지정학적 긴장이 소비자 신뢰를 뒤흔든다
런던 – 중동의 긴장 고조로 인해 드리워진 지정학적 불확실성이 영국 전역의 소비자 신뢰를 크게 침식해 내년 국가 경제 전망에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 영국 경제분석연구소(BIEA)가 월요일 발표한 종합 조사에 따르면 자동차 부문은 이미 어려운 시장에서 잠재적인 침체에 대비하고 있는 가운데 낙관론이 크게 하락한 것으로 나타났습니다.
2024년 10월 초에 실시된 WizIndex 영국 소비자 신뢰도 조사에서는 지난달 101.5포인트에서 3포인트 하락한 98.5포인트를 기록했습니다. 이러한 감소는 우크라이나 내전이 시작된 이후 가장 큰 감소를 의미하며, 이는 대중 정서의 심오한 변화를 의미합니다. BIEA 보고서에 따르면 응답자의 거의 60%가 이란과 관련된 잠재적인 광범위한 갈등에 대한 '공포의 파급'을 주요 관심사로 꼽았고, 이는 인플레이션이나 금리와 같은 국내 문제를 무색하게 했습니다.
Dr. BIEA의 경제 연구 책임자인 Eleanor Vance는 조사 결과에 대해 다음과 같이 말했습니다: "특히 이란과 같은 주요 산유국과 관련된 중동 지역의 광범위한 분쟁 전망은 대중의 신뢰에 즉각적이고 본능적인 영향을 미칩니다. 소비자는 본능적으로 에너지 가격 상승, 공급망 중단 및 일반적인 경제 불안정을 예상합니다. 이는 특히 상당한 재량 구매에 대한 지출에 신중한 접근 방식으로 이어집니다."
자동차 부문 냉각
소비자 지출과 경제 건전성의 지표인 자동차 산업은 이러한 정서 변화에 특히 취약합니다. 올해 초 잠정적인 회복세를 보이던 신차등록이 이제 다시 역풍을 맞고 있다. SMMT(Society of Motor Manufacturer and Traders)의 최신 데이터에 따르면 2024년 9월 신차 판매량은 전년 동기 대비 7.2% 감소해 당초 예상보다 더 큰 감소세를 보였습니다. BIEA 조사에서는 이러한 추세가 4분기로 가속화될 것이라고 제안했습니다.
SMMT의 CEO인 Marcus Thorne은 다음과 같이 우려를 표명했습니다. "지정학적 환경이 엄청난 불확실성을 만들고 있습니다. 높은 연료비는 운전자의 주머니에 직접적으로 영향을 미치고, 광범위한 경제적 불안은 소비자가 두 번 생각하게 만듭니다. 특히 금융 거래에 대한 이자율이 상승함에 따라 현재 자동차를 더 오랫동안 보유하기로 결정한 잠재 구매자가 확실히 주저하는 모습을 볼 수 있습니다.”
우선순위 전환: 새 자동차에서 저축으로
BIEA 설문조사는 소비자 지출 의도의 중요한 변화를 강조했습니다. 응답자의 약 45%는 저축을 늘리거나 기존 부채를 상환하기 위해 신차, 주택 개조, 대형 가전제품 등 주요 구매를 연기하고 있다고 밝혔습니다. 설문 조사 대상자 중 20%만이 향후 12개월 동안 영국 경제가 개선될 것이라고 낙관적으로 밝혔는데, 이는 불과 3개월 전에 기록된 35%와는 극명한 대조를 이룹니다.
이러한 변화는 급성장하는 전기 자동차(EV) 시장에 특히 영향을 미칩니다. EV 판매 증가율은 여전히 긍정적이지만, 올해 초 관찰된 두 자릿수 월간 증가율에서 최근 몇 주 동안 3~4%로 다소 둔화되었습니다. 소비자들은 경제적 불확실성으로 인해 보다 즉각적인 재정적 안정으로 후퇴하게 되면서, 인지된 장기 절감액에 비해 EV의 높은 초기 비용을 중시하고 있는 것으로 알려졌습니다.
제조업체는 불확실성과 씨름하고 있습니다.
판매 외에도 자동차 부문의 제조 부문도 어려움을 겪고 있습니다. 페르시아만을 통과하는 주요 운송 경로의 잠재적 중단으로 인해 악화되는 공급망 취약성은 주요 관심사입니다. 잠정 수치에 따르면 영국의 자동차 제조 생산량은 공장이 수요 변동과 잠재적인 부품 부족에 적응함에 따라 3분기에 5% 감소했습니다.
독립 자동차 시장 분석가인 Sarah Jenkins는 더 넓은 의미를 다음과 같이 설명했습니다. "자동차 제조업체는 복잡한 글로벌 공급망에 의존합니다. 중요 지역의 안정성에 대한 위협은 즉시 물류 비용을 높이고 지연을 초래합니다. 이로 인해 제조업체는 더 높은 비용을 흡수하여 수익성에 영향을 미치거나 이를 소비자에게 전가하여 더욱 위축됩니다. 수요.”
경제적 안개 속에서 헤쳐나가기
영국 경제가 지정학적 위험이 고조되는 이 시기를 헤쳐나가면서 자동차 산업은 앞으로 어려운 길에 직면해 있습니다. 분석가들은 긴장이 지속되는 한 소비자 신뢰는 취약한 상태로 유지되어 해당 부문이 모멘텀을 회복하기 어려울 것이라고 제안합니다. 국내 및 국제적으로 정책 대응은 안정을 회복하고 먼 분쟁으로 인한 '공포의 파급' 속에서도 경제 회복의 길은 여전히 실행 가능하다는 점을 소비자에게 확신시키는 데 매우 중요할 것입니다.
