Aviso severo de Lehmann sobre o jogo doméstico da Inglaterra
NORTHAMPTON, Inglaterra – O ex-técnico australiano vencedor da Copa do Mundo e atual técnico do Northamptonshire, Darren Lehmann, emitiu uma avaliação contundente do estado do críquete inglês, afirmando que os jogadores internacionais da Inglaterra não estão participando de críquete municipal suficiente. Os comentários de Lehmann, feitos após o empate difícil do Northamptonshire contra o Surrey em Wantage Road na semana passada, destacam uma preocupação crescente entre os treinadores nacionais em relação à desconexão entre a configuração internacional de elite e o campeonato do condado.
Lehmann, uma figura sinônimo de cultura robusta do críquete, expressou sua frustração, afirmando: "Você olha para o conjunto de talentos aqui, é imenso. Mas quando seus melhores jogadores, aqueles que deveriam definir o padrão e orientar os jovens, raramente são vistos no Campeonato do Condado, isso envia a mensagem errada. Mais importante ainda, priva-os do desenvolvimento crucial da bola vermelha e significa que os selecionadores muitas vezes escolhem a partir de um grupo mais restrito e menos testado.”
O papel cada vez menor do críquete do condado para as estrelas da Inglaterra
O sentimento de Lehmann ecoa um debate de longa data dentro do críquete inglês. Com agendas internacionais cada vez mais congestionadas abrangendo três formatos, juntamente com o fascínio lucrativo das ligas globais de franquia T20, como a Indian Premier League (IPL) e a Big Bash League da Austrália (BBL), os jogadores ingleses contratados centralmente vêem as suas oportunidades de jogar pelos seus condados significativamente reduzidas. A temporada de 2023, por exemplo, viu apenas um punhado de estrelas multiformato da Inglaterra aparecerem em mais de duas partidas do County Championship, muitas vezes apenas para um breve ajuste antes de uma série internacional.
Esse envolvimento reduzido, embora compreensível do ponto de vista comercial e de bem-estar dos jogadores, cria um vazio. Jovens aspirantes a jogadores de críquete no sistema municipal perdem a chance de jogar ao lado e aprender com seus heróis nacionais. Mais criticamente, limita a exposição destes jogadores internacionais à rotina do críquete de quatro dias, onde a resiliência, a profundidade tática e o desempenho sustentado são fundamentais. Lehmann sugere implicitamente que isso pode estar contribuindo para inconsistências percebidas no desempenho da Inglaterra nos jogos de teste, especialmente fora de casa.
Talento esquecido: a mina doméstica de diamantes
Uma das críticas mais contundentes de Lehmann foi dirigida aos selecionadores da Inglaterra, que ele acredita estarem negligenciando uma riqueza de talentos que prosperam no futebol nacional. “Há rapazes marcando centenas e ganhando cinco de forma consistente aqui, ano após ano, que mal conseguem dar uma olhada”, observou Lehmann. Ele citou exemplos como Liam Thornton, um batedor de abertura agressivo de Durham que acumulou mais de 1.100 corridas no County Championship de 2023 com uma média de 58,7, incluindo quatro séculos, mas permanece sem internacionalização.
Da mesma forma, Ben Carter, um costureiro experiente do Essex, consegue consistentemente mais de 50 postigos a cada temporada com uma taxa de economia que fala muito sobre seu controle e habilidade. Apesar de demonstrar o desempenho sustentado que Lehmann acredita ser essencial, as aspirações internacionais de Carter parecem perpetuamente estagnadas. O argumento é que, sem os melhores jogadores ingleses competindo regularmente, o padrão geral do County Championship pode ser subestimado pelos selecionadores nacionais, levando a uma confiança no potencial percebido em detrimento do desempenho nacional comprovado.
Ato de equilíbrio: bem-estar do jogador versus proeza na bola vermelha
O desafio para o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) é inegavelmente complexo. Os contratos centrais são projetados para priorizar tarefas internacionais e gerenciar as cargas de trabalho dos jogadores, especialmente para atletas multiformatos. Pressionar os jogadores a participarem mais no críquete municipal corre o risco de esgotamento, lesões e, potencialmente, aposentadoria precoce do jogo internacional. O sucesso das equipas de bola branca da Inglaterra nos últimos anos tem sido frequentemente atribuído a uma abordagem focada, o que inevitavelmente significa menos tempo para o Campeonato do Condado.
No entanto, os comentários de Lehmann servem como um lembrete oportuno de que a saúde da equipa de testes da Inglaterra depende fortemente de uma robusta estrutura doméstica de bola vermelha. Encontrar um equilíbrio sustentável que permita aos intervenientes internacionais contribuir para os seus países, manter as suas capacidades de bola vermelha e ainda gerir os seus calendários exigentes é um enigma com o qual o BCE continua a enfrentar. Enquanto a Inglaterra se prepara para uma desafiadora viagem de inverno à Índia e uma série subsequente em casa contra o Sri Lanka, a profundidade do seu elenco de testes será mais uma vez sob escrutínio, tornando as observações de Lehmann ainda mais pertinentes.
