Десятилетия доминирования, годы недовольства
Лондон, Великобритания – Гигант недвижимости Rightmove, который доминирует на онлайн-рынке недвижимости, сталкивается с серьезной юридической проблемой, поскольку против него официально возбужден коллективный иск. Судебное разбирательство, инициированное коллективом из сотен агентов по недвижимости, обвиняет портал в взимании «чрезмерных и антиконкурентных» сборов, подавлении конкуренции и серьезном ущербе для их бизнеса.
Иск, поданный 26 октября 2023 года известной лондонской юридической фирмой Sterling & Finch LLP, представляет интересы более 700 агентств недвижимости по всей Великобритании. Эти агентства утверждают, что доминирующее положение Rightmove на рынке позволило компании взимать непомерные сборы за листинг недвижимости, при этом ежегодный рост цен постоянно опережает инфляцию и предоставляемую стоимость.
Rightmove plc уже давно является бесспорным лидером на рынке онлайн-порталов недвижимости в Великобритании, занимая, по оценкам, 70-75% доли рынка. На протяжении многих лет размещение недвижимости на Rightmove считалось важным для агентов по недвижимости, стремящихся охватить как можно более широкую аудиторию потенциальных покупателей и арендаторов. Однако эта почти монополия все чаще оказывается под пристальным вниманием, поскольку агенты сообщают, что чувствуют себя запертыми в системе, в которой у них нет другого выбора, кроме как платить растущие сборы.
В иске утверждается, что Rightmove использовала свое доминирующее положение, особенно с начала 2018 года, систематически увеличивая стоимость подписки на свои «Премиальные листинговые пакеты» и «Избранные слоты недвижимости». Агенты по недвижимости утверждают, что этот ежегодный рост, часто составляющий в среднем 10-15% в годовом исчислении, не имеет никакого отношения к экономическому климату или фактической стоимости предоставления услуг, достигая сотен тысяч фунтов в виде предполагаемых завышенных цен для некоторых более крупных агентств.
Агенты подробно описывают финансовое напряжение
Г-н. Дэвид Хендерсон, управляющий директор Homefront Properties, истца по иску, действующего на юго-востоке, выразил разочарование, разделяемое многими. «Мы небольшое независимое агентство, пытающееся конкурировать на жестком рынке», — заявил Хендерсон в пресс-релизе, выпущенном Sterling & Finch. «Комиссии Rightmove стали нашими крупнейшими накладными расходами после зарплат сотрудников. Мы видели, как наш ежемесячный счет вырос с примерно 800 фунтов стерлингов пять лет назад до почти 1800 фунтов стерлингов сегодня, по сути, за ту же услугу. Это неустойчиво и, честно говоря, похоже на вымогательство».
В коллективном иске подробно описано, как растущие расходы вынудили агентства сократить другие инвестиции, сократить штат или переложить более высокие расходы на клиентов, что в конечном итоге отразилось на потребителях. Небольшие независимые агентства особенно уязвимы: некоторые из них, как сообщается, рассматривают возможность полного выхода из портала, несмотря на значительный риск снижения видимости.
Разворачивающаяся юридическая битва
Компания Sterling & Finch LLP, известная своим опытом в области конкурентного права и коллективных исков, возглавляет судебную борьбу. Алистер Финч, старший партнер фирмы, прокомментировал: «Это действие направлено на справедливость и обеспечение равных условий игры. Наши клиенты считают, что Rightmove злоупотребила своей рыночной властью, и мы требуем возмещения существенного ущерба (в совокупности потенциально превышающего 250 миллионов фунтов стерлингов) в качестве компенсации за годы предполагаемого завышения цен. Мы также добиваемся признания того, что практика Rightmove является антиконкурентной, что может привести к реструктуризации их моделей вознаграждения».
Юридическая группа планирует представить доказательства, демонстрирующие значительную прибыль Rightmove, которая, по их мнению, является прямым следствием ее неоспоримой ценовой власти. Они также подчеркнут предполагаемое отсутствие жизнеспособных альтернатив для агентов, несмотря на присутствие более мелких конкурентов, таких как Zoopla и OnTheMarket, которые в совокупности занимают гораздо меньшую долю рынка и не могут предложить такой же уровень воздействия.
Ожидаемые последствия Rightmove для обороны и промышленности
Rightmove plc еще не опубликовала официального публичного заявления по поводу иска, заявив, что политика компании - не комментировать текущие юридические вопросы. Однако источники, близкие к компании, предполагают, что Rightmove будет энергично защищать свою позицию, утверждая, что ее гонорары отражают значительную ценность, которую она обеспечивает благодаря широкому охвату, передовым технологиям и постоянным инвестициям в свою платформу и маркетинг.
Ожидается, что они будут подчеркивать свою роль в привлечении миллионов высококачественных потенциальных клиентов ежегодно, оправдывая свою структуру цен отражением своего лидерства на рынке и основных услуг, которые они предлагают. Компания Rightmove исторически утверждала, что ее цены прозрачны и конкурентоспособны в контексте ее деятельности, ссылаясь на преимущества комплексных данных и узнаваемости бренда.
Этот знаковый коллективный иск может иметь глубокие последствия для рынка недвижимости Великобритании и цифровой экономики в целом. Успешный результат для агентов по недвижимости может заставить Rightmove фундаментально изменить свою ценовую стратегию, что потенциально приведет к снижению затрат для агентов и, косвенно, для потребителей. Это также служит убедительным напоминанием о растущем внимании, с которым сталкиваются доминирующие цифровые платформы в различных секторах, особенно в отношении конкуренции и справедливого ценообразования в мире, где цифровые технологии становятся все более приоритетными.
