CDC는 중대 질병 검사 프로그램을 축소
조지아주 애틀랜타 – 질병통제예방센터(CDC)는 주 및 지역 보건부에 대한 광견병 및 M폭스 진단 검사 제공을 조용히 중단했으며, 이는 공중 보건 전문가들 사이에서 상당한 우려를 불러일으켰습니다. 2024년 1월 15일부터 이러한 질병은 기관의 공식 실험실 서비스 목록에서 제거되어 주정부는 크게 다르지만 똑같이 중요한 공중 보건에 영향을 미치는 두 가지 병원체에 대한 테스트에 대한 전적인 부담을 져야 합니다.
내부 CDC 커뮤니케이션을 통해 확인된 이 결정은 출처에서 기관 내 급격한 직원 감축 및 예산 재분배라고 설명하는 가운데 내려졌습니다. 전문가들은 CDC의 전문 역량과 역량이 없으면 검사 서비스가 쉽게 재개되지 않아 잠재적으로 국가 감시 및 대응 역량에 격차가 발생할 수 있다고 우려합니다.
역사적으로 CDC는 많은 주 및 지역 보건부가 부족할 수 있는 고급, 확증 또는 대용량 검사 서비스를 제공하는 중요한 국가 참조 실험실 역할을 해왔습니다. 이러한 중앙집중화된 자원은 희귀하거나 복잡하거나 급격하게 발생하는 전염병에 특히 중요했습니다.
위험: 광견병 및 Mpox
광견병 검사 중단은 특히 놀라운 일입니다. 주로 감염된 동물에 물려 전염되는 바이러스성 질병인 광견병은 일단 증상이 나타나면 거의 균일하게 치명적입니다. 그러나 의심되는 동물 또는 드물게 인간 감염에 대한 신속하고 정확한 진단에 크게 의존하는 신속한 노출 후 예방(PEP)을 통해 완전히 예방할 수 있습니다. 메릴랜드 대학교 공중 보건 대학의 감염병 전문가이자 교수인 Eleanor Vance 박사는 "광견병의 경우 속도가 가장 중요합니다."라고 설명합니다. "진단 지연은 문자 그대로 삶과 죽음의 차이를 의미할 수 있습니다. 많은 주립 실험실에서 일상적인 광견병 검사를 처리할 수 있는 반면, CDC는 확인 테스트를 제공하거나 소규모 실험실에는 없는 특정 전문 지식이나 장비가 필요한 특이하고 복잡한 샘플을 처리하는 경우가 많았습니다."
M폭스의 경우 지속적인 감시와 대비에 관심이 집중되어 있습니다. 2022년 전 세계적으로 M폭스 발병이 크게 가라앉았지만, 바이러스는 특히 특정 인구 집단에서 여전히 위협으로 남아 있습니다. Mpox 테스트에서 CDC의 역할은 발병 기간 동안 바이러스 진화 및 전염 패턴을 추적하기 위한 높은 처리량 테스트와 고급 게놈 시퀀싱을 제공하는 데 매우 중요했습니다. 전직 CDC 전염병학자이자 현재 공중 보건 정책 분석가로 일하고 있는 Marcus Chen 박사는 "CDC의 서비스에서 Mpox 테스트를 제거하는 것은 새로운 전염병을 모니터링하려는 우리의 노력에 대해 우려스러운 신호를 보내는 것입니다."라고 말합니다. "2022년 발병은 새로운 병원체가 전 세계적으로 얼마나 빨리 확산될 수 있는지를 보여주었습니다. 강력한 중앙 집중식 테스트 기능을 유지하는 것은 미래의 위협에 대한 조기 발견과 신속한 대응의 기본입니다."
인력 부족 및 자금 부족: 근본 원인?
CDC는 변경 이유를 자세히 설명하는 공식 성명을 발표하지 않았지만, 내부 논의에서는 상당한 예산 제약과 코로나19 팬데믹이 최고조에 달했던 이후 인력이 상당히 줄어들었다는 점을 지적합니다. Trust for America's Health의 최근 보고서에 따르면, 주 및 지방 공중 보건 부서는 2008년 이후 인력이 19% 감소했으며, 이는 CDC와 같은 연방 기관에도 영향을 미쳤습니다. 보복에 대한 두려움 때문에 익명으로 말한 한 CDC 선임 과학자는 여러 전문 연구실에서 지난 18개월 동안 인력이 10~15% 감소하여 광범위한 서비스를 유지하기가 점점 더 어려워지고 있다고 지적했습니다.
이러한 연방 역량의 감소로 인해 이미 확대된 주 및 지방 보건부에 더 많은 책임이 불가피하게 옮겨졌습니다. 많은 소규모 또는 농촌 부서는 전문적인 테스트를 위해 CDC에 크게 의존하고 있으며, 이러한 테스트를 사내에서 수행할 리소스, 장비 또는 훈련된 인력이 부족합니다. 네브래스카 시골 지역의 카운티 보건국 국장인 Linda Harrison은 "이것은 눈덩이 효과입니다."라고 말합니다. "우리는 고급 PCR 기계나 전담 바이러스학 직원을 위한 예산이 없습니다. 우리는 광견병 확인이나 특이한 M폭스 샘플을 CDC에 의존했습니다. 이제 비용이 추가되고 결과가 지연될 수 있는 상업용 실험실을 찾아야 하거나 단순히 주립 실험실에 역량이 있기를 바랍니다."
국가적 대비의 침식
공중 보건 옹호자들은 이러한 감소가 국가의 공중 보건 기반 시설을 위험하게 침식하는 것이라고 주장합니다. 전염병을 신속하고 정확하게 진단하는 능력은 공중 보건 준비의 초석이며 시기적절한 치료, 접촉자 추적 및 발병 통제를 가능하게 합니다. Chen 박사는 "이것은 단지 두 가지 질병에 관한 것이 아니라 국가 공중 보건 시스템의 광범위한 역량에 관한 것"이라고 주장합니다. "이러한 필수 서비스를 제공하는 CDC의 능력을 약화시키면 우리의 조기 경보 시스템이 약화되고 미래의 건강 위기에 더 취약하게 됩니다. 우리는 공중 보건 인력과 기반 시설에 투자해야지, 이를 철회해서는 안 됩니다."
주 및 지방 보건 부서가 새로운 현실에 적응하기 위해 안간힘을 쓰는 가운데, CDC의 결정이 미치는 장기적인 영향은 전염병 위협을 감지하고 대응하는 국가의 능력에 대해 여전히 중요한 관심사로 남아 있습니다.
