Адресная поддержка: сдвиг в стратегии
Канцлер Рэйчел Ривз указала, что любая будущая государственная поддержка счетов за электроэнергию для домохозяйств будет точно адресована в зависимости от дохода, что знаменует собой значительный отход от предыдущих универсальных схем. Выступая в программе «Сегодня» на BBC Radio 4 в понедельник утром, Ривз заявил, что «слишком рано» обрисовывать точные параметры права на участие, но подтвердил намерение сосредоточить помощь на тех, кто больше всего в ней нуждается, причем помощь, как ожидается, не поступит до осени.
Этот стратегический поворот отражает растущий консенсус в экономических кругах о том, что широкие меры вмешательства, хотя и быстрые во время кризисов, могут быть финансово неустойчивыми и могут непреднамеренно принести пользу более богатым домохозяйствам, которые могут не нуждаться в них. поддержка. Этот шаг резко контрастирует с обширными мерами, принятыми во время пика энергетического кризиса в конце 2022 года, которые включали универсальную схему поддержки счетов за электроэнергию в размере 400 фунтов стерлингов и гарантию цен на электроэнергию, которая ограничила средние счета домохозяйств на уровне 2500 фунтов стерлингов.
«Мы должны гарантировать, что каждая копейка денег налогоплательщиков расходуется разумно, а это означает, что мы должны направлять помощь домохозяйствам, которые действительно борются с растущими расходами», — сказал Ривз интервьюеру Нику Робинсону. "Дни тотальной раздачи позади. Мы стремимся нести финансовую ответственность, одновременно следя за тем, чтобы никто не остался позади, пока мы преодолеваем продолжающееся экономическое давление".
Это объявление сделано в то время, когда домохозяйства борются с ценами на энергоносители, которые, хотя и ниже пиковых значений 2022 года, все еще значительно превышают допандемический уровень. Текущий ценовой предел Ofgem, вступающий в силу с 1 июля, устанавливает средний счет на уровне 1568 фунтов стерлингов в год, что является небольшим снижением, но все же является существенным бременем для многих семей.
Механика проверки нуждаемости
Внедрение системы поддержки на основе дохода представляет собой сложную административную задачу. Хотя принцип адресности помощи широко поддерживается, практические аспекты определения права на помощь могут быть сопряжены с трудностями. Потенциальные механизмы могут включать в себя использование существующих данных о социальных пособиях, например, по универсальному кредиту или пенсионному кредиту, или установление пороговых значений дохода, которые требуют от заявителей предоставления подтверждения доходов через налоговые декларации или платежные ведомости.
Д-р. Элеонора Вэнс, старший экономист Института финансовых исследований (IFS), прокомментировала потенциальные препятствия. "Проверка нуждаемости по своей сути более сложна, чем универсальные выплаты. Правительства должны сбалансировать точность и простоту доступа. Существует риск создания "краев обрыва", когда домохозяйства, доход которых чуть выше произвольного порога, не получают поддержки, несмотря на то, что они сталкиваются с таким же финансовым давлением, как и те, кто ниже этого порога. Обмен данными между государственными ведомствами и обеспечение конфиденциальности также будут иметь решающее значение".
Предыдущие правительственные схемы, такие как «Скидка на теплый дом», уже использовали целевой подход, но более широкое вмешательство в законопроекты об энергетике потребует значительно более крупной и надежной системы. Остаются вопросы о том, как будут справедливо оцениваться самозанятые люди, люди с колеблющимися доходами или семьи со значительными сбережениями, но низким непосредственным доходом.
В ожидании осени: почему задержка?
Настойчивое утверждение Ривза о том, что поддержка не будет реализована до осени, предполагает тщательный, возможно, длительный процесс планирования. Этот график позволяет детально сформулировать политику, получить одобрение парламента, если потребуется, и создать необходимую административную инфраструктуру. Это также согласуется с традиционным сезонным увеличением потребления энергии по мере приближения холодов с целью оказания помощи тогда, когда она наиболее необходима.
Однако задержка означает, что домохозяйствам придется платить по счетам летом и в начале осени без дополнительного прямого вмешательства правительства. Хотя летние счета, как правило, ниже из-за снижения спроса на отопление, другие домашние расходы продолжают расти, и многие семьи используют этот период, чтобы попытаться оправиться от зимних расходов или отложить деньги на следующее похолодание. Группы по защите интересов потребителей, такие как National Energy Action, постоянно подчеркивают, что даже умеренные счета могут привести к тому, что уязвимые домохозяйства влезут в долги.
«Ожидание до осени означает еще несколько месяцев неопределенности для семей, которые уже испытывают трудности», — заявил представитель National Energy Action. «Хотя мы приветствуем адресную поддержку, правительство должно гарантировать, что развертывание будет быстрым и эффективным после завершения политики, а также чтобы коммуникация была четкой, чтобы избежать путаницы и обеспечить принятие».
Более широкие экономические последствия
Переход к адресной поддержке законопроектов об энергетике имеет более широкие экономические последствия. С финансовой точки зрения это обещает больший контроль над государственными расходами по сравнению с миллиардами, выделенными на универсальные схемы во время предыдущего кризиса. Такой дисциплинированный подход может помочь смягчить инфляционное давление за счет сокращения общего вливания денежных средств в экономику, о чем часто высказывает Банк Англии.
Однако влияние на семейные бюджеты будет более разнообразным. В то время как наиболее нуждающиеся получат решающую помощь, домохозяйства, находящиеся за пределами критериев отбора, могут чувствовать себя упущенными из виду, что потенциально может привести к восприятию несправедливости. Эта политика также подчеркивает сохраняющуюся проблему энергетической безопасности и доступности в Великобритании, выводя дискуссию за пределы немедленной помощи в сторону долгосрочных решений, таких как инвестиции в возобновляемые источники энергии, изоляцию домов и более устойчивую национальную сеть.
По мере приближения осени все внимание будет приковано к канцлеру Ривзу и ее команде, которые представят пакет поддержки, который не только будет ответственным с финансовой точки зрения, но и действительно эффективным в облегчении энергетического бремени для миллионов британцев, испытывающих трудности.
