Artefatos de valor inestimável retornam após caça internacional de um ano
LEIDEN, HOLANDA — Um inestimável capacete anglo-saxão do século VII, conhecido como Elmo de Aethelred, foi recuperado com sucesso mais de um ano após seu ousado roubo no Rijksmuseum van Oudheden (Museu Nacional de Antiguidades) em Leiden. A operação de recuperação, conduzida num esforço coordenado entre as autoridades holandesas e belgas, também levou à recuperação de duas das três pulseiras do sol da Frísia roubadas do século IV. No entanto, a busca internacional pela terceira pulseira e pelos autores do audacioso roubo de janeiro de 2025 continua.
A recuperação marca uma vitória significativa para os investigadores de crimes artísticos e traz imenso alívio ao museu e ao setor do património cultural dos Países Baixos. Os artefatos foram localizados após uma denúncia anônima, levando a uma invasão em um depósito em Antuérpia, Bélgica, em 15 de março de 2026. Os itens recuperados, supostamente encontrados meticulosamente embrulhados e escondidos dentro de uma parede falsa, estão agora sendo submetidos a exame forense antes de seu eventual retorno a Leiden.
Um assalto ousado choca a nação
O roubo, que ocorreu nas primeiras horas de 18 de janeiro, 2025, enviou ondas de choque por todo o mundo. Câmeras de segurança capturaram dois indivíduos mascarados contornando habilmente os avançados sistemas de alarme do museu e conseguindo entrar na galeria altamente segura da “Era de Ouro”. Em poucos minutos, eles tinham vitrines abertas, fugindo com o Elmo de Aethelred e as três Pulseiras do Sol Frísio antes de desaparecerem na escuridão da madrugada sem deixar rastros. Elise van der Meer, Diretora do Rijksmuseum van Oudheden, expressou o seu profundo alívio numa conferência de imprensa realizada hoje. "Durante mais de 14 meses, faltou um pedaço da nossa história, um testemunho do artesanato antigo. A recuperação do Elmo de Aethelred e de duas Pulseiras do Sol Frísio é um momento emocionante para todos nós. Estamos imensamente gratos às forças policiais e aos parceiros internacionais que trabalharam incansavelmente", afirmou ela, com a voz cheia de emoção. “Enquanto comemoramos esse retorno, nossos pensamentos permanecem com a terceira pulseira perdida e pedimos a qualquer pessoa que tenha informações que se apresente.”
Desvendando mistérios antigos: os tesouros roubados
O Elmo de Aethelred é considerado um dos artefatos medievais mais importantes da Europa. Datado de aproximadamente 650 DC, acredita-se que este capacete de liga de cobre folheado a ouro, adornado com intrincadas incrustações de granada e desenhos zoomórficos, tenha pertencido a um chefe ou rei anglo-saxão. Descoberto em um cemitério no estilo Sutton Hoo perto de Ipswich, Inglaterra, na década de 1930, ele entrou na coleção nacional holandesa por meio de um complexo intercâmbio entre museus na década de 1950. O seu valor estimado ultrapassa os 25 milhões de euros, sem incluir o seu incalculável valor cultural e histórico.
As três pulseiras do sol da Frísiasão igualmente vitais para a herança holandesa. Estas pulseiras de ouro maciço, datadas do século IV dC, apresentam motivos distintos de raios de sol e acredita-se que tenham sido peças cerimoniais da nobreza frísia local. Eles foram desenterrados de uma turfa perto de Heerenveen em 1982 e são uma pedra angular da coleção do período romano e de migração do museu. Cada pulseira está avaliada em aproximadamente 3 milhões de euros.
O longo caminho para a recuperação: um esforço internacional
Imediatamente após o roubo, a Unidade de Arte e Antiguidades da Polícia Nacional Holandesa lançou uma investigação massiva, colaborando estreitamente com a Interpol, a Europol e as forças policiais de toda a Europa. O Inspetor-Chefe Pieter de Groot, chefe da unidade holandesa, descreveu o processo de recuperação como um testemunho da cooperação internacional persistente. "Esta foi uma investigação complexa e transfronteiriça que envolveu inúmeras horas de recolha de informações e trabalho forense. A denúncia anónima, que veio através do canal seguro da Interpol, revelou-se crucial", disse o inspetor-chefe De Groot.
A denúncia levou os investigadores a uma instalação de armazenamento comercial específica no movimentado distrito portuário de Antuérpia. Uma operação conjunta da Polícia Federal Belga e de oficiais holandeses garantiu a segurança da unidade, onde os tesouros escondidos foram eventualmente localizados. “O profissionalismo e a ação rápida dos nossos colegas belgas foram fundamentais para a recuperação bem sucedida destes artefactos”, acrescentou De Groot, enfatizando a sofisticada rede de traficantes de arte que os investigadores frequentemente enfrentam. Os investigadores acreditam que os ladrões podem ter dividido o saque para complicar os esforços de recuperação ou para vender itens individualmente no mercado ilícito. Esforços estão sendo intensificados para rastrear a pulseira desaparecida e identificar os responsáveis pelo roubo.
Dr. Alistair Finch, professor de arqueologia medieval na Universidade de Cambridge, que estudou extensivamente o Elmo de Aethelred, comentou sobre a recuperação: "Perder tal artefato é perder um pedaço de nossa história humana compartilhada. Seu retorno é uma prova da dedicação daqueles que lutam para preservar nossa herança. No entanto, o mundo do crime artístico é vasto e complexo, e cada peça recuperada fortalece a determinação de recuperar o que ainda está faltando."
Os planos do Rijksmuseum van Oudheden exibir os itens recuperados depois de terem sido minuciosamente examinados e conservados, lembrando aos visitantes a fragilidade e o valor duradouro da história humana.
