Centenas de agentes se unem contra o gigante do portal de propriedades
Uma ação coletiva histórica foi oficialmente lançada contra o Rightmove, o portal de listagem de propriedades on-line dominante no Reino Unido, por um coletivo de mais de 700 agentes imobiliários. A contestação legal, apresentada em 12 de setembro de 2023, acusa a Rightmove de alavancar sua posição de mercado quase monopolista para impor taxas “excessivas e inescrupulosas”, impactando severamente a lucratividade e a sustentabilidade de negócios imobiliários independentes em todo o país. reavaliação da estrutura de preços da Rightmove. A advogada principal, Eleanor Vance, sócia sênior da Lexington Chambers, declarou: "Nossos clientes acreditam que a Rightmove abusou consistentemente de sua posição dominante no mercado. Em um clima econômico desafiador, essas taxas crescentes não estão apenas comprimindo as margens; elas estão ativamente ameaçando a subsistência de agentes imobiliários trabalhadores que têm pouca alternativa a não ser usar a plataforma". aumentos entre 10-15% nos últimos cinco anos, muitas vezes sem melhorias correspondentes no serviço ou valor demonstrável. Muitos agentes relatam custos de assinatura mensal para uma única agência superiores a £ 1.500, um valor que pode facilmente dobrar ou triplicar para operações multi-agências ou colocações premium.
“Vimos nossa fatura do Rightmove aumentar em mais de 60% nos últimos quatro anos”, explica Sarah Jenkins, proprietária da Jenkins Estates, uma agência independente que opera em Bristol desde 2005, e uma das principais requerentes. "Durante o mesmo período, o mercado imobiliário enfrentou a incerteza do Brexit, uma pandemia e agora taxas de juros crescentes. Nossas próprias taxas de comissão não aumentaram; na verdade, a concorrência muitas vezes as reduziu. As demandas da Rightmove parecem um imposto sobre simplesmente fazer negócios." alcance.
O controle de um gigante do mercado
A formidável participação de mercado da Rightmove é central para o argumento dos reclamantes. Dados da indústria do segundo trimestre de 2023 indicam que o Rightmove captura cerca de 72% de todas as pesquisas de propriedades no Reino Unido, tornando-o uma ferramenta indispensável para agentes que buscam alcançar um amplo público de potenciais compradores e locatários. Este domínio, afirma o PPFT, cria um ambiente comercial injusto onde os agentes são mantidos cativos.
Alistair Finch, economista do mercado imobiliário do Instituto de Pesquisa Econômica, comentou sobre a situação: "A Rightmove alcançou sua liderança de mercado por meio da inovação e da adoção precoce, mas sua posição atual lhe concede um poder de precificação considerável. Para muitos agentes, não estar no Rightmove simplesmente não é uma opção se quiserem permanecer competitivos. Esta ação coletiva destaca uma tensão latente entre os objetivos comerciais do portal e as realidades operacionais de seus principais clientes."
A refutação da Rightmove e Perspectivas Futuras
Em resposta à ação legal, um porta-voz da Rightmove emitiu um comunicado, afirmando que a empresa “refuta veementemente as alegações”. A declaração enfatizou o investimento significativo da Rightmove em tecnologia, análise de dados e marketing, que afirma gerar valor e leads incomparáveis para seus clientes agentes. “Nossas taxas refletem os benefícios substanciais e o retorno sobre o investimento que os agentes recebem ao se listarem no portal imobiliário número um do Reino Unido”, acrescentou o porta-voz, destacando o papel da plataforma na facilitação de milhões de transações imobiliárias anualmente.
Espera-se que a ação coletiva seja uma batalha legal longa e complexa. A Lexington Chambers LLP indicou que a fase de descoberta inicial poderá levar vários meses, com uma audiência preliminar provavelmente agendada para o final do primeiro trimestre de 2024. Se os requerentes tiverem sucesso, o caso poderá estabelecer um precedente significativo sobre a forma como as plataformas online dominantes interagem com os seus clientes empresariais, conduzindo potencialmente a mudanças generalizadas nos modelos de preços em vários mercados digitais. O resultado será acompanhado de perto por milhares de agentes imobiliários e partes interessadas da indústria em todo o setor imobiliário do Reino Unido.
