米国の空港で深刻化する危機
11 月 9 日木曜日、米国下院で国土安全保障省 (DHS) への資金提供に関する物議を醸した採決を受け、全米の航空旅行者は混乱が続くことに備えています。下院は2024 年国土安全保障歳出法を可決しましたが、この法案は上院で行き詰まると広く予想されており、政治的行き詰まりが永続し、全国の空港での警備業務と乗客体験に深刻な影響を及ぼしています。
資金難はすでに、DHS傘下の機関である運輸保安局（TSA）にとって重大な運営上の課題を引き起こしている。ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際（ATL）、ロサンゼルス国際（LAX）、シカゴ・オヘア（ORD）などの主要ハブ空港からの報告によると、セキュリティの平均待ち時間が過去 2 週間でピーク時に 40 ～ 60% 急増したことが示されています。乗客は定期的に 75 分を超える待ち時間を報告しており、通常の 25 ～ 35 分から大幅に増加しています。航空業界のアナリストは、これらの遅延により先週だけでおよそ 15,000 人の乗客が乗り継ぎ便に乗り遅れ、航空会社は予約変更手数料と補償で推定 1,200 万ドルの損害を被ったと推定しています。
米国旅行協会の広報担当サラ・ジェンキンス氏は水曜日の記者会見で、「この状況はまったく維持できない」と述べた。 「私たちの空港は経済への玄関口であり、この政治的麻痺は企業に直接的な損害を与え、何百万もの国民をイライラさせています。私たちが必要としているのは、一連の一時しのぎの措置や党派間の争いではなく、安定した十分な資金を提供されるDHSです。」
現実世界への影響を伴う政治的対立
紛争の核心は、下院の共和党多数派と民主党が多数を占める上院の間の優先順位の違いを中心に展開している。ホワイトハウスの要求によってさらに悪化した。エレノア・バンス下院議長（共和党、テキサス州）が主導する下院法案には、国境警備対策のための大幅な資金増額が含まれており、新たな国境技術、税関国境警備局（CBP）職員の雇用増員、拘留施設の拡充にさらに50億ドルを充てられる。この法案は、他の DHS プログラムを犠牲にして行われ、わずかな増加、あるいは若干の削減さえ見られました。
「この法案は、国土防衛の重要な要素である国境の安全を優先するものである」と採決後、バンス議長は宣言した。 「前例のない課題に直面しながら、フロンティアの確保に妥協することはできません。」
しかし、パトリシア・チェン上院院内総務（民主党、ニューヨーク州）は、下院法案を同省の広範なニーズに応えられない「党派の要望リスト」として却下した。チェン上院議員は記者団に対し、「我々の焦点は、物議を醸す特約を付けずに、堅牢なTSA業務や災害対策などDHSの重要な機能をすべてサポートする、クリーンで包括的な資金法案だ」とコメントした。ホワイトハウスも強い反対の姿勢を示しており、デービッド・ミラー報道官は大統領が「重要な機関を損なったり、国家安全保障を政治化する法案には署名しない」と述べた。
国土安全保障省の広範な任務
この資金調達の不確実性の影響は、空港のセキュリティラインをはるかに超えています。国土安全保障省は、9 月 11 日の攻撃を受けて設立され、米国を幅広い脅威から守る責任を負う巨大な組織です。その機関には、TSA と CBP だけでなく、連邦緊急事態管理庁 (FEMA)、米国秘密情報局、沿岸警備隊、サイバーセキュリティ・インフラストラクチャー・セキュリティ局 (CISA) も含まれています。
長期にわたる資金難や一連の短期継続的な決議は、これらすべての分野にわたる重要な業務を危険にさらす可能性があります。例えば、自然災害に効果的に対応するFEMAの能力、沿岸警備隊の海上保安パトロール、あるいは重要な国家インフラをサイバー脅威から守るCISAの取り組みは、予算の不安定、採用の凍結、従業員の士気の問題によって妨げられる可能性がある。多くの場合、TSA 職員がこの危機の最も目立つ存在ですが、その波及効果は広範囲に及び、国家安全保障と公共の安全のほぼあらゆる側面に影響を与えています。
旅行者と議員の次は何ですか?
下院法案が上院でほぼ確実に否決される中、解決の当面の見通しは依然として暗いままです。現在、議員らに残された選択肢は限られており、国境安全上の懸念と広範な省庁のニーズの両方に対処する超党派の妥協案を交渉するか、短期資金の再延長の見通しに直面するかのどちらかである。継続決議（CR）は一時的に現在の水準で政府に資金を提供することになるが、新たな取り組みは認められず、現在の旅行混乱の原因となっているTSAの根本的な人員不足に対処することもできない。
包括的な合意がなければ、特に繁忙期のホリデー旅行シーズンが近づくにつれ、状況がさらに悪化する可能性があると多くの人が懸念している。マーカス・ソーン下院院内総務（民主党、カリフォルニア州）は「米国民はこれ以上の恩恵を受けるに値する」と述べた。 「双方が政治を脇に置き、責任を持って政府に資金を提供し、国民の安全と利便性を確保する時が来た。」今のところ、何百万人もの旅行者が、ますますとらえどころのない政治的解決策を望みながら、増大する列と不確実性と闘い続けなければなりません。
