검문소에서의 인명 피해
워싱턴 D.C. – 미국 정부의 부분적 폐쇄가 5주차에 접어들면서 의회 교착상태로 인한 인적 비용은 전국의 공항 보안 검문소에서 극명하게 드러납니다. 필수 인력으로 간주되는 수천 명의 교통안전국(TSA) 요원이 2023년 12월 22일부터 무급으로 근무해 전례 없는 인력 부족과 여행 지연의 연속적인 영향을 초래했습니다.
하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항(ATL)에서 14년차 베테랑 TSA 사무관인 브렌다 젠킨스는 DailyWiz에 다음과 같이 말했습니다. 우리는 모두를 안전하게 지키기 위해 노력하고 있지만 아이들을 위한 음식을 준비하는 것이 걱정되면 집중하기가 어렵습니다.” Jenkins는 재정적인 부담을 견디고 있는 전국적으로 약 51,000명의 TSA 직원 중 한 명으로, 병가나 사직을 요청하는 직원이 크게 급증했다는 보고가 있습니다. 데일리위즈(DailyWiz)에 유출된 TSA 내부 데이터에 따르면 로스앤젤레스인터내셔널(LAX), 시카고 오헤어(ORD) 등 주요 허브 공항에서 보안요원의 결근율이 지난해 같은 기간보다 150% 이상 급증했다.
혼란에 빠진 국가의 공항
항공 여행에 미치는 영향은 즉각적이고 심각했다. 가장 붐비는 일부 공항의 승객들은 보안 검색을 위해 3시간이 넘는 대기 시간을 보고하고 있는데, 이는 일반적인 20~30분과 극명한 대조를 이룹니다. 2024년 1월 24일 댈러스/포트워스 국제공항(DFW)은 터미널 C에서 210분의 최대 대기 시간을 경험하여 여러 항공사에서 항공편을 지연하거나 취소했습니다. 그날 미국 전역에서 1,500편이 넘는 항공편이 지연됐고 보안 검색대와 항공 교통 관제소 직원 배치 문제로 인해 150편이 취소됐다.
뉴어크 리버티 국제공항(EWR)에서 플로리다에 있는 병든 어머니를 만나러 가던 여행자 마리아 로드리게스는 "보안 검색에 2시간 30분이 걸렸기 때문에 환승 항공편을 놓쳤습니다. 이것은 단순한 불편이 아니라 사람들의 삶에 영향을 미치고 있습니다. 그들의 직업, 그들의 가족은 완전히 용납될 수 없습니다.” 델타, 유나이티드, 아메리칸을 포함한 항공사들은 이러한 혼란을 공개적으로 인정하고 승객들에게 평소보다 훨씬 일찍 공항에 도착할 것을 촉구했지만 이는 많은 사람들에게 충분하지 않은 조치임이 입증되었습니다.
경제적 파급 효과 확대
긴장된 폐쇄로 인해 즉각적인 여행 혼란을 넘어 상당한 경제적 피해가 발생하고 있습니다. 미국 여행협회는 이번 폐쇄로 인해 여행업계가 하루 약 1억 달러의 손실을 입고 있다고 추산하고 있습니다. 항공사는 지연 및 취소로 인해 운영 비용이 증가하고 여행을 거부하는 승객으로 인한 수익 손실을 겪고 있습니다. 매점, 렌터카 업체, 공항 호텔 등 공항 교통에 의존하는 기업의 매출이 급격히 감소하고 있습니다.
미국 의회예산국(CBO)의 최근 분석에 따르면 미국 전체 경제는 셧다운이 계속될 때마다 분기별 GDP의 최대 0.1%까지 손실을 입어 수십억 달러의 경제 활동 손실을 초래할 수 있다고 합니다. 해고된 연방 직원이 소유한 중소기업도 어려움을 겪고 있으며 대출을 받을 수 없거나 평소처럼 사업을 수행할 수 없습니다. 파급 효과는 글로벌 무역과 관광으로까지 확장되어 국제 여행자들은 불안정성과 비효율성에 대한 인식으로 인해 미국 여행을 재고할 가능성이 있습니다.
정치적 난관 심화
위기의 근본 원인은 여전히 워싱턴의 정치적 교착상태입니다. 마이크 존슨 의장이 이끄는 하원 공화당 의원들은 조 바이든 대통령과 민주당 상원 의원들이 과도하거나 불필요하다고 간주하는 국경 안보를 위한 추가 자금 지원을 주장하면서 상원에서 통과된 정부 재개 법안을 거듭 거부했습니다. 하원은 1월 23일 2월 8일까지 정부에 자금을 지원하기로 한 초당적 상원 법안을 부결시켰고, 이로 인해 분쟁은 더욱 심화되었습니다.
백악관과 의회 지도자들 사이의 협상은 교착상태에 빠졌고, 양측은 교착상태에 대해 공개적으로 상대방을 비난했습니다. 캐린 장 피에르 백악관 대변인은 1월 25일 브리핑에서 "대통령은 우리 국경을 확보하기 위해 최선을 다하고 있지만 필수 정부 서비스를 인질로 잡는 것은 아니다"라고 말했다. 한편 존슨 의장은 "우리는 국가 안보에 관해 타협할 수 없다. 미국 국민은 우리가 국경을 안전하게 지킬 것을 기대하고 있으며 이번 폐쇄는 행정부가 진지한 협상을 거부한 직접적인 결과"라고 거듭 강조했다.
즉각적인 해결책은 없습니다. 시력
새로운 회담 일정이 잡혀 있지 않고 양측이 확고한 입장을 취하고 있는 상황에서 즉각적인 해결 가능성은 어두워 보입니다. 미국공무원연맹(AFGE) 등 연방노동조합은 공정한 노동기준을 위반했다며 정부를 상대로 소송을 제기했다. 그러나 법적 문제가 무급 근로자의 즉각적인 재정적 어려움이나 공항 운영 혼란에 대한 빠른 해결책을 제공할 가능성은 낮습니다.
수백만 명의 미국인이 다가오는 여행을 계획함에 따라 공항 운영과 더 넓은 경제를 둘러싼 불확실성이 긴 그림자를 드리웁니다. 많은 사람들이 궁금해하는 것은 정부가 언제 재개될 것인지뿐만 아니라, 이 장기간의 정치적 싸움이 대중의 신뢰와 필수 서비스에 얼마나 지속적인 피해를 입힐 것인지입니다.
