영국 부동산 중개인, Rightmove가 '과도한' 등록 수수료를 부과한다고 비난
영국 런던 – 2023년 10월 27일 – 영국 최대 온라인 부동산 포털인 Rightmove의 지배력에 대한 중요한 도전에서 600개가 넘는 독립 부동산 중개인으로 구성된 단체인 Rightmove는 해당 플랫폼이 과도하고 반경쟁적인 등록 수수료를 부과한다고 비난하며 공식적으로 집단 소송을 시작했습니다. 어제 런던 고등법원에 제기된 획기적인 법적 소송은 상당한 손해 배상과 Rightmove의 가격 구조에 대한 재평가를 요구하고 있으며, 대리인은 이로 인해 경쟁이 억압되고 이미 희박한 이윤 마진을 압박했다고 주장합니다.
새로 결성된 'Property Professionals' Collective(PPC)'가 주도하고 높은 평가를 받고 있는 Sterling Chambers LLP가 대표하는 이 소송은 Rightmove가 거의 독점에 가까운 지배적 시장 지위를 남용했다고 주장합니다. 플랫폼에 상장하는 것 외에는 대안이 없는 에이전시들에게 불합리한 가격 인상을 강요하는 것입니다. Vance Properties Ltd.의 CEO이자 PPC의 핵심 인물인 Eleanor Vance는 "너무 오랫동안 Rightmove는 업계를 몸값으로 몰아넣었습니다. 우리는 단순히 디지털 시장에 존재하기 위해 계속해서 증가하는 수수료를 지불해야 하고 그들의 서비스 제공은 감소합니다. 이 조치는 공정성에 관한 것이며 영국 전역의 모든 독립 에이전트에게 공평한 경쟁의 장을 보장하는 것입니다."
불만의 핵심: 지배력과 급상승에 대한 주장 비용
집단 소송의 핵심은 Rightmove가 주장하는 수수료 인상에 집중되어 있으며, PPC는 지난 5년 동안 수수료 인상이 45%나 급증했다고 주장합니다. Sterling Chambers LLP가 집계한 수치에 따르면 단일 지점 대행사가 Rightmove에 지불한 평균 월 수수료는 2018년 약 £1,050에서 현재 £1,500 이상으로 올랐으며 일부 대형 대행사는 훨씬 더 많은 금액을 지불하고 있습니다. 에이전트는 이러한 증가가 인플레이션과 플랫폼에서 인지된 부가 가치를 훨씬 능가한다고 주장합니다.
Rightmove는 현재 영국 전체 온라인 부동산 검색의 약 78%를 차지하고 있어 잠재 구매자와 임차인에게 다가가려는 에이전트에게 없어서는 안 될 도구입니다. Zoopla 및 OnTheMarket과 같은 경쟁업체는 현재 Rightmove의 상당한 우위를 점유하기 위해 고군분투하고 있으며 많은 에이전트가 함정에 빠진 듯한 느낌을 받았습니다. Chen & Associates의 이사이자 PPC 회원인 David Chen은 "Rightmove의 요구로 인해 마케팅 예산이 소비되는 것을 확인했습니다."라고 설명했습니다. "이것은 받아들이거나 떠나는 상황이며, 우리 대부분에게 있어서 이를 떠나는 것은 대다수의 잠재 고객에 대한 접근권을 잃는 것을 의미합니다. 이것은 경쟁적인 시장이 아니라 독점입니다."
Rightmove의 입장과 시장 현실
Rightmove는 아직 특정 소송과 관련하여 공식 성명을 발표하지 않았지만 회사는 역사적으로 기술, 마케팅 및 데이터 분석에 대한 막대한 투자를 강조하여 가격 모델을 옹호해 왔으며 이는 에이전트 고객에게 비교할 수 없는 가치를 제공한다고 주장합니다. 에이전트 문제에 대한 이전 인터뷰에서 Rightmove의 기업 커뮤니케이션 책임자인 Marcus Thorne은 "우리는 에이전트가 심각한 주택 이사와 연결할 수 있는 최상의 플랫폼을 제공하기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다. 우리의 가격은 에이전트가 더 많은 지시를 받고 부동산을 더 빨리 판매하는 데 도움이 되는 시장을 선도하는 청중 도달 범위와 혁신적인 도구를 통해 우리가 제공하는 가치를 반영합니다."
그러나 PPC는 이러한 가치 제안이 더 이상 증가하는 비용을 정당화하지 못한다고 주장합니다. Sterling Chambers LLP의 법무팀은 Rightmove의 관행이 특히 시장 지배적 지위의 남용과 관련하여 1998년 경쟁법에 따른 경쟁법 위반에 해당한다고 주장할 계획입니다. 그들은 Rightmove의 가격이 경쟁 시장을 반영하는 것이 아니라 오히려 부동산 생태계 내에서 본질적인 지위를 활용한다는 점을 입증하려고 노력할 것입니다.
영국 부동산 시장에 대한 광범위한 영향
이 집단 소송의 결과는 Rightmove 및 관련 수백 개 기관뿐만 아니라 영국 부동산 시장 전체에 심오한 영향을 미칠 수 있습니다. 소송이 성공하면 Rightmove는 가격 책정 모델을 대폭 변경하여 부동산 중개인의 비용을 낮출 수 있습니다. 이는 결과적으로 소비자 수수료 절감, 부동산 포털 간의 경쟁 강화, 소규모 독립 기관의 역량 강화로 이어질 수 있습니다.
반대로, Rightmove의 승리는 현재 위치를 확고히 하고 잠재적으로 기존 가격 책정 전략을 지속할 수 있는 용기를 갖게 될 것입니다. 법적 싸움은 강력한 디지털 플랫폼과 생존을 위해 점점 더 의존하는 전통 산업 사이의 지속적인 긴장을 강조합니다. 디지털 혁신이 계속해서 산업을 재편하면서 시장 지배력, 공정한 가격, 반경쟁 행위에 대한 질문이 점점 더 경제 담론의 중심이 되고 있습니다.
앞으로 나아갈 길: 복잡한 법적 싸움
집단소송은 아마도 몇 년에 걸쳐 장기적이고 복잡한 법적 싸움이 될 것으로 예상됩니다. Sterling Chambers LLP는 Rightmove의 시장 지배력, 가격 책정의 반경쟁적 성격, 참여 기관이 겪는 재정적 손실을 입증하는 증거를 꼼꼼하게 수집하고 제시해야 합니다. 상당한 법적 자원을 갖춘 Rightmove는 시장 남용 주장에 맞서고 서비스의 가치 제안을 방어하는 등 강력한 방어력을 발휘할 것으로 예상됩니다.
고등법원은 양측의 자세한 금융 데이터, 시장 분석, 전문가 증언 등을 면밀히 조사할 예정이다. 이 사건은 의심할 여지 없이 시장 지배력 및 가격 책정과 관련하여 유사한 문제에 직면한 다른 온라인 플랫폼 및 업계에서 면밀히 관찰될 것입니다. 수백 명의 독립 부동산 중개인에게 이번 소송은 디지털 자산 환경에서 보다 공평한 몫을 되찾기를 희망하면서 불공정한 시스템에 맞서는 단합된 입장을 나타냅니다.
