検問所の人的被害
ワシントン D.C. – 米国政府の部分閉鎖が 5 週目に入る中、議会の行き詰まりによる人的被害が全国の空港の保安検査場ではっきりと明らかになっています。必須要員とみなされている数千人の運輸保安局（TSA）職員が、2023年12月22日以来無給で働いており、前例のない人員不足と旅行遅延の連鎖的な影響につながっている。
ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港（ATL）で14年間勤務しているベテランTSA職員のブレンダ・ジェンキンス氏はDailyWizにこう語った。どうやって支払うのですか。私たちは皆の安全を守るためにここにいますが、子供たちに食事を与えることを心配していると、集中するのが難しくなります。」ジェンキンス氏は、全国で財政的逼迫に耐えている約5万1000人のTSA職員のうちの1人であり、報告によると、体調不良や退職を申し出る職員が大幅に急増しているという。 DailyWiz に漏洩した TSA 内部データによると、ロサンゼルス国際空港 (LAX) やシカゴ オヘア (ORD) などの主要ハブ空港では、警備員の欠勤率が前年同期と比べて 150% 以上急増しています。
混乱に陥った全国の空港
航空旅行への影響は即座に深刻なものとなっています。最も混雑する空港の一部では、保安検査の待ち時間が 3 時間を超えると乗客が報告しており、通常の 20 ～ 30 分とは対照的です。 2024 年 1 月 24 日、ダラス/フォートワース国際空港 (DFW) のターミナル C ではピーク時の待ち時間が 210 分となり、複数の航空会社がフライトの遅延またはキャンセルを余儀なくされました。その日だけで全米で1,500便以上のフライトが遅延し、さらに150件の欠航が保安検査場や航空交通管制センターの人員配置の問題に直接起因した。
フロリダの病気の母親に会いにニューアーク・リバティー国際空港（EWR）から向かう途中の旅行者マリア・ロドリゲスさんは、「保安検査に2時間半かかったので乗り継ぎ便に乗り遅れた。これは単に不便なだけではなく、飛行機にも影響している」と不満を表明した。人々の生活、仕事、家族にとって、それはまったく容認できないことだ。」デルタ航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空などの航空会社は混乱を公的に認め、乗客に通常より大幅に早めに空港に到着するよう呼びかけているが、多くの人にとってこの措置では不十分であることが判明している。
経済波及効果拡大
目先の旅行混乱にとどまらず、長期にわたる運航停止は多大な経済的ダメージを与えている。米国旅行協会は、閉鎖により旅行業界に1日あたり約1億ドルの損失が発生していると推定している。航空会社は、遅延や欠航による運航コストの増加に加え、旅行を拒否した乗客による収益の損失にも直面しています。売店、レンタカー会社、空港ホテルなど、空港の交通に依存している企業は、売上の大幅な減少を報告しています。
議会予算局（CBO）の最近の分析によると、政府閉鎖が続く1週間ごとに米国経済全体が四半期GDPの最大0.1％を失う可能性があり、これは数十億ドルの経済活動の損失に相当する。一時帰休された連邦職員が経営する中小企業も融資を受けられず、通常通り事業を行うことができず苦境に陥っている。その波及効果は世界の貿易と観光にまで及び、海外旅行者は不安定さと非効率に対する認識から米国への旅行を再考する可能性がある。
政治的行き詰まりは深まる
危機の根本原因は依然としてワシントンの政治的行き詰まりである。マイク・ジョンソン議長率いる下院共和党は、上院で可決された政府再開法案を繰り返し拒否し、ジョー・バイデン大統領と上院民主党が過剰または不必要とみなす国境警備のための追加資金を主張している。下院は1月23日、2月8日まで政府に資金を提供する超党派の上院法案を否決し、対立はさらに深刻化した。
ホワイトハウスと議会指導部との交渉は行き詰まり、双方が行き詰まりの原因を公に相手側に非難している。ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャンピエール氏は1月25日の会見で、「大統領は国境を守ることに尽力しているが、必要不可欠な政府サービスを人質に取ることを犠牲にするつもりはない」と述べ、一方でジョンソン議長は「国家安全保障に関して妥協はできない。米国民は国境を守ることを期待しており、今回の閉鎖は政権が真剣な交渉を拒否した直接の結果だ」と繰り返した。見通し
新たな協議は予定されておらず、双方が毅然とした姿勢を保っているため、即時解決の見通しは暗いようだ。アメリカ公務員連盟（AFGE）を含む連邦職員組合は、公正な労働基準に違反しているとして政府を相手に訴訟を起こしている。しかし、法的異議申し立ては、無給労働者の差し迫った経済的困窮や空港の運営混乱に対する即効性の解決策にはなりそうにありません。
何百万人ものアメリカ人が今後の旅行を計画する中、空港運営と経済全般を取り巻く不確実性が長い影を落としています。多くの人にとっての問題は、政府がいつ再開されるかということだけではなく、この長期にわたる政治闘争が国民の信頼と必要不可欠なサービスにどのような永続的なダメージを与えるかということである。
