휘발유 가격이 150p를 넘어 부활절에 직면한 자동차 운전자들
부활절 연휴 기간이 다가오면서 영국 전역의 수백만 명의 자동차 운전자들은 휘발유 가격이 다시 리터당 150p를 돌파하면서 훨씬 더 높은 연료비에 대비하고 있습니다. 자동차 전문가들이 중동의 긴장 고조로 인한 이러한 급등은 폭리를 취했다는 비난을 촉발시켰지만 영국 최대 슈퍼마켓 체인 중 하나인 Asda와 같은 주요 소매업체는 이를 즉각 거부했습니다.
무연 휘발유의 평균 가격은 2024년 3월 초까지 리터당 150.31p로 올랐으며, 이는 불과 6주 전에 기록된 144.97p보다 눈에 띄게 증가했습니다. 디젤 가격도 뒤따랐으며 평균 리터는 약 158p입니다. 이러한 급격한 상승은 긴 부활절 주말 동안 여행과 짧은 휴가를 계획하는 가족들에게 특히 불편한 시기에 나타나며 이미 생활비 위기로 인해 어려움을 겪고 있는 가계 예산에 상당한 부담을 가중시키고 있습니다.
조사 중에도 가격을 옹호하는 Asda
Asda의 공동 소유주인 Mohsin Issa는 현재 시장 상황을 이용한다는 주장에 대해 슈퍼마켓 체인을 강력하게 옹호했습니다. 3월 12일에 열린 최근 업계 회의에서 Issa 씨는 "우리의 약속은 항상 경쟁력 있는 가격을 제공하는 것입니다. 주유기에서 나타나는 가격 인상은 원유 및 정제 연료의 도매 비용 증가와 글로벌 에너지 시장의 고유한 변동성을 직접적으로 반영합니다. 우리는 연료 사업에서 아주 얇은 마진으로 운영하고 있으며, 부당 이득을 취하겠다는 제안은 전혀 근거가 없습니다."라고 말했습니다.
'가격 상한제' 전략으로 유명한 Asda는 연료를 유지하는 것을 목표로 합니다. 시장에서 가장 낮은 가격 중 하나입니다. 그러나 이러한 약속에도 불구하고 근본적인 도매 증가는 불가피한 것으로 입증되었습니다. 소매업체는 일반적으로 최종 비용을 소비자에게 전가하기 전에 연료세(현재 리터당 52.95p)와 부가가치세(20%)를 포함하는 도매가에 약간의 마진을 추가합니다. 업계 분석가들은 현재의 소매 마진이 과거 평균과 일관되게 유지되어 주요 동인이 도매 비용이라는 소매업체의 주장에 신빙성을 부여한다고 제안합니다.
지정학적 긴장으로 인해 도매 비용이 상승
영국 자동차 운전자들의 대표적인 목소리인 RAC는 현재의 가격 인상을 중동에서 진행 중인 분쟁과 연결하는 데 있어 분명합니다. RAC Fuel 대변인 Simon Williams는 3월 8일 발표된 성명에서 "Houthi 반군의 홍해 해운에 대한 지속적인 공격으로 인해 글로벌 공급망에 심각한 혼란이 발생하여 많은 유조선이 아프리카 주변에서 더 길고 값비싼 항로를 택하게 되었습니다. 이러한 추가 비용과 지역 안정성에 대한 투자자의 우려 증가로 인해 브렌트 원유 가격이 최근 몇 주 동안 지속적으로 배럴당 85달러 이상으로 올랐으며, 이는 연초 약 78달러에서 잠시 상승했습니다. 90달러입니다.”
홍해는 전 세계 석유 및 가스 운송에 있어 중요한 해상 요충지입니다. 희망봉 주변으로의 전환으로 인해 배송 시간이 몇 주가 추가되고 보험 및 운영 비용이 크게 증가합니다. 이러한 확장된 여정은 유럽 시장에 도달하는 정제 제품의 효과적인 공급을 감소시켜 도매 가격을 상승시킵니다. 더욱이 광범위한 지정학적 불확실성으로 인해 석유 거래자들은 종종 '위험 프리미엄'을 고려하여 즉각적인 공급 중단 없이도 원유 가격을 높이게 됩니다.
소비자 부담 및 미래 전망
부활절 여행을 계획하는 일반 가족의 경우 이러한 높은 가격은 휴가 예산에 수백 파운드가 추가되는 것과 직접적으로 연결됩니다. 일반적인 55리터 무연 휘발유 탱크의 충전 비용은 현재 £82.50 이상이며, 이는 불과 몇 주 전에 비해 몇 파운드가 오른 것입니다. RAC는 다른 유럽 국가에서 취한 조치와 유사하게 어려움을 겪고 있는 가구에 대한 부담을 완화하기 위해 정부에 연료세 일시적 인하와 같은 개입을 고려할 것을 촉구했습니다.
경제학자들은 지속적인 높은 연료 가격이 인플레이션 퇴치를 더욱 복잡하게 만들어 경제 전반의 상품 및 서비스 운송 비용에 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다. 에너지 컨설팅 회사인 Rystad Energy의 분석가들은 지정학적 상황이 안정되거나 전 세계 수요가 크게 줄어들지 않는 한 소비자는 2024년 2분기 내내 지속되는 가격 상승에 대비해야 한다고 제안합니다. 글로벌 정치, 공급망 탄력성, 소비자 수요의 상호 작용은 앞으로 몇 달 동안 펌프 가격의 변동적인 여정을 계속해서 좌우할 것입니다.
