바그다드에서 납치된 미국 베테랑 언론인, 민병대와 연계 주장
바그다드 — 미국 베테랑 프리랜서 저널리스트인 셸리 키틀슨(Shelly Kittleson)이 바그다드에서 납치되었습니다. 미 국무부는 그녀의 실종을 확인하고 납치 용의자가 이라크 내에서 활동하는 이란 지원의 강력한 민병대인 카타이브 헤즈볼라와 직접적인 관계가 있다고 주장했습니다. 2023년 10월 27일 저녁에 발생한 것으로 알려진 이 사건은 국제 언론계에 파문을 일으켰고 이라크 수도의 외국인 안보 환경에 대한 우려를 다시 불러일으켰습니다.
시리아와 이라크를 포함한 중동 전역의 분쟁 지역에 대한 광범위한 보도로 유명한 키틀슨이 바그다드 카라다 지역에 있는 자신의 아파트를 떠나는 것이 마지막으로 목격되었습니다. 친구와 동료들은 그녀가 다음날 아침 전화와 메시지에 응답하지 않자 그녀가 실종됐다고 신고했습니다. 미국 국무부는 10월 29일 그녀의 납치 사실을 확인했으며 매튜 밀러 대변인은 "우리는 이라크에서 미국 시민이 실종되었다는 보고를 알고 있습니다. 우리는 그녀를 찾고 그녀의 안전한 귀환을 보장하기 위해 이라크 당국과 긴밀히 협력하고 있습니다. 우리의 주요 관심사는 키틀슨 씨의 안전과 안녕입니다."
납치 및 초기 조사
이라크 내부 소식통에 따르면 현재 진행 중인 조사의 민감성으로 인해 익명을 요구한 보안 기관은 키틀슨이 거주지 근처의 지역 카페를 떠난 직후 미확인 무장 단체에 의해 체포된 것으로 알려졌습니다. 목격자 기록은 드물지만 이라크 국가정보국(INIS)은 미국 외교 및 정보 요원과 협력하여 적극적으로 단서를 추적하고 있습니다. 바그다드 주재 미국 대사관은 자국민에 대한 보안 경보를 강화하여 경계 강화를 촉구했습니다.
카타이브 헤즈볼라의 연루에 대한 국무부의 주장은 심각하게 고조되고 있음을 의미합니다. 자세한 내용은 아직 알려지지 않았지만 바바라 리프 근동부 차관은 비공개 브리핑에서 정보기관이 민병대와 강력한 작전적 연계를 갖고 있는 것으로 알려진 특정 인물을 지목하고 있다고 강조했습니다. "우리는 불법 활동 및 협박에 연루된 기록이 있는 이 개인이 키틀슨 씨의 실종과 관련이 있다고 믿습니다." Leaf는 정보의 심각성을 강조하며 말했습니다.
카타이브 헤즈볼라와 그 영향력
2009년 미국에 의해 외국 테러 조직으로 지정된 카타이브 헤즈볼라(KH)는 이라크에서 이란이 지원하는 가장 유명하고 영향력 있는 민병대 중 하나입니다. 이라크의 공식 국가 안보 기관인 인민동원군(PMF 또는 해시드 알샤비)의 산하에서 활동하지만 테헤란의 지역적 이해관계에 맞춰 자체 의제를 추구하면서 독립적으로 활동하는 경우가 많습니다. 이 그룹은 특히 2020년 이란의 카셈 솔레이마니 장군과 KH 지도자 아부 마흐디 알무한디스를 살해한 미국의 드론 공격 이후 이라크에 있는 미국 인력과 시설을 겨냥한 수많은 공격에 연루되어 있습니다.
KH가 키틀슨 납치에 연루되었다는 주장은 국가 권위가 강력한 비국가 행위자들에 의해 자주 도전받는 이라크의 복잡하고 위험한 환경을 강조합니다. 분석가들은 그러한 행위가 이라크 정부에 압력을 가하거나, 미국에 메시지를 보내거나, 인지된 불만에 대한 보복을 위한 전술일 수 있다고 제안합니다. "이 사건이 카타이브 헤즈볼라의 소행으로 확인된다면, 이들 단체가 이라크의 안정과 법치에 가하는 지속적인 위협을 극명히 상기시키는 것입니다." 바그다드의 정치 분석가인 하산 알 샴마리(Hassan Al-Shammari) 박사는 말했습니다.
언론인을 위한 위험한 기후
셸리 키틀슨의 실종은 이라크가 직면한 위험한 환경을 강조합니다. 이라크를 취재하는 국내외 언론인. 이 나라는 미디어 전문가들에게 가장 위험한 곳 중 하나로 꾸준히 선정되어 왔습니다. 언론인 보호 위원회(CPJ) 및 국경 없는 기자회(RSF)와 같은 조직은 납치, 자의적 구금, 폭력의 역사를 언급하며 이라크 언론인에 대한 더 큰 보호를 거듭 촉구해 왔습니다.
"셸리 키틀슨의 납치는 매우 경악스럽고 언론 자유에 대한 심각한 공격입니다." CPJ의 중동 및 북아프리카 프로그램 코디네이터인 셰리프 만수르(Sherif Mansour)가 말했습니다. "우리는 모든 관련 당사자에게 그녀의 즉각적이고 무조건적인 석방을 보장할 것을 촉구합니다. 언론인들은 보복이나 납치에 대한 두려움 없이 자유롭고 안전하게 보도할 수 있어야 합니다." Kittleson의 동료들은 그녀를 용감하고 꼼꼼한 기자로 묘사하며 분쟁 중에 일반 이라크인들의 이야기를 전하는 데 깊이 전념했습니다.
국제적 압력과 석방 요청
미국 정부는 위치를 찾기 위해 외교 및 정보 자원을 최대한 활용했습니다. 키틀슨. 수많은 국제기구와 인권단체에서도 그녀의 즉각적인 석방을 요구하고 있습니다. 이번 사건은 모하메드 시아 알수단니(Mohammed Shia' al-Sudani) 총리가 이끄는 이라크 정부가 무장세력에 대한 권위를 주장하고 외국인 보호 및 인권 수호에 대한 의지를 보여 달라는 새로운 압력을 가하고 있습니다.
조사가 계속되면서 세계는 셸리 키틀슨의 운명에 대한 최신 소식을 초조하게 지켜보고 있습니다. 그녀의 납치는 안정을 위해 노력하면서도 여전히 무장 단체의 만연한 영향력과 복잡한 현실을 밝히려는 사람들에게 가하는 끊임없는 위협과 씨름하고 있는 국가에서 현재 진행 중인 도전을 냉철하게 일깨워 주는 역할을 합니다.
