Rightmove предъявлено знаковое иск по поводу «чрезмерных» гонораров агентов
Лондон, Великобритания – Гигант недвижимости Rightmove, доминирующий онлайн-портал листинга в Великобритании, столкнулся с знаковым коллективным иском, возбужденным сотнями агентов по недвижимости по всей стране. В судебном иске, поданном в Апелляционный трибунал по вопросам конкуренции (CAT) 18 января 2024 года, утверждается, что компания Rightmove злоупотребила своим доминирующим положением на рынке, взимая чрезмерно высокие комиссии, в результате чего агентам был нанесен ущерб примерно в 100 миллионов фунтов стерлингов.
В иске, инициированном недавно созданной группой Property Portal Action Group (PPAG) и представленном специализированной фирмой по антимонопольному праву Stratton & Finch LLP, утверждается, что ценовая стратегия Rightmove является антиконкурентным. Поскольку к порталу уже присоединились более 350 агентов по недвижимости, группа утверждает, что почти монопольный статус портала не оставляет агентам иного выбора, кроме как платить растущие сборы за доступ к подавляющему большинству потенциальных покупателей и арендаторов.
Раскрытые обвинения: «налог» на ведение бизнеса
Суть коллективного иска сосредоточена на утверждениях о том, что PPAG называет «налогом» на способность агентов по недвижимости эффективно вести бизнес. По словам Дэвида Хаммонда, представителя PPAG, Rightmove из года в год последовательно увеличивала абонентскую плату, часто на целых 15–20 %, без соответствующего улучшения качества обслуживания или создания конкурентоспособной альтернативы для агентов.
«В течение многих лет агенты по недвижимости чувствовали себя заложниками непомерных сборов Rightmove», — заявил Хаммонд на пресс-конференции. "Они контролируют более 75% онлайн-поиска недвижимости в Великобритании, что делает практически невозможным выживание любого агента без листинга на их платформе. Это не конкурентный рынок; это монополия, извлекающая несправедливую прибыль из трудолюбивого бизнеса".
Ведущий адвокат Stratton & Finch LLP Элеонора Вэнс подробно остановилась на правовой основе. "Наши клиенты утверждают, что Rightmove занимается эксплуататорским ценообразованием, что является явным нарушением закона о конкуренции. Сборы, взимаемые Rightmove, не имеют разумной связи со стоимостью предоставляемых услуг, а скорее отражают их неоспоримую рыночную власть. Мы считаем, что доказательства продемонстрируют четкую модель злоупотреблений, приводящих к значительному ущербу для пострадавших агентов".
Доминирование Rightmove: рыночная мертвая хватка
Главная позиция Rightmove на рынке недвижимости Великобритании неоспорима. Запущенный в 2000 году, он быстро стал популярной платформой для поиска недвижимости, значительно превосходя конкурентов, таких как Zoopla и OnTheMarket, с точки зрения трафика и узнаваемости бренда. Это доминирование, хотя и выгодно для потребителей, стремящихся получить полное представление о доступной недвижимости, создало сложную среду для агентов по недвижимости.
Агенты часто сообщают, что чувствуют себя в ловушке, не имея возможности значительно снизить свою зависимость от объявлений Rightmove, не рискуя при этом существенно снизить количество запросов и, как следствие, объем продаж и сдачи в аренду. Это предполагаемое отсутствие жизнеспособных альтернатив является центральным моментом в аргументах PPAG, подчеркивая, что Rightmove может диктовать условия и цены, не опасаясь потерять значительную часть своей клиентской базы.
Отраслевой эксперт д-р Аня Шарма, профессор конкурентного права в Королевском колледже Лондона, прокомментировала: «Дело против Rightmove подчеркивает классическую дилемму на цифровых рынках: когда платформа достигает сетевых эффектов и становится незаменимой, как помешать ей использовать эту власть несправедливо? Этот групповой иск станет решающей проверкой существующих законов о конкуренции при решении таких проблем в цифровой экономике Великобритании».
Путь к судебному разбирательству и ответ Rightmove
Коллективный иск последовал за годами кипящего недовольства среди агентов по недвижимости, многие из которых в частном порядке выражают разочарование по поводу растущих затрат. Официальный запуск в январе знаменует собой кульминацию многомесячной подготовительной работы PPAG и Stratton & Finch LLP по сбору доказательств и лиц, подписавших коллективный иск.
В ответ на обвинения представитель Rightmove Сара Дженкинс (руководитель отдела корпоративных коммуникаций) выступила с заявлением: «Rightmove предоставляет неоценимые лидирующие на рынке услуги агентам по недвижимости, помогая им каждый месяц связываться с миллионами серьезных покупателей и арендаторов. Наши гонорары отражают значительные инвестиции, которые мы вкладываем в технологии, маркетинг и данные, чтобы обеспечить беспрецедентную ценность и привлечь наших клиентов. Мы работаем на конкурентном рынке и будем решительно защищаться от этих претензий».
Ожидается, что судебный процесс в CAT будет длительным, включая обширные расследования и, возможно, полное судебное разбирательство. Результат может иметь серьезные последствия не только для Rightmove и сектора агентств недвижимости, но и для того, как антимонопольные органы рассматривают доминирующие цифровые платформы в различных отраслях.
Будущие последствия для рынка недвижимости
Если групповой иск увенчается успехом, это может заставить Rightmove пересмотреть свою структуру ценообразования и потенциально открыть дверь для усиления конкуренции в пространстве онлайн-порталов недвижимости. Это может привести к снижению операционных расходов агентов по недвижимости, что потенциально повлияет на размер комиссионных для потребителей в долгосрочной перспективе или позволит агентам инвестировать больше в другие аспекты своих услуг.
И наоборот, если Rightmove успешно защитит свою позицию, она вновь подтвердит свою текущую бизнес-модель и потенциально еще больше укрепит свое доминирование на рынке. За происходящим в ближайшие месяцы и годы будут внимательно следить представители отрасли, регулирующие органы и потребители.
