Солнце садится на мобильной границе Тамриэля
Bethesda объявила о окончательном закрытии The Elder Scrolls: Blades, своего бесплатного мобильного спин-оффа, с 30 июня. Эта новость, первоначально появившаяся бдительными игроками на Reddit, знаменует собой конец пути к игре, целью которой было перенести обширный мир Тамриэля на смартфоны и планшеты. Игра уже была исключена из цифровых магазинов, в том числе из Apple App Store, Google Play Store и Nintendo eShop, что делает невозможным загрузку новых игроков или переустановку существующих игроков.
Для тех, кто все еще ищет упрощенный взгляд на вселенную Elder Scrolls, Bethesda предлагает последний прощальный пакет. Игроки получат бесплатный набор драгоценных камней и знаков, премиальной валюты игры, которую можно будет потратить до того, как серверы отключатся. Кроме того, все оставшиеся предметы во внутриигровом магазине доступны по значительно сниженной цене, что позволяет игрокам приобретать ранее премиальный контент всего за копейки или за одну единицу внутриигровой валюты. Этот шаг станет последним жестом для преданных фанатов, позволяющим им испытать все, что может предложить игра, без дополнительных денежных вложений.
Путешествие, наполненное критикой
The Elder Scrolls: Blades впервые вышла в раннем доступе в марте 2019 года, полная версия для iOS и Android была выпущена в мае 2019 года, а в мае 2020 года последовал порт на Nintendo Switch. Рекламируется как визуально ошеломляющая игра. Ролевая игра о ползании по подземельям, специально разработанная для мобильных устройств, обещала острые ощущения от сражений и исследования Elder Scrolls на ходу. Однако игра быстро столкнулась с шквалом критики, которая, вероятно, способствовала ее окончательному закрытию.
Основная жалоба касалась агрессивной модели монетизации. Несмотря на то, что игра Blades была бесплатной, она в значительной степени полагалась на ящики с добычей (Древние сундуки) и длительные таймеры ожидания для создания улучшений и крафта, что подталкивало игроков к покупкам драгоценных камней внутри приложения для ускорения прогресса. Этот выбор дизайна существенно противоречил ожиданиям игроков от игры Elder Scrolls, которая обычно делает упор на открытое исследование и свободу игрока, а не на структуру «работай или плати». Хотя игра могла похвастаться впечатляющей графикой для мобильной игры, ее игровой цикл часто описывался как повторяющийся, лишенный глубины и богатства повествования, характерных для основных игр Elder Scrolls, таких как Skyrim или Oblivion. Такое несоответствие между ожиданиями игроков и фактическими характеристиками продукта и стратегией монетизации в конечном итоге подорвало его долгосрочную ценность, даже для бесплатной игры.
Что это значит для оставшихся игроков
Для лояльной группы игроков, которые продолжали углубляться в BladesВ процедурно генерируемых подземельях остановка представляет собой потерю затраченного времени и, в некоторых случаях, денег. Хотя компенсация Bethesda предлагает последнее ура, она не заменяет часы, потраченные на поиск материалов, повышение уровня персонажей или строительство их городов. Бесплатные драгоценные камни и печати, а также магазин со скидкой дают возможность разблокировать любые оставшиеся косметические предметы, мощное снаряжение или полную модернизацию города, прежде чем игра станет неиграбельной. Игрокам рекомендуется войти в систему, получить свои пакеты и совершить любые окончательные покупки задолго до крайнего срока 30 июня, поскольку весь прогресс будет потерян, как только серверы будут окончательно отключены от сети.
Эта ситуация подчеркивает распространенную ошибку всегда онлайн-игр, основанных на сервисах: непостоянство цифровой собственности. В отличие от традиционных однопользовательских игр, долговечность таких игр полностью зависит от поддержки разработчиков и обслуживания серверов, что делает их уязвимыми перед такими отключениями, когда участие игроков или финансовая прибыль больше не оправдывают эксплуатационные расходы.
Мобильные амбиции Bethesda: неоднозначная ситуация
Закрытие The Elder Scrolls: Blades не является изолированным инцидентом в мобильном портфолио Bethesda. Хотя такие игры, как Fallout Shelter, добились значительного успеха, предлагая более непринужденный, ориентированный на управление опыт, который хорошо перенесся на мобильные устройства, другие попытки потерпели неудачу. The Elder Scrolls: Legends, цифровая коллекционная карточная игра, также столкнулась с остановкой разработки нового контента в 2020 году перед ее полным закрытием в 2023 году. Этот опыт показывает, что, хотя IP-версии Elder Scrolls и Fallout пользуются огромной популярностью, воплощение их основной привлекательности в устойчивых бесплатных мобильных моделях представляет собой серьезные проблемы.
Рынок мобильных игр отличается жесткой конкуренцией, на нем доминируют авторитетные гиганты и постоянно развиваются тенденции. Для такого разработчика ролевых игр премиум-класса, как Bethesda, поиск правильного баланса между фирменным стилем, увлекательным игровым процессом и нехищнической стратегией монетизации для мобильных устройств остается сложной загадкой. Закрытие Blades служит суровым напоминанием об этих трудностях, вызывая вопросы о будущем подходе Bethesda к мобильным играм и о том, будет ли она продолжать создавать побочные продукты для своих флагманских франшиз или сосредоточит свои ресурсы на чем-то другом.
