O impulso de março desaparece sob nuvens geopolíticas
O mercado imobiliário do Reino Unido, que assistiu a um breve ressurgimento em março, prepara-se agora para um abrandamento significativo, de acordo com uma nova análise da Nationwide Building Society. Embora o credor tenha reportado um aumento bem-vindo na atividade no mês passado, a escalada das tensões geopolíticas decorrentes do Médio Oriente, particularmente as consequências do conflito em curso envolvendo o Irão, estão prestes a desencadear uma cascata de desafios económicos que poderão diminuir a confiança dos compradores e fazer baixar os preços dos imóveis. 3,2%. Esta dinâmica, impulsionada pela redução da inflação e por uma ligeira queda nas ofertas de hipotecas de taxa fixa no início do ano, foi uma fonte de optimismo para muitos no sector. No entanto, a Dra. Eleanor Vance, economista-chefe do Global Insights Group, alerta que esta trajetória positiva está agora sob grave ameaça. “Os números de março representam um momento fugaz de calma antes da tempestade”, afirmou Vance em entrevista exclusiva ao DailyWiz. "O cenário económico global mudou drasticamente em apenas algumas semanas, e o mercado imobiliário do Reino Unido, inerentemente sensível à confiança e ao custo de vida, irá sem dúvida sentir o aperto." As perturbações ou mesmo a aparente ameaça de perturbações em rotas marítimas cruciais e na produção de petróleo no Golfo Pérsico fizeram disparar os preços do petróleo bruto. O petróleo Brent, uma referência global, subiu mais de 15% só em abril, atingindo níveis não vistos desde o final de 2022, oscilando em torno de US$ 95 por barril. Este aumento imediato na bomba traduz-se em custos de transporte mais elevados, tanto para as empresas como para os consumidores, alimentando diretamente uma inflação mais ampla.
"As 'consequências da guerra no Irão' não se referem apenas à ação militar direta; tratam-se da incerteza do mercado, das ansiedades da cadeia de abastecimento e do prémio colocado na segurança energética", explicou John Peterson, gestor sénior de carteira da Sterling Capital. "Os preços mais elevados do petróleo significam que tudo, desde a produção até à distribuição de alimentos, se torna mais caro. Projetamos que a inflação global, que tem vindo a diminuir constantemente em direção à meta de 2% do Banco de Inglaterra, poderá agora ressurgir, potencialmente subindo para 4% no final do terceiro trimestre se as tendências atuais persistirem." Esta pressão inflacionária coloca os bancos centrais numa posição difícil, forçando-os a reconsiderar possíveis cortes nas taxas de juros.
Taxas hipotecárias e pressão na confiança do consumidor
A reaceleração da inflação tem implicações imediatas e graves para as taxas hipotecárias. Os mercados financeiros tinham antecipado anteriormente vários cortes nas taxas de juro por parte do Banco de Inglaterra ainda este ano, mas essas expectativas estão agora a ser rapidamente reavaliadas. Os credores, reagindo às mudanças nas perspectivas económicas e ao aumento do custo dos próprios empréstimos de fundos, já começaram a retirar alguns dos seus produtos hipotecários de taxa fixa mais competitivos e a aumentar outros.
As taxas médias para uma hipoteca fixa de dois anos, que tinham caído abaixo de 5% em Janeiro, estão agora a subir para 6,2%, com algumas opções fixas de 30 anos a aproximarem-se de 7%. Isso torna a aquisição de uma casa própria significativamente menos acessível para quem compra pela primeira vez e aumenta uma pressão considerável sobre os proprietários que desejam remortgage. Sarah Jenkins, analista imobiliária da Zenith Realty, observou: "Um aumento de até 0,5% nas taxas de hipotecas pode adicionar centenas de libras aos pagamentos mensais, impactando gravemente a acessibilidade. Já estamos vendo um declínio acentuado nos volumes de pedidos de hipotecas desde o início de abril, um indicador claro da diminuição da confiança do consumidor". O último Índice de Confiança do Consumidor da GfK, divulgado na semana passada, mostrou uma queda de 85 para 79 pontos, refletindo as preocupações crescentes sobre as finanças pessoais e as perspectivas económicas mais amplas.
Variações Regionais e Resiliência do Mercado
Embora o sentimento geral do mercado deva diminuir, é pouco provável que o impacto seja uniforme em todo o Reino Unido. As regiões com valores médios de propriedade historicamente mais baixos e mercados de emprego locais mais fortes podem demonstrar maior resiliência. Por exemplo, áreas no Nordeste e partes da Escócia, que registaram um crescimento de preços mais modesto nos últimos anos, poderão sofrer correcções menos dramáticas em comparação com os mercados de preços elevados em Londres e no Sudeste, onde a acessibilidade já está limitada.
"A procura subjacente por habitação permanece, impulsionada por mudanças demográficas e uma escassez de oferta a longo prazo", acrescentou Jenkins. "No entanto, esta procura fundamental só pode absorver uma determinada pressão dos choques externos. Prevemos que inicialmente os volumes de transacções serão mais duramente atingidos do que as quedas imediatas dos preços, à medida que os potenciais compradores adoptem uma abordagem de esperar para ver e os vendedores se tornem mais realistas relativamente aos preços pedidos." O que começou como uma recuperação esperançosa no início de 2024 enfrenta agora formidáveis ventos contrários decorrentes da instabilidade geopolítica global e das suas consequências económicas. Os especialistas estão revisando suas previsões, com muitos prevendo agora um período de estagnação de preços ou mesmo quedas modestas de 2-3% em todo o Reino Unido até o final do ano, juntamente com uma redução notável na atividade de transações.
O futuro imediato do mercado imobiliário dependerá em grande parte da redução das tensões globais, da trajetória dos preços da energia e da subsequente resposta dos bancos centrais. Por enquanto, recomenda-se uma abordagem cautelosa tanto para compradores quanto para vendedores, à medida que o mercado navega neste ambiente novo e incerto.
