Баденох настаивает на снижении налогов, а не на спасательных мерах в условиях энергетического кризиса в Великобритании
Пока Великобритания борется с эскалацией энергетического кризиса, претендент на лидерство от консерваторов Кеми Баденоч дал понять, что предпочитает снижать налоги на счета за электроэнергию, а не прибегать к прямым платежам, несмотря на то, что отказывается исключать последнее, если цены продолжат резкий рост. Ее позиция, сформулированная в ходе жарких дебатов о том, как лучше всего оградить домохозяйства от беспрецедентных расходов, подчеркивает философский раскол внутри правящей партии относительно государственного вмешательства и финансовой ответственности.
Баденок, видный голос в более консервативном в финансовом отношении крыле Консервативной партии, подчеркнул долгосрочные издержки, связанные с прямыми правительственными подачками. Выступая перед журналистами во вторник, 23 августа, она заявила: "Хотя прямые выплаты могут принести немедленное облегчение, они сопряжены со значительной ценой и рискуют усугубить инфляционное давление. Моим приоритетом было бы устранение коренных причин высоких счетов за счет снижения налогового бремени на потребление энергии". Этот подход, скорее всего, будет нацелен на 5% НДС, который в настоящее время применяется к счетам за электроэнергию, и, возможно, на различные экологические сборы, которые влияют на расходы домохозяйств.
Суть предложения Баденоха: финансовая осмотрительность
Бывший министр по вопросам равноправия последовательно выступал за более экономичное государство и ответственные государственные финансы. Ее предложение снизить налоги на счета за электроэнергию, такие как НДС или экологические сборы, представлено как более устойчивое решение, чем разовые платежи. Сторонники этой стратегии утверждают, что она позволит немедленно снизить стоимость энергии для всех потребителей, а не направлять деньги через государственные схемы, которые могут быть медленными и сложными с административной точки зрения. «Мы должны быть честными с общественностью относительно стоимости всего», — как сообщается, заявила Баденок, подчеркнув свою обеспокоенность по поводу дальнейшего увеличения государственного долга.
Эта точка зрения резко контрастирует с призывами некоторых кругов к более экспансивному государственному вмешательству, включая всеобщее замораживание цен на энергоносители или значительное увеличение прямой поддержки. Дебаты особенно острые, поскольку британский регулятор энергетики Ofgem, как ожидается, объявит о новом ценовом пределе на октябрь 2022 года, что, по прогнозам аналитиков, может привести к тому, что среднегодовые счета домохозяйств превысят 3500 фунтов стерлингов, что является ошеломляющим увеличением по сравнению с нынешними 1971 фунтом стерлингов. Прогнозы на январь 2023 года предполагают еще более мрачный сценарий: некоторые эксперты предсказывают, что счета могут достичь 4200 фунтов стерлингов.
Надвигающийся энергетический кризис и политические дебаты
Великобритания сталкивается с идеальным штормом факторов, которые приводят к заоблачным ценам на энергоносители, в первую очередь с ростом оптовых цен на природный газ после вторжения России в Украину в сочетании с отсутствием достаточных внутренних хранилищ и чрезмерной зависимостью от международных рынков. Это привело к тому, что в июле инфляция достигла 40-летнего максимума в 10,1 %, причем основной движущей силой стали затраты на электроэнергию.
Политические дебаты в рамках борьбы за лидерство консерваторов в основном сосредоточились на двух основных подходах: прямая финансовая помощь домохозяйствам или более широкое снижение налогов, призванное стимулировать экономику и снизить стоимость жизни. Хотя Баденок склоняется к последнему варианту, ее признание того, что прямые выплаты могут стать необходимыми, если ситуация еще больше ухудшится, отражает огромное давление, с которым столкнется следующий премьер-министр. Другие кандидаты, такие как Лиз Трасс, также подчеркивали снижение налогов, в то время как Риши Сунак ранее поддерживал более целевые прямые выплаты уязвимым домохозяйствам.
Экономические последствия и мнения экспертов
Экономисты разделились во мнениях относительно оптимальной стратегии. Доктор Элеонора Вэнс, старший экономист Политического форума Великобритании, прокомментировала: "Снижение НДС на счета за электроэнергию могло бы обеспечить широкое облегчение и вызвать меньшую инфляцию, чем вливание денежных средств непосредственно в экономику, при условии, что это немедленно приведет к снижению потребительских цен. Однако оно может не обеспечить достаточную адресную поддержку домохозяйствам с самыми низкими доходами, которые пострадают наиболее серьезно". Она добавила: «Прямые выплаты, хотя и дорогостоящие и потенциально инфляционные, могут быть разработаны так, чтобы быстро охватить тех, кто больше всего в них нуждается».
И наоборот, критики снижения налогов утверждают, что всеобщее снижение непропорционально приносит выгоду более богатым домохозяйствам и может оказаться недостаточным для предотвращения широко распространенной энергетической бедности. Аналитический центр Фонда Резолюции недавно предупредил, что этой зимой более четверти британских домохозяйств могут оказаться в нехватке топлива без существенного вмешательства правительства. Ориентировочная стоимость комплексного пакета помощи, включая прямые выплаты и замораживание цен, может составить десятки миллиардов фунтов, что создаст серьезную проблему для казначейства.
Путь вперед для домохозяйств Великобритании
Поскольку в начале сентября завершится соревнование за лидерство консерваторов, новый премьер-министр столкнется с немедленным давлением с целью разработать надежный план по преодолению кризиса. Серьезность ситуации означает, что любое решение, скорее всего, будет включать в себя комбинацию мер, балансирующих между финансовой осмотрительностью и острой необходимостью не допустить, чтобы миллионы домохозяйств оказались в нищете этой зимой.
Акцент Кеми Баденоха на снижении налогов сигнализирует о стремлении к устойчивым, менее интервенционистским решениям. Однако быстро развивающаяся энергетическая ситуация может еще заставить следующее правительство рассмотреть более радикальные и дорогостоящие меры для предотвращения чрезвычайной ситуации в стране. Выбор, сделанный в ближайшие недели, определит экономическую судьбу миллионов людей по всей Великобритании.
