ベテラン米国人ジャーナリストがバグダッドで拉致され、民兵とのつながりが疑われる
バグダッド — 米国のベテランフリージャーナリスト、シェリー・キトルソンがバグダッドで拉致され、米国国務省は彼女の失踪を確認し、彼女の拉致容疑者がイラク国内で活動する強力なイラン支援の民兵組織カタイブ・ヒズボラと直接の関係があると主張した。 2023年10月27日の夜に起きたと伝えられるこの事件は、国際報道機関に波紋を広げ、イラクの首都における外国人の安全保障環境に対する懸念が再燃した。
シリアやイラクを含む中東の紛争地域からの広範な取材で知られるキトルソン氏が最後に目撃されたのは、バグダッドのカラーダ地区にあるアパートから出てきたところだった。翌朝、彼女が電話やメッセージに応答しなかったため、友人や同僚が行方不明だと通報した。米国国務省は10月29日、キトルソンさんの拉致を認め、報道官マシュー・ ミラーが「イラクで米国人が行方不明になっているという報告を承知している。私たちはイラク当局と緊密に協力して彼女の居場所を突き止め、安全な帰還を確保している。私たちの最大の関心事はキトルソンさんの安全と幸福である。」
拉致と初期捜査
内部情報筋によると、イラクの治安当局は、進行中の捜査の機密性を理由に匿名を条件に語ったが、キトルソンさんは住居近くの地元のカフェから出た直後、正体不明の武装集団に傍受されたと伝えられている。目撃証言はほとんどないが、イラク国家情報局（INIS）は米国の外交・諜報関係者と協力し、積極的に手がかりを追っている。バグダッドの米国大使館は国民に厳重な警戒警報を発令し、警戒の強化を促した。
カタイブ・ヒズボラの関与に関する国務省の主張は、深刻なエスカレーションを示している。詳細はまだ明らかになっていないが、バーバラ・リーフ近東問題担当次官補は非公開会見で、民兵組織と作戦上の強いつながりを持つことが知られている特定の人物を諜報機関が指摘していると強調した。 「違法な活動と脅迫に関与したという文書化された経歴を持つこの人物がキトルソンさんの失踪に関係していると我々は信じている」とリーフ氏は述べ、情報の重大性を強調したと伝えられている。
カタイブ・ヒズボラとその影響
2009年に米国によって海外テロ組織に指定されたカタイブ・ヒズボラ（KH）は、イラクで最も著名かつ影響力のあるイラン支援の民兵組織の1つである。それはイラクの公式国家安全保障機関である人民動員軍（PMFまたはハッシュド・アル・シャアビ）の傘下で活動しているが、独立して行動することも多く、テヘランの地域利益に沿った独自の議題を追求している。このグループは、特にイランのカセム・ソレイマニ将軍とKH指導者アブ・マフディ・アル・ムハンディスを殺害した2020年の米国無人機攻撃後、イラクの米軍関係者や施設を標的とした数多くの攻撃に関与しているとされている。
キトルソン氏の拉致へのKHの関与疑惑は、国家権力が強力な非国家主体によって頻繁に挑戦されているイラクの複雑でしばしば危険な情勢を浮き彫りにしている。アナリストらは、このような行為はイラク政府に圧力をかけたり、米国にメッセージを送ったり、不満を感じさせたことへの報復を目的とした戦術である可能性があると示唆している。 「この事件がカタイブ・ヒズボラの犯行であることが確認されれば、イラクの安定と法の支配に対してこれらの組織がもたらす永続的な脅威をはっきりと思い出させることになる」と、バグダッドを拠点とする政治アナリストのハッサン・アル・シャンマリ博士はコメントした。
ジャーナリストにとっての危険な状況
シェリー・キトルソンさんの失踪は、イラクが直面している危険な環境を浮き彫りにしている。イラクを取材する外国人と地元のジャーナリスト。この国は、メディア専門家にとって最も危険な場所として常にランク付けされています。ジャーナリスト保護委員会（CPJ）や国境なき記者団（RSF）などの組織は、拉致、恣意的拘留、暴力の歴史を挙げ、イラクにおけるジャーナリストの保護強化を繰り返し求めている。
「シェリー・キトルソンさんの拉致は非常に憂慮すべきことであり、報道の自由に対する重大な攻撃だ」とCPJの中東・北アフリカ・プログラムのシェリフ・マンスール氏は述べた。コーディネーター。 「私たちはすべての関係者に対し、彼女の即時かつ無条件解放を確保するよう強く求めます。ジャーナリストは報復や拉致を恐れることなく、自由かつ安全に報道することを許可されなければなりません。」キトルソン氏の同僚らは、彼女を勇敢で細心の注意を払う記者であり、紛争のさなかの一般イラク人の物語を伝えることに熱心に取り組んでいると評しています。
国際的な圧力と解放を求める呼びかけ
米国政府は、居場所を特定するために外交資源と諜報資源を最大限に活用している。キトルソン。彼女の即時解放を求める声は、多くの国際機関や人権団体からも同様の声が上がっている。この事件により、ムハンマド・シーア・アル・スダニ首相率いるイラク政府に対し、武装勢力に対する権限を主張し、外国人保護と人権擁護への取り組みを示すよう新たな圧力がかかることとなった。
捜査が続く中、世界はシェリー・キトルソンの運命に関する最新情報を心配そうに見守っている。彼女の拉致は、安定を目指しながらも依然として武装勢力の蔓延する影響力と、その複雑な現実を明らかにしようとする人々に彼らがもたらす絶え間ない脅威と格闘しているこの国において、現在進行中の課題を厳粛に思い出させるものとなっている。
