Procuradores-gerais alegam práticas enganosas de marketing
Os procuradores-gerais do Texas e do Arizona entraram com ações judiciais separadas contra o Cord Blood Registry (CBR), um dos maiores bancos privados de sangue do cordão umbilical do país, alegando que a empresa se envolveu em publicidade enganosa que enganou os futuros e futuros pais sobre a utilidade médica e a necessidade de armazenar células-tronco do sangue do cordão umbilical. As ações judiciais, movidas na terça-feira, 22 de outubro de 2024, afirmam que a CBR lucrou significativamente ao se aproveitar das esperanças e ansiedades de famílias vulneráveis, exagerando a probabilidade de usar o sangue do cordão umbilical armazenado para futuros tratamentos médicos.
A procuradora-geral do Texas, Brenda Rodriguez, declarou em uma coletiva de imprensa em Austin: “A CBR apresentou o banco de sangue do cordão umbilical como uma 'apólice de seguro biológico' essencial contra uma ampla gama de doenças futuras, muitas das quais não têm tratamentos estabelecidos usando sangue do cordão umbilical. Eles pintaram um quadro de certeza onde só existe investigação especulativa, levando milhares de famílias do Texas a investir somas substanciais num serviço que foram falsamente levados a acreditar que era uma necessidade médica.” O procurador-geral do Arizona, Marcus Thorne, ecoou esses sentimentos de Phoenix, acrescentando: "Nossa investigação revelou um padrão sistemático de deturpação nos canais de marketing da CBR, desde seu site e mídia social até apresentações de aulas pré-natais. Os novos pais, lutando com decisões monumentais, merecem informações precisas, e não táticas de vendas baseadas no medo". sangue do cordão umbilical. Embora as células estaminais do sangue do cordão umbilical tenham utilidade comprovada no tratamento de certos cancros do sangue, doenças genéticas e deficiências imunitárias – muitas vezes para transplantes de medula óssea onde é necessário um dador compatível – os procuradores-gerais afirmam que a CBR estendeu estas reivindicações muito além da prática clínica estabelecida. Alegações específicas incluem a implicação de que o sangue do cordão umbilical poderia facilmente tratar doenças como autismo, paralisia cerebral, doença de Alzheimer e doença de Parkinson, para os quais os tratamentos são atualmente experimentais, não comprovados ou ainda não aprovados pelos órgãos reguladores.
De acordo com documentos judiciais, os materiais de marketing do CBR supostamente destacaram ensaios clínicos em andamento para essas condições, sem divulgar adequadamente a natureza do estágio inicial da pesquisa, as baixas taxas de sucesso ou o fato de que o sangue do cordão umbilical de uma criança raramente é adequado para tratar suas próprias condições genéticas. Os pais teriam sido informados de que armazenar sangue do cordão umbilical era uma medida preventiva crucial, criando uma falsa sensação de segurança e urgência.
A promessa cara: um fardo financeiro
A decisão de armazenar sangue do cordão umbilical de forma privada implica um compromisso financeiro significativo. As famílias normalmente pagam uma taxa de processamento inicial, que pode variar de US$ 1.500 a mais de US$ 2.500, seguida por taxas anuais de armazenamento que geralmente excedem US$ 175. Ao longo de 18 a 20 anos, isso pode chegar a milhares de dólares. Os processos alegam que as práticas enganosas da CBR levaram diretamente os pais a incorrer nesses custos substanciais e de longo prazo com base em informações enganosas.
“Para muitas famílias, isto representa uma pressão financeira significativa, um investimento feito sob falsos pretextos”, disse AG Rodriguez. “A CBR alavancou a vulnerabilidade emocional dos futuros pais, que naturalmente querem o melhor para os seus filhos, num modelo de negócio lucrativo construído sobre promessas inflacionadas.” Os bancos públicos de sangue do cordão umbilical, onde o sangue do cordão umbilical doado é armazenado para quem precisa dele, oferecem uma alternativa, mas bancos privados como o CBR concentram-se no armazenamento exclusivamente para a família do doador, apesar da probabilidade extremamente baixa (estimada em menos de 1 em 2.700) de que uma criança algum dia precise de seu próprio sangue do cordão umbilical armazenado. de se envolver em práticas de marketing enganosas semelhantes no futuro. As ações judiciais visam responsabilizar a CBR pelo que os estados descrevem como fraude ao consumidor e garantir maior transparência no setor bancário de sangue do cordão umbilical.
As ações legais destacam uma preocupação mais ampla dentro da comunidade médica em relação às implicações éticas da comercialização de terapias não comprovadas ao público. Organizações médicas, incluindo a Academia Americana de Pediatria, alertaram que o banco privado de rotina de sangue do cordão umbilical para bebês saudáveis nascidos a termo não é recomendado, citando a baixa probabilidade de uso e o custo significativo, a menos que haja um histórico familiar de uma condição tratável por transplante de sangue do cordão umbilical.
A CBR ainda não divulgou uma declaração pública sobre as ações judiciais. Os resultados destes casos podem ter implicações significativas na forma como os serviços bancários de sangue do cordão umbilical são comercializados e regulamentados em todo o país, levando potencialmente a diretrizes mais rigorosas e a uma maior proteção do consumidor para os pais que enfrentam decisões médicas complexas.
