에어캐나다 CEO 마이클 루소, 언어 논란 후 은퇴 발표
위기에 처한 에어캐나다 CEO 마이클 루소가 비극적인 비행기 추락 사고 여파로 공개된 영어 전용 애도 영상에 대한 거센 비난에 이어 10월 15일부로 은퇴를 선언했습니다. 이 결정은 캐나다에서 이중 언어 사용 및 기업의 책임에 대한 국가적 논쟁을 다시 촉발시키면서 극심한 대중적, 정치적 압력을 받은 후에 나온 것입니다.
2021년 2월 캐나다 대표 항공사의 경영권을 맡은 루소는 올 가을 초 전국, 특히 퀘벡에서 심한 신경을 건드린 언어적 실수로 인해 자신이 폭풍의 중심에 서 있음을 발견했습니다.
비극적인 사건과 비디오의 폴아웃
논란은 지난 8월 22일 토론토에서 운항하는 지역 제트기 에어캐나다 AC237편이 뉴욕 라과디아 공항을 이륙하던 중 치명적인 엔진 고장을 겪으면서 시작됐다. 이 참혹한 사고는 퀘벡주 가티노 출신의 자랑스러운 온타리오 출신인 장 뤽 두부아(52) 선장과 브리티시컬럼비아주 밴쿠버 출신의 부기장 안야 샤르마(38세) 두 조종사의 목숨을 비극적으로 앗아간 불길한 사고로 이어졌다. 항공계와 국가는 원인에 대한 조사가 즉시 시작되면서 손실을 애도했습니다.
불과 며칠 후인 8월 25일, 루소는 사망한 조종사의 가족에게 애도를 표하고 대중을 안심시키기 위한 영상 메시지를 공개했습니다. 그러나 영어로만 전달된 이 메시지는 격렬한 반발을 불러일으켰다. 비평가들은 특히 Dubois 기장의 프랑스계 캐나다인 혈통과 이중 언어를 사용하는 국가에서 연방 규제를 받는 국영 항공사인 Air Canada의 지위를 고려할 때 영어로만 작성된 메시지의 둔감함을 빠르게 지적했습니다.
국가의 항의와 정치적 압력
반응은 신속하고 광범위했습니다. 소셜 미디어 플랫폼은 비난으로 분출했고, 전통적인 언론 매체는 대중의 분노를 증폭시켰습니다. 언어 옹호 단체는 이 영상을 재빨리 비난했고, Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal은 이 영상을 "모든 불어권 사용자에 대한 모욕이자 캐나다의 언어 이중성에 대한 노골적인 무시"라고 불렀습니다.
정치인들도 강력하게 반대했습니다. 퀘벡 총리 프랑수아 레고(François Legault)는 공개적으로 루소의 사임을 촉구하며, 캐나다 정체성의 상징인 에어캐나다가 이중 언어 의무를 준수해야 한다고 말했습니다. Pascale St-Onge 연방 문화유산부 장관은 공식 언어의 중요성을 강조하고 모든 연방 규제 기관에 공식 언어법에 따른 책임을 상기시켰습니다. 이 사건은 단순한 기업 실수를 넘어 심각한 정치적 문제로 빠르게 발전했습니다.
루소의 임기 및 과거 언어 조사
루소의 언어적 능력이나 부족함이 비판을 받은 것은 이번이 처음이 아닙니다. 임기 몇 달만인 2021년 11월, 그는 몬트리올에서 14년 동안 살았음에도 불구하고 프랑스어를 못한다고 공개적으로 인정한 뒤 비슷한 반발에 직면했다. 몬트리올 무역 위원회 행사에서 그는 "나는 프랑스어를 말하지 않고도 몬트리올에서 살 수 있었고 그것이 몬트리올 시에 대한 증거라고 생각합니다"라고 말하면서 프랑스어로 질문에 답하기 위해 애썼습니다. 이 이전 발언은 이미 에어캐나다의 고객 기반 및 직원 중 상당 부분과의 단절과 무감각에 대한 비난을 불러일으켰습니다.
캐나다의 국적 항공사인 에어캐나다는 법적으로 영어와 프랑스어로 서비스 제공을 의무화하는 공식 언어법의 구속을 받습니다. 항공사는 과거 이중 언어 서비스에 대한 조사에 직면해 있었지만, 최근 사건과 비극적인 상황이 더해져 이 문제가 심각한 문제로 떠올랐습니다.
에어캐나다가 앞으로 나아갈 길
루소는 은퇴를 발표한 성명에서 '개인적인 이유'를 언급하며 회사가 앞으로 나아갈 수 있는 적절한 시기라는 자신의 믿음을 밝혔습니다. 에어캐나다 이사회는 루소의 결정을 인정하고 후임자를 찾기 위한 전 세계적 물색이 이미 진행 중임을 확인했습니다. 회사의 수석 부사장 겸 최고 재무 책임자(CFO)인 John Di Bert는 영구적인 후임을 찾을 때까지 임시 CEO직을 맡게 됩니다.
차기 CEO는 신뢰를 재구축하고 캐나다의 언어적, 문화적 가치에 대한 새로운 의지를 보여주어야 하는 즉각적인 임무에 직면하게 될 것입니다. 이 사건은 에어캐나다와 같은 국립 기관의 경우 운영 우수성은 해당 국가의 고유한 언어 구조에 대한 깊은 이해와 존중을 동반해야 함을 극명하게 상기시켜 줍니다. 이 과제를 헤쳐나가는 항공사의 능력은 캐나다 시장에서 항공사의 명성과 미래에 매우 중요할 것입니다.
