Noite de terror toma conta da capital do Burundi
BUJUMBURA, Burundi – Uma série de explosões poderosas em um depósito de munição militar nos arredores de Bujumbura na noite de terça-feira mergulhou a capital do Burundi no caos, matando pelo menos 18 civis e ferindo mais de 70 outros, de acordo com relatórios iniciais de serviços de emergência e autoridades locais. As explosões catastróficas, que começaram por volta das 21h30, horário local, em 14 de maio de 2024, no Depósito Militar de Gatumba, enviaram ondas de choque por toda a cidade, destruindo casas e provocando pânico generalizado.
Os moradores descreveram uma provação terrível, com múltiplas concussões sacudindo edifícios por quilômetros ao redor. “Pareceu um terremoto, mas muito pior”, contou Aline Niyonzima, mãe de três filhos, cuja casa no distrito vizinho de Musaga sofreu danos significativos. "As janelas quebraram e então ouvimos gritos. Todos correram para as ruas, temendo o pior." Testemunhas oculares relataram ter visto enormes bolas de fogo iluminando o céu noturno, seguidas por uma barragem implacável de explosões menores à medida que as munições armazenadas detonavam.
Devastação e aumento de pedágios civis
As imediações do depósito de Gatumba, que fica perto de assentamentos informais densamente povoados ao longo das planícies do rio Rusizi, suportaram o impacto da devastação. Equipes de emergência, incluindo a Cruz Vermelha do Burundi e a polícia local, trabalharam durante a noite e até a manhã de quarta-feira, vasculhando os escombros e evacuando os moradores. Pelo menos 50 casas foram completamente destruídas e dezenas de outras sofreram graves danos estruturais, deixando centenas de desabrigados. Abrigos improvisados foram estabelecidos em escolas locais e centros comunitários para acomodar aqueles que perderam suas residências.
"A cena é de partir o coração. Recuperamos corpos, alguns deles crianças, de estruturas desabadas", afirmou o Dr. Aimé Ndayishimiye, chefe dos serviços de emergência do Hospital Prince Régent Charles, para onde muitos dos feridos foram transportados. Ele observou que a maioria dos ferimentos foi causada por destroços voadores, queimaduras e ferimentos por esmagamento. "A força das explosões foi imensa. É um milagre que o número de mortos não seja maior." O som das explosões teria sido ouvido até Uvira, na República Democrática do Congo, do outro lado do Lago Tanganica.
Didier Manirakiza, dono de uma loja cujo pequeno negócio perto do depósito foi reduzido a escombros, falou do trauma psicológico. "Achávamos que era um ataque, uma guerra. O medo era inimaginável", disse ele, com a voz trêmula. "Agora, tudo se foi. Nossas casas, nossos meios de subsistência. Precisamos de ajuda, ajuda urgente."
Resposta oficial e pedidos de inquérito
O governo do Burundi lançou rapidamente uma investigação sobre a causa das explosões. Coronel Jean-Paul Niyungeko, porta-voz do Ministério da Defesa, dirigiu-se à imprensa na manhã de quarta-feira, expressando profundas condolências às vítimas e suas famílias. “Nosso foco principal é o resgate e recuperação e a prestação de ajuda às pessoas afetadas”, afirmou o Coronel Niyungeko. "Uma investigação minuciosa está em andamento para determinar a causa exata deste trágico incidente. Embora seja muito cedo para especular, avaliações preliminares apontam para uma ignição acidental dentro do depósito, possivelmente devido a práticas de armazenamento desatualizadas ou a um mau funcionamento." Ele descartou firmemente qualquer ataque externo ou ato de terrorismo.
O presidente Evariste Ndayishimiye visitou algumas das áreas afetadas na tarde de quarta-feira, prometendo total apoio governamental às vítimas e prometendo responsabilizar qualquer pessoa considerada negligente. Ele declarou um período de três dias de luto nacional para aqueles que perderam a vida. Organizações de ajuda internacional, incluindo a ONU e várias ONG, também ofereceram assistência às autoridades do Burundi, preparando-se para fornecer ajuda de emergência, suprimentos médicos e apoio psicológico.
A paz frágil de uma nação sob escrutínio
Este incidente devastador lança uma sombra sombria sobre o Burundi, uma nação que tem sofrido décadas de instabilidade política e conflito. Embora o país tenha registado uma paz relativa nos últimos anos, o legado da guerra civil significa que os depósitos de armas e munições são comuns e os seus padrões de segurança têm sido frequentemente uma preocupação para as organizações de direitos humanos. O próprio depósito de Gatumba tem sido um ponto de discórdia entre os residentes locais devido à sua proximidade com áreas civis.
Os críticos e figuras da oposição já apelam a uma maior transparência e responsabilização em relação às instalações militares. “Esta tragédia realça a necessidade urgente de uma melhor supervisão e modernização da nossa infra-estrutura militar”, comentou Léonie Kamikazi, uma proeminente activista da sociedade civil. “As vidas de civis inocentes nunca deveriam estar em risco devido a negligência ou práticas ultrapassadas.” As explosões servem como um lembrete claro das vulnerabilidades subjacentes numa nação que ainda se esforça para consolidar os seus esforços de paz e desenvolvimento, exigindo atenção renovada aos protocolos de segurança e ao planeamento urbano em torno de instalações militares críticas.
