풍경 투어는 카우아이 해안에서 비극으로 끝났습니다
하와이 카우아이 – 숨막히는 카우아이 풍경을 감상하는 일상적인 헬리콥터 관광은 2024년 6월 18일 화요일 오후 Aloha Skies Helicopters가 운영하는 Eurocopter AS350 B2가 마하울레푸 해변에서 불과 100야드 떨어진 곳에 추락하면서 엄청난 비극으로 변했습니다. HST 오후 2시 30분경에 발생한 이 사고는 조종사를 포함해 3명이 목숨을 잃었고 승객 2명이 심각한 부상을 입었습니다. 지역사회가 갑작스러운 손실로 인해 고심하는 가운데 응급 구조대, 지역 자원봉사자, 연방 수사관들이 현장에 모였습니다.
조종사 1명과 승객 4명을 태운 헬리콥터는 섬의 무성한 내부와 울퉁불퉁한 해안선의 탁 트인 전망으로 유명한 60분짜리 '카우아이의 잃어버린 세계' 투어의 마지막 구간에 있었습니다. 해변의 목격자들은 항공기가 격렬한 물보라를 일으키며 얕은 바다에 충돌하기 전에 엔진이 윙윙거리는 소리를 듣고 통제할 수 없이 급격하게 하강하는 소리를 들었다고 보고했습니다.
신속한 대응과 가슴 아픈 발견
관찰자들의 즉각적인 보고로 인해 신속한 다기관 대응이 촉발되었습니다. 카우아이 소방서, 미국 해안경비대, 현지 인명구조원이 잔해에 가장 먼저 도착한 인근 서퍼와 카약커의 도움을 받아 몇 분 만에 현장에 도착했습니다. 근처에서 그물을 던지고 있던 62세 현지 어부 키모 칼라니(Kimo Kalani)는 "혼돈이었지만 모두가 도움을 주기 위해 뛰어들었습니다"라고 말했습니다. "물속에 있는 사람들을 볼 수 있었고 우리는 그들에게 다가가야 한다는 것을 알았습니다. 그것은 끔찍한 광경이었습니다."
구조대는 뉴욕에서 온 두 명의 생존자 데이비드 첸(32세)과 에밀리 데이비스(30세)를 침수된 잔해에서 구조했습니다. 신혼여행 중 이 부부는 여러 차례 골절과 내부 부상을 입어 위독하지만 안정된 상태로 윌콕스 메디컬 센터로 이송되었습니다. 비극적으로, 10년 이상의 경험과 수천 시간의 비행 시간을 가진 노련한 조종사인 조종사 Leilani "Lani" Kahale(42세) 기장과 시애틀에서 온 승객 Mark Peterson(58세) 및 Susan Peterson(56세)의 시신이 추락 현장에서 회수되었습니다. 피터슨 부부는 이번 투어를 통해 결혼 35주년을 기념한 것으로 알려졌습니다.
카우아이 경찰서장 케오니 타나카(Keoni Tanaka)는 "희생자들과 그 가족들에게 애도의 뜻을 전합니다. 이는 우리 섬 공동체, 특히 카우아이의 아름다움을 공유하기 위해 자신의 경력을 바친 사랑스럽고 노련한 조종사인 카할레 선장을 아는 사람들에게 큰 손실입니다."라고 애도를 표했습니다.
수사팀 동원
미국 교통안전위원회(NTSB)는 사고 원인을 파악하기 위해 안야 샤르마(Anya Sharma) 박사가 이끄는 조사팀을 파견했습니다. 예비 보고서에 따르면 투어 운영의 신뢰성으로 유명한 Eurocopter AS350 B2 헬리콥터에 기계적 고장이 발생했을 수 있습니다. 샤르마 박사는 현장 근처에서 간단한 기자회견을 통해 "확실한 원인을 추측하기에는 너무 이르다"고 말했다. "우리 팀은 잔해, 비행 데이터, 정비 기록, 목격자 증언을 꼼꼼하게 조사할 것입니다. 우리의 우선순위는 향후 비극을 방지하기 위해 모든 사실을 수집하는 것입니다."
미국 연방항공청(FAA)도 참여하여 NTSB와 협력하고 있습니다. 20년 넘게 카우아이에서 확고히 자리잡은 여행사인 Aloha Skies Helicopters는 초기 조사 및 내부 안전 검토가 진행될 때까지 전체 항공기를 자발적으로 운행 중단했습니다. Aloha Skies의 CEO인 Robert 'Rob' Kaneshiro는 "심각한 슬픔과 충격"을 표현하는 성명을 발표했습니다. Kaneshiro는 "Kahale 선장은 동료들로부터 높은 존경을 받고 승객들로부터 사랑받는 모범적인 조종사였습니다."라고 말했습니다. "우리는 모든 수사 당국과 전적으로 협력하고 있으며 이 이루 말할 수 없는 비극으로 피해를 입은 가족들과 함께하고 있습니다."
하와이의 헬리콥터 관광 및 안전 기준
하와이의 헬리콥터 관광 산업은 관광 경제의 중요한 부분을 차지하며 나 팔리 해안과 와이메아 캐년과 같이 멀리 떨어져 있고 접근하기 어려운 지역에 대한 비교할 수 없는 전망을 제공합니다. 업계는 엄격한 FAA 규정에 따라 운영되며 회사는 종종 추가 안전 프로토콜을 구현하고 빈번한 검사를 받습니다. 사고는 드물지만 특히 험난한 지형 및 해양 환경에서 항공 관광과 관련된 내재된 위험을 강조합니다.
이 사건은 규제가 엄격한 환경에서도 항공 안전과 관련된 복잡성을 극명하게 상기시켜 줍니다. 조사가 진행됨에 따라 이 파괴적인 충돌의 원인이 무엇인지, 그리고 하와이의 아름답지만 용서할 수 없는 풍경에 대한 향후 여행의 안전을 강화하기 위해 어떤 조치를 취할 수 있는지 이해하는 데 초점이 맞춰질 것입니다. 자세한 조사 결과와 안전 권장 사항이 포함된 NTSB의 전체 보고서는 완료하는 데 몇 달이 걸릴 것으로 예상됩니다.
