고군분투하는 꽃가루 매개자를 위한 새로운 희망
전 세계 수분 매개자 개체수는 수십 년 동안 급격히 감소해 생태계와 세계 식량 안보를 위협하고 있습니다. 이제 Terra Nova 대학의 GEI(Global Entomology Institute)에서 획기적인 진전을 이루면서 꿀벌을 구하기 위한 싸움에서 강력한 새 무기를 제공합니다. 연구자들은 'Apis-Pro'라는 새로운 효모 기반 영양 보충제를 개발했습니다. 이 제품은 통제된 시험에서 군집 내에서 새로운 꿀벌 생산량이 15배 증가하는 결과를 보였습니다.
Elara Vance 박사가 주도하고 이번 달 저명한 양봉 연구 저널에 발표된 이 연구는 꿀벌 건강에 영향을 미치는 근본적인 스트레스 요인 중 하나인 영양 결핍에 대한 실용적이고 확장 가능한 해결책을 보여줍니다. 기후 변화로 인해 자연적인 개화 주기가 중단되고 현대 농업이 꽃의 다양성을 감소함에 따라 꿀벌은 생존과 번식에 필수적인 다양하고 고품질의 꽃가루를 찾는 데 점점 더 어려움을 겪고 있습니다.
영양 격차 해결
천연 꽃가루는 단백질, 지질, 비타민, 미네랄이 복잡하게 혼합되어 있어 꿀벌의 발달, 면역 기능 및 전체적인 군집 활력에 중요합니다. 그러나 대규모 단일재배 농업 관행과 불규칙한 날씨 패턴으로 인해 꽃가루가 풍부하더라도 꿀벌이 필요로 하는 모든 영양분이 부족한 경우가 많습니다. GEI 팀의 공동 조사자인 벤 카터(Ben Carter) 박사는 “평생 한 종류의 야채만 먹는다고 상상해보세요. 너무 많은 것을 놓치게 될 것입니다.”라고 설명합니다. “꿀벌은 꽃가루 공급원이 제한되어 있어 비슷한 문제에 직면해 있습니다.”
이 문제를 해결하기 위해 GEI 팀은 일반 빵 효모인 Saccharomyces cerevisiae에 대한 고급 유전 공학 기술을 활용했습니다. 그들은 이소류신과 발린과 같은 주요 아미노산, 필수 지방산, 비타민 E와 전체 B 복합체와 같은 중요한 미량 영양소를 합성하는 특정 유전자를 발현하도록 효모를 변형했습니다. 목표는 많은 농업 환경에서 점점 더 드물어지고 있는 다양한 야생화 식단의 영양 프로필을 꼼꼼하게 모방하는 보충제를 만드는 것이었습니다.
대조 시험의 극적인 결과
Apis-Pro의 효능은 펜실베니아 시골 지역의 대서양 중부 농업 연구소에서 2022년 말부터 2023년 중반까지 실시된 엄격한 대조 시험을 통해 검증되었습니다. 6개월 동안 30개의 테스트 콜로니에 효모 보충제를 공급하고 맛있는 페이스트로 가공한 후 표준 설탕 시럽과 혼합한 반면, 30개의 테스트 콜로니로 구성된 대조군에는 설탕 시럽만 제공했습니다.
그 차이는 극명했습니다. Apis-Pro 보충제를 받은 군체는 평균 번식량 생산량이 14.8배 증가하는 것으로 나타났습니다.대조군과 비교. 엄청난 숫자 외에도, 이들 군체는 더 강한 면역 반응을 보였고, 병원균 부하가 상당히 낮았으며, 월동 성공률이 향상되었습니다. 이는 추운 달에 군체 손실과 싸우는 양봉가에게 중요한 요소입니다. Vance 박사는 “우리는 식민지의 견고함에 놀랐습니다.”라고 말했습니다. “여왕은 계속 산란을 하고 벌은 더 건강해졌으며 벌통은 번성하고 있었습니다.”
고군분투하는 꽃가루 매개자를 위한 생명선
세계 식량 안보에 대한 이 획기적인 발전이 시사하는 바는 심오합니다. FBA(Federated Beekeepers of America)의 회장인 Clara Jenkins는 “꽃가루 매개자는 아몬드에서 사과, 커피에서 목화에 이르기까지 전 세계 식량 작물의 3분의 1을 담당합니다.”라고 말합니다. "양봉가들은 살충제, 서식지 손실, 기후 변화의 예측할 수 없는 영향을 비롯한 엄청난 난관에 맞서 벌집을 건강하게 유지하기 위해 끊임없이 싸우고 있습니다. 이 영양 보충제는 광범위한 대화에서 종종 간과되는 근본적인 스트레스 요인을 직접적으로 해결합니다."
군집붕괴장애(CCD)와 같은 요인은 여러 요인이 있지만, 전문가들은 개선된 영양이 특정 살충제 및 기타 위협에 대한 꿀벌의 탄력성을 강화할 수 있다는 데 동의합니다. 기생충. 꿀벌이 최적의 영양분을 섭취하도록 보장함으로써 군집은 유해 물질을 해독하고 질병과 싸울 수 있는 장비를 더 잘 갖추어 더욱 강력하고 안정적인 개체군을 형성합니다.
실험실에서 벌집까지: 앞으로 나아갈 길
초기 결과는 압도적으로 긍정적이지만, 널리 채택되기 위해서는 추가 단계가 필요합니다. 다양한 실제 조건에서 Apis-Pro의 성능을 평가하기 위해 다양한 기후와 농업 환경에 걸친 대규모 현장 시험이 2024년에 계획되어 있습니다. GEI 팀은 또한 보충제가 상업적인 양봉가와 애호가 모두에게 저렴하고 접근 가능하도록 생산 방법을 최적화하기 위해 노력하고 있습니다.
"이것은 꿀벌이 직면한 모든 문제를 해결할 수 있는 만능은 아니지만 우리 무기고에 있는 강력한 새 도구입니다. 우리는 지속적인 개발 및 규제 승인을 통해 Apis-Pro가 2025년 말이나 초까지 양봉가에게 상업적으로 제공될 수 있을 것으로 예상합니다. 2026.” 필수 수분 매개체에 대한 전 세계적 과제가 계속 증가함에 따라 Apis-Pro 슈퍼푸드와 같은 혁신은 희망의 중요한 신호를 제공하고 전 세계 농업에 더 건강한 벌통과 보다 안전한 미래를 약속합니다.
