Uma queda nacional, um aumento local
À medida que os subsídios federais aprimorados para planos do mercado de seguros de saúde expiraram no final de 2022, uma queda previsível nas inscrições na Lei de Cuidados Acessíveis (ACA) começou a se espalhar pelos Estados Unidos. Milhões de americanos enfrentaram prémios mais elevados, levando muitos a abandonar a sua cobertura ou a renunciar completamente à assinatura. Os números nacionais dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) mostraram uma diminuição de 6,8% nas inscrições no mercado no primeiro semestre de 2023 em comparação com o ano anterior, com aproximadamente 1,1 milhão de indivíduos a menos mantendo a cobertura.
No entanto, em meio a esse cenário desafiador, um estado não apenas contrariou a tendência, mas atingiu novos patamares: o Novo México. A Terra do Encantamento relatou um número recorde de residentes que se inscreveram para seguros de saúde através do seu mercado estatal, beWellNM, transformando o que poderia ter sido um revés numa vitória significativa para o acesso aos cuidados de saúde. É o resultado direto de uma ação legislativa proativa e de um profundo compromisso com a acessibilidade dos cuidados de saúde. Reconhecendo a expiração iminente dos subsídios federais alargados, que eram uma pedra angular da Lei do Plano de Resgate Americano (ARPA) e reduziram significativamente os prémios para milhões de pessoas, a legislatura estadual do Novo México agiu rapidamente. No início de 2023, a Governadora Michelle Lujan Grisham sancionou a histórica Lei do Fundo de Acessibilidade da Saúde.
Esta legislação pioneira estabeleceu o Fundo de Acessibilidade da Saúde do Novo México, alocando anualmente um montante inicial de 65 milhões de dólares do fundo geral do estado e uma parte dos rendimentos do acordo de liquidação do tabaco. O fundo foi concebido especificamente para fornecer subsídios a nível estatal que reflectem, e em alguns casos até excedem, os reforços federais expirados. Para os novos mexicanos que ganham até 400% do nível de pobreza federal (FPL), estes subsídios podem reduzir os prémios mensais numa média de 150 a 350 dólares, dependendo do rendimento e da escolha do plano. Mesmo aqueles que estão um pouco acima do limite de 400% do FPL, que anteriormente enfrentavam um 'abismo de subsídios', agora recebem assistência crucial, garantindo que os cuidados de saúde permaneçam ao alcance de um segmento mais amplo da população.
“Vimos o que estava escrito na parede e recusamos permitir que os nossos cidadãos perdessem o acesso a cuidados de saúde acessíveis”, afirmou o governador Lujan Grisham numa conferência de imprensa em 15 de julho de 2023. “Isto não se trata apenas de números; trata-se de garantir que cada novo mexicano possa consultar um médico, obtenha suas receitas e viva uma vida mais saudável sem ruína financeira.”
Além dos subsídios: uma abordagem multifacetada
Embora os subsídios a nível estatal sejam, sem dúvida, a pedra angular do sucesso do Novo México, são complementados por uma abordagem robusta e inovadora à matrícula e à divulgação. O Novo México opera seu próprio mercado estadual, beWellNM, que oferece maior flexibilidade na adaptação de programas às necessidades locais em comparação com estados que dependem da plataforma federal HealthCare.gov.
As principais iniciativas incluem:
- Programa Navigator Expandido: O estado aumentou significativamente o financiamento para sua rede de navegadores comunitários. Esses profissionais treinados fornecem assistência gratuita e presencial com inscrição, seleção de planos e compreensão dos benefícios, com foco particular em áreas rurais, comunidades tribais e populações de língua espanhola.
- Campanhas de divulgação direcionadas: beWellNM lançou campanhas de marketing culturalmente competentes em várias plataformas de mídia, incluindo rádio, mídia social e eventos locais, usando mensagens multilíngues para alcançar diversas comunidades de forma eficaz.
- Plataforma digital simplificada: Melhorias contínuas no site beWellNM e O aplicativo móvel tornou o processo de inscrição mais intuitivo e fácil de usar, reduzindo as barreiras para os inscritos pela primeira vez.
- Colaboração com provedores: parcerias com hospitais, clínicas e centros de saúde comunitários garantem que os provedores de saúde sejam informados sobre os novos subsídios e possam direcionar pacientes não segurados para o mercado.
Impacto real: histórias do terreno
Os resultados falam por si. Em outubro de 2023, o beWellNM relatou um total de inscrições de mais de 68.000 indivíduos, um aumento impressionante de 23% em relação aos números pós-vencimento do subsídio do ano anterior. Isso representa um recorde histórico de inscrições no mercado no estado.
Uma dessas beneficiárias é Maria Sanchez, uma pequena empresa de 52 anos de Santa Fé. “Quando a ajuda federal acabou, meu prêmio aumentou mais de US$ 400 por mês”, compartilhou Sanchez. "Eu estava pronto para desistir do meu seguro, mas depois descobri sobre o subsídio do Novo México. Agora, pago ainda menos do que antes e posso continuar a consultar o meu médico. É um grande alívio."
Os dados indicam que uma parte significativa dos novos inscritos são indivíduos que ganham entre 250% e 450% do FPL, precisamente o grupo demográfico mais afetado pelo abismo dos subsídios federais. As ações do estado isolaram efetivamente os seus residentes da crise nacional de acessibilidade.
Um plano para outros estados?
A conquista do Novo México oferece um estudo de caso convincente para outros estados que lutam com o acesso e a acessibilidade dos cuidados de saúde. Embora nem todos os estados possuam a mesma vontade política ou excedente orçamental, o modelo demonstra que a intervenção a nível estatal pode mitigar eficazmente o impacto das mudanças na política federal e garantir o acesso contínuo a seguros de saúde acessíveis.
À medida que os debates sobre a política federal de saúde continuam, o Novo México permanece como um farol, provando que a liderança estatal inovadora pode abrir um caminho para um futuro de saúde mais seguro e acessível para os seus cidadãos. A sua história de sucesso pode ser apenas o modelo que outros estados precisam de considerar para as suas próprias populações.
