Estados alegam promessas enganosas aos novos pais
AUSTIN, TX e PHOENIX, AZ – Em uma medida significativa para proteger consumidores vulneráveis, os procuradores-gerais do Texas e do Arizona entraram com ações judiciais separadas contra o Cord Blood Registry (CBR), um dos maiores bancos privados de sangue do cordão umbilical do país. As ações, movidas de forma independente em 17 de outubro de 2023, em tribunais distritais estaduais, afirmam que a CBR se envolveu em práticas publicitárias enganosas generalizadas, lucrando com os novos pais enganosos sobre os benefícios médicos e a probabilidade de usar células-tronco do sangue do cordão umbilical armazenadas em seus filhos. aplicações de sangue do cordão umbilical. Os procuradores-gerais alegam que os materiais de marketing da CBR, tanto on-line quanto impressos, exageram a probabilidade de uma criança ou membro da família precisar ou ser capaz de usar as células-tronco armazenadas para tratamentos médicos estabelecidos, levando as famílias a pagar milhares de dólares por um serviço baseado em falsos pretextos. 2018 até meados de 2023, alegadamente apresentaram tratamentos especulativos e experimentais como prontamente disponíveis e eficazes. Os pais foram supostamente levados a acreditar que o armazenamento do sangue do cordão umbilical fornecia uma 'apólice de seguro biológico' abrangente contra uma ampla gama de doenças futuras, incluindo condições como autismo, paralisia cerebral e doença de Alzheimer, para as quais as terapias com sangue do cordão umbilical ainda são em grande parte experimentais ou não comprovadas na prática clínica de rotina. “A CBR supostamente se aproveitou dessas emoções, prometendo um futuro que a ciência atual simplesmente não suporta para a grande maioria das famílias, ao mesmo tempo em que cobra taxas exorbitantes.”
Os processos judiciais detalham como a CBR supostamente utilizou linguagem e imagens carregadas de emoção para persuadir os pais a se inscreverem em seu serviço, o que normalmente envolve uma taxa inicial de coleta e processamento que varia de US$ 1.500 a US$ 2.500, seguida por taxas anuais de armazenamento de aproximadamente US$ 175. Durante um período típico de armazenamento de 20 anos, isso pode chegar a quase US$ 6.000 por família, representando centenas de milhões em lucro para o CBR em dezenas de milhares de famílias em todo o país.
Compreendendo a ciência do sangue do cordão umbilical versus marketing
O sangue do cordão umbilical é uma rica fonte de células-tronco hematopoiéticas, que têm eficácia comprovada no tratamento de certas doenças do sangue, câncer e deficiências do sistema imunológico, como leucemia, linfoma e anemia aplástica. Esses usos estabelecidos são geralmente bem documentados e reconhecidos pelos órgãos médicos. No entanto, a probabilidade de uma criança necessitar do seu próprio sangue do cordão umbilical armazenado para tais terapias estabelecidas é extremamente baixa, estimada entre 1 em 400 e 1 em 200.000, dependendo da condição específica e da fonte das estatísticas.
“Embora o potencial da investigação com células estaminais seja excitante, é crucial diferenciar entre tratamentos médicos estabelecidos e ensaios clínicos em curso ou aplicações futuras especulativas”, comentou o Procurador-Geral Mayes. “O marketing da CBR, como alegamos, confundiu esses limites, apresentando possibilidades futuras como realidades presentes e criando um falso senso de urgência e necessidade para os pais.”
As ações judiciais apontam especificamente para as alegações da CBR em relação à medicina regenerativa, sugerindo que o sangue do cordão umbilical poderia tratar rotineiramente doenças como diabetes ou lesões na medula espinhal, áreas onde a pesquisa está em andamento, mas a aplicação clínica padrão está longe de ser estabelecida. Esta alegada promoção excessiva, argumentam os estados, induziu os pais a fazerem investimentos financeiros significativos com base em alegações médicas infundadas.
Exigências Legais e Impacto na Indústria
Tanto o Texas como o Arizona estão a pedir sanções civis, restituição para os consumidores afectados e liminares para evitar que a CBR se envolva em outras práticas publicitárias enganosas. As ações judiciais enfatizam a necessidade de maior transparência e responsabilidade no setor privado de bancos de sangue do cordão umbilical, que há anos enfrenta o escrutínio de profissionais médicos e grupos de defesa do consumidor em relação às suas táticas de marketing.
Até o momento desta publicação, a CBR, uma subsidiária da CooperSurgical, Inc., não havia emitido uma declaração pública sobre as ações judiciais. Esta acção legal poderia abrir um precedente para uma maior supervisão dos serviços relacionados com a saúde comercializados directamente aos consumidores, especialmente aqueles que se aproveitam dos instintos parentais e das esperanças no bem-estar dos seus filhos. Os casos sublinham a importância crítica de as famílias realizarem pesquisas minuciosas e consultarem profissionais médicos independentes antes de se comprometerem com serviços de saúde eletivos, com implicações financeiras e emocionais significativas.
