Uma mudança de paradigma na prevenção cardiovascular
Um conjunto marcante de novas diretrizes sobre colesterol, lançado no mês passado por um comitê conjunto da American Heart Association (AHA) e do American College of Cardiology (ACC) em 24 de outubro de 2023, deverá mudar fundamentalmente a forma como o risco de doenças cardíacas é avaliado e gerenciado globalmente. Afastando-se de uma abordagem reativa, estas recomendações atualizadas defendem uma prevenção mais precoce e mais personalizada, exortando os indivíduos a considerarem o rastreio muito mais cedo - por vezes até na infância - e enfatizando um espectro mais amplo de fatores de risco para além do tradicional colesterol LDL ('mau').
Durante décadas, a gestão do colesterol centrou-se principalmente nos adultos, muitas vezes depois de os fatores de risco já terem começado a manifestar-se. No entanto, as novas diretrizes, lideradas pela Dra. Eleanor Vance, Presidente do Comitê de Diretrizes da AHA/ACC, refletem uma compreensão crescente de que a aterosclerose, o endurecimento das artérias, pode começar silenciosamente muito mais cedo na vida. “Não se trata apenas de controlar doenças; trata-se de evitar que elas se instalem”, afirmou o Dr. Vance em uma coletiva de imprensa. "Estamos mudando a conversa para uma intervenção proativa, começando potencialmente décadas antes que um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral possa ocorrer." Ao contrário do colesterol LDL, os níveis de Lp(a) são amplamente determinados pela genética e não são significativamente influenciados pela dieta ou exercício. A Lp(a) elevada é um fator de risco independente para doenças cardíacas e acidente vascular cerebral, afetando cerca de 1 em cada 5 a 1 em cada 10 pessoas em todo o mundo, mas tem sido historicamente negligenciada nos exames de rotina.
"Por muito tempo, a Lp(a) tem sido a assassina silenciosa do risco cardiovascular", explica o Dr. Michael Chen, cardiologista líder do Global Medical Centre em Londres. “Há anos que sabemos dos seus efeitos prejudiciais, mas agora, a sua inclusão nas avaliações padrão significa que mais pacientes com risco genético elevado podem ser identificados e, o que é crucial, tratados mais cedo. Embora ainda não existam medicamentos amplamente disponíveis especificamente para a Lp(a), a identificação de níveis elevados permite uma gestão mais agressiva de outros factores de risco modificáveis, como a pressão arterial e o colesterol LDL tradicional, e sinaliza os pacientes para potenciais terapias futuras actualmente em ensaios clínicos”. As diretrizes sugerem considerar um teste de Lp(a) pelo menos uma vez na vida de uma pessoa, especialmente se houver histórico familiar de doença cardíaca precoce.
Uma avaliação de risco mais holística
Complementando os parâmetros de triagem expandidos, há uma nova calculadora de risco sofisticada, projetada para fornecer uma previsão muito mais granular e de longo prazo de eventos cardiovasculares. As calculadoras anteriores centravam-se frequentemente no risco a 10 anos, o que poderia subestimar o risco ao longo da vida, especialmente em indivíduos mais jovens. A ferramenta atualizada incorpora uma gama mais ampla de dados de saúde, indo além de apenas idade, sexo, pressão arterial e níveis tradicionais de colesterol.
Essa calculadora avançada agora leva em consideração elementos cruciais, como histórico familiar detalhado de doenças cardíacas, hábitos de estilo de vida (tabagismo, dieta, atividade física), presença de diabetes, doença renal crônica, marcadores inflamatórios e, principalmente, níveis de Lp(a). Ao integrar estes diversos pontos de dados, os médicos podem agora prever o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral de um paciente nos próximos 20 a 30 anos, oferecendo um quadro mais abrangente que capacita tanto os médicos como os pacientes a tomarem decisões informadas sobre estratégias preventivas a longo prazo. Por exemplo, uma pessoa de 30 anos com um forte histórico familiar e Lp(a) elevada pode agora ser identificada como de alto risco, levando a mudanças precoces no estilo de vida ou até mesmo terapia com estatinas, onde poderia ter sido considerada de baixo risco em modelos mais antigos.
O que isso significa para você e seu médico
As implicações dessas novas diretrizes são de longo alcance. Para os indivíduos, significa uma mudança potencial em quando e com que frequência o colesterol e os fatores de risco relacionados são verificados. Embora agora seja recomendado que o rastreamento de rotina para a maioria dos adultos comece aos 20 anos de idade, indivíduos com forte histórico familiar de doença cardíaca precoce ou predisposições genéticas podem ser examinados ainda mais cedo, potencialmente na infância, a partir dos 2 anos de idade, para identificar hipercolesterolemia familiar ou Lp(a) elevada.
Os pacientes devem discutir proativamente seu histórico familiar e risco cardiovascular geral com seu médico. Para os médicos, as diretrizes exigem um histórico mais completo do paciente e uma disposição para solicitar exames como o Lp(a), que podem não ter sido padrão antes. O objetivo final permanece claro: reduzir significativamente o fardo das doenças cardíacas, detectando os riscos mais cedo, intervindo com mais precisão e, em última análise, salvando vidas através de cuidados preventivos e personalizados.
