4월의 맹공격: 치솟는 가계 청구서
영국이 2024년 4월 1일에 새로운 회계 연도로 전환하면서 전국 수백만 가구의 정기적인 지출이 급증했지만 환영받지는 못했습니다. 지방세부터 수도세, 심지어 편지 발송 비용까지, 엄청난 인상으로 인해 이미 경색된 가계 예산에 대한 압박이 가중되었습니다. 이러한 연간 비용 재조정에는 인플레이션 압력과 다양한 부문에 걸친 투자 요구가 반영됩니다.
지방 당국은 운영 비용 상승으로 인해 대부분의 지역에 대해 최대 허용 가능한 시의회세 인상안인 4.99%를 시행했습니다. 이는 버밍엄이나 맨체스터와 같은 지역의 평균 Band D 부동산 소유자가 연간 청구액을 약 £100~£120까지 늘릴 수 있음을 의미합니다. 예를 들어, 버밍엄에 있는 Band D 부동산은 현재 £2,000가 넘는 지방세 청구서에 직면해 있으며 이는 많은 가족에게 상당한 부담이 됩니다.
수도 요금도 상당한 인상을 보였습니다. 잉글랜드와 웨일즈의 물 규제 기관인 Ofwat는 전반적으로 평균 6%의 증가를 확인했습니다. 이는 일반적인 가계 청구서에 연간 £27가 추가되는 것으로 해석되며, 평균 연간 비용은 £473 정도가 됩니다. Thames Water 및 Severn Trent와 같은 회사의 고객은 인프라 및 환경 개선에 대한 지속적인 투자를 반영하여 이제 이렇게 높은 관세를 지불하고 있습니다.
Ofgem의 2분기(2024년 4월~6월) 가격 상한선이 일반 가구의 경우 £1,690(£1,928에서 감소)으로 떨어지면서 에너지 요금이 약간 유예되었지만 이 수치는 여전히 위기 이전 수준보다 훨씬 높습니다. 2021년 초에는 £1,200가 기록되었습니다. 또한 BT, EE, Vodafone과 같은 업계 거대 기업을 포함한 많은 광대역 및 모바일 제공업체는 RPI(소매 가격 지수)에 일반적으로 약 3.9%의 추가 비율을 기준으로 연간 가격 조정을 구현했습니다. 이로 인해 수백만 명의 월간 통신 비용에 평균 £3-£5가 추가되었습니다. 심지어 평범한 일류 우표 가격도 2024년 4월 2일 £1.25에서 £1.35로 인상되었습니다.
몇몇을 위한 생명선: 임금 및 혜택 인상
이러한 비용 상승 환경 속에서도 수백만 명의 근로자와 혜택 수혜자에게 긍정적인 소식이 있었습니다. 정부는 인플레이션의 영향을 완화하고 꼭 필요한 소득 증대를 제공하기 위해 국민생활임금(NLW)과 다양한 복지 혜택을 대폭 인상했습니다.
4월 1일부터 23세 이상 국민 생활임금은 시간당 £10.42에서 £11.44로 9.8% 대폭 인상되었습니다. 이러한 증가는 영국 전역의 270만 명 이상의 근로자에게 혜택을 줄 것으로 예상되며, 잠재적으로 정규직 근로자의 소득에 연간 £1,800를 추가로 추가할 수 있습니다. 젊은 근로자들의 경우 국가 최저 임금도 이에 비례하여 인상되었습니다.
마찬가지로, 4월 8일부터 Universal Credit 및 State Pension을 포함한 대부분의 DWP(Department for Work and Pensions) 혜택이 2023년 9월 소비자 물가 지수(CPI)에 따라 6.7% 인상되었습니다. 25세 이상의 단일 Universal Credit 청구자의 경우 표준 수당이 월 £368.74에서 £393.45로 인상되어 £24.71 인상되었습니다. 새로운 완전 국민 연금도 주당 £203.85에서 £221.20로 인상되어 퇴직자에게 필수적인 지원을 제공했습니다.
저글링 법: 누가 이기고 누가 패하는가?
가계 청구서와 소득이 동시에 증가하면 복잡한 재정적 상황이 조성되어 사람들이 더 나은가, 아니면 더 나쁜가라는 중요한 질문으로 이어집니다. 대부분의 경제학과 마찬가지로 대답은 미묘하며 개인 상황에 따라 크게 달라집니다.
저소득 근로자 가구, 특히 한 명 이상의 구성원이 국민생활임금을 받고 유니버설 크레딧 자격을 갖춘 가구의 경우, 이러한 인상의 결합된 효과는 실제로 순 재정 상태를 어느 정도 개선할 수 있습니다. 급여 상향 조정과 함께 근로 소득 증대는 필수 비용의 일반적인 증가를 앞지르는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 일부 Universal Credit 자격을 갖춘 NLW의 정규직 근로자는 총 소득이 합산된 청구서 증가액보다 더 많이 증가할 수 있습니다.
그러나 다른 인구통계의 경우 상황은 여전히 어렵습니다. 혜택 기준액 바로 위의 가구 또는 상당한 재량 지출이 있는 가구의 경우 청구서 인상액이 여전히 임금 인상액을 초과한다는 사실을 알 수 있습니다. 국민연금에만 의존하는 연금 수급자는 6.7% 인상의 혜택을 누리지만 특히 기타 소득원이 인플레이션을 따라잡지 못하는 경우 증가하는 지방세 및 수도 요금으로 인한 어려움을 여전히 느낄 수 있습니다.
지속적인 인플레이션 및 경제적 역풍 탐색
임금 및 혜택에 대한 긍정적인 조정에도 불구하고 지속적인 인플레이션이라는 근본적인 문제는 계속해서 커집니다. 소비자 물가 지수(CPI)는 2022년 말 최고치인 11%에서 크게 떨어졌지만 영란은행의 목표인 2%를 여전히 웃돌고 있으며 현재 2024년 3월 현재 3.2%입니다. 이는 소득 증가에도 불구하고 화폐 구매력이 속도는 느리지만 여전히 약화되고 있음을 의미합니다.
Resolution Foundation의 경제학자들은 증가가 중요한 지원을 제공하지만 많은 가족이 지출에 관해 계속해서 어려운 선택을 합니다. 수년간의 높은 인플레이션의 누적 효과는 이러한 상승에도 불구하고 많은 사람들의 실질 소득이 몇 년 전보다 여전히 낮다는 것을 의미합니다. 정부는 인플레이션을 목표치까지 낮추는 데 계속 초점을 맞추고 있으며, 이는 장기적으로 생활 수준을 향상시키는 가장 지속 가능한 방법으로 간주됩니다.
가계가 이 복잡한 금융 환경을 헤쳐 나가면서 예산 책정과 Citizens Advice 또는 MoneyHelper 서비스와 같은 조직의 조언을 구하는 것이 여전히 중요합니다. 2024년 4월은 어려움과 안도감을 모두 안겨주었지만, 영국의 모든 가구가 재정적 안정성을 지속하기 위한 길은 계속해서 신중한 관리와 적응의 여정입니다.
