия ЦБ РФ в подобных мошеннических действиях в будущем. Генеральный прокурор также требует, чтобы ЦБ РФ отказался от любых незаконных доходов, полученных от его предполагаемой мошеннической рекламы.
Американская академия педиатрии (ААП) уже давно выступает против регулярного частного хранения пуповинной крови для здоровых семей, рекомендуя это только тогда, когда есть известная медицинская потребность в семье, которая могла бы получить пользу от трансплантации стволовых клеток. Всем остальным семьям AAP предлагает рассмотреть возможность пожертвования в государственный банк пуповинной крови, если это возможно. Такая позиция подчеркивает ограниченную текущую полезность хранения аутологичной (самостоятельного использования) пуповинной крови.
«Научное сообщество имеет четкий консенсус относительно текущих терапевтических возможностей пуповинной крови», — объяснила доктор Элара Вэнс, биоэтик, специализирующийся на правах потребителей в медицине в Университете Стерлинга. «Компании, которые наживаются на надеждах родителей, преувеличивая эти возможности, не только вводят потребителей в заблуждение в финансовом отношении, но и создают ложные ожидания относительно результатов в отношении здоровья. Этот судебный иск подчеркивает острую необходимость прозрачности в отрасли, которая занимается такими важными личными решениями».
Влияние на родителей и будущее банков пуповинной крови
Иски привлекают внимание к этическим обязательствам компаний, работающих в зарождающейся области регенеративной медицины, особенно тех, которые ориентированы на уязвимые группы населения, такие как будущие родители. Многие родители, которые вложили средства в частное хранилище пуповинной крови, сделали это из глубокого желания предоставить своим детям все возможные преимущества, часто за значительные личные расходы.
ЦБ РФ со штаб-квартирой в Сан-Бруно, Калифорния, еще не сделал публичного заявления по поводу судебных исков. Отраслевые обозреватели предполагают, что эти юридические проблемы могут побудить к более широкому пересмотру маркетинговой практики в частном секторе банков пуповинной крови, что потенциально приведет к ужесточению нормативного надзора и более четким требованиям к раскрытию информации для потребителей. Исход этих дел может в значительной степени повлиять на то, как услуги по хранению пуповинной крови будут представлены и проданы будущим поколениям родителей, делая упор на фактах, а не на спекулятивных обещаниях.
