Наблюдательная служба Великобритании борется с вводящими в заблуждение онлайн-обзорами
Наблюдение за конкуренцией Великобритании начало серьезное расследование в отношении пяти известных онлайн-платформ, включая гиганта по доставке еды Just Eat и ведущего автомобильного рынка Autotrader, в связи с опасениями по поводу вводящих в заблуждение онлайн-обзоров. Управление по конкуренции и рынкам (CMA) объявило во вторник, 24 октября, что оно изучает методы этих фирм в отношении их систем для обнаружения и предотвращения фальшивых или вводящих в заблуждение отзывов клиентов.
Помимо Just Eat и Autotrader, CMA подтвердило, что также тщательно изучает TravelWise, популярный сайт онлайн-бронирования путешествий; TechBargain, розничный продавец электроники; и LocalLink Services, каталог местных предприятий и услуг. Целью расследования является определить, делают ли эти компании достаточно для защиты потребителей от мошеннических отзывов и обеспечения честной конкуренции на соответствующих рынках.
Масштаб расследования
Расследование CMA углубится в ряд практик на пяти платформах. В частности, он оценит, есть ли у фирм адекватные системы для предотвращения и удаления фальшивых положительных отзывов, подавления отрицательных отзывов или раскрытия информации о том, когда отзывы были стимулированы. Надзорный орган особенно заинтересован в прозрачности и целостности механизмов проверки, на которые потребители в значительной степени полагаются при принятии решений о покупке.
Элеанор Вэнс, руководитель отдела контроля цифровых рынков в CMA, подчеркнула серьезность проблемы в своем заявлении. "Интернет-обзоры являются краеугольным камнем доверия в цифровой экономике. Когда эти обзоры сфабрикованы, скрыты или вводят в заблуждение, они не просто обманывают потребителей; они искажают конкуренцию и наказывают честный бизнес", - заявил Вэнс. «Наше расследование в отношении Just Eat, Autotrader, TravelWise, TechBargain и LocalLink Services определит, соответствует ли их текущая практика юридическим стандартам, необходимым для защиты потребителей и обеспечения равных правил игры».
Хотя все пять компаний публично заявили о своем намерении полностью сотрудничать с CMA, расследование знаменует собой значительную эскалацию усилий надзорного органа по решению широко распространенной проблемы фальшивых онлайн-отзывов.
На карту поставлены миллиарды: экономика Влияние
В последние годы популярность онлайн-обзоров резко возросла: потребители все чаще используют их для принятия решений о покупке, начиная от выбора ресторана и бронирования отпуска до покупки автомобиля и выбора сантехника. Согласно исследованию рынка CMA, проведенному в июне 2022 года, потребители в Великобритании тратят около 23 миллиардов фунтов стерлингов ежегодно под влиянием онлайн-обзоров. Столь значительный экономический эффект подчеркивает исключительную важность обеспечения подлинности этих цифровых рекомендаций.
Вред от фейковых отзывов многогранен. Потребителей можно ввести в заблуждение, заставляя покупать некачественные продукты или услуги, что приводит к финансовым потерям и неудовлетворенности. Для бизнеса распространение фальшивых положительных отзывов о конкурентах создает несправедливое преимущество, затрудняя выделение действительно высококачественных фирм. Эта эрозия доверия может в конечном итоге подорвать целостность целых цифровых рынков.
Д-р. Аня Шарма, директор Consumers United UK, приветствовала действия CMA. "Слишком долго потребители бродили по минному полю потенциально вводящих в заблуждение отзывов. Это расследование дает четкий сигнал о том, что платформы обязаны эффективно контролировать свои цифровые витрины", - прокомментировал доктор Шарма. «Подлинная и честная обратная связь жизненно важна для расширения прав и возможностей потребителей и развития здорового рынка».
Растущая озабоченность цифровыми рынками
Это исследование является частью более широкой кампании CMA по обеспечению честной конкуренции и защиты потребителей в быстро развивающейся цифровой среде. Ранее ведомство выпустило рекомендации и провело исследования рынка, подчеркивающие риски, связанные с дезинформацией в Интернете и манипулятивными практиками.
Если в ходе расследования будет установлено, что какая-либо из фирм нарушила закон о защите прав потребителей, CMA имеет право наложить значительные штрафы. Они могут включать в себя приказы компаниям изменить свою практику, издание правоприменительных приказов и наложение штрафов, которые могут достигать 10% годового глобального оборота компании, что является значительной суммой для таких предприятий с многомиллиардными фунтами стерлингов, как Just Eat и Autotrader.
Что будет дальше?
Расследование CMA, как ожидается, будет тщательным и может занять несколько месяцев. В течение этого периода надзорный орган будет собирать доказательства, взаимодействовать с вовлеченными компаниями и, возможно, запрашивать мнение групп потребителей и отраслевых экспертов. Результаты могут варьироваться от согласия фирм на конкретные обязательства по улучшению своих систем до официальных принудительных мер и финансовых санкций.
Ожидается, что результаты этого расследования окажут волновой эффект на всю экосистему онлайн-обзоров, потенциально побуждая другие платформы пересмотреть и ужесточить свои собственные меры против мошеннических отзывов. Послание CMA ясно: платформы должны предпринимать активные и решительные шаги для защиты целостности отзывов, которые лежат в основе сегодняшней цифровой коммерции.
