エア カナダ CEO、マイケル ルソー氏、言語論争の後退任を発表
悲劇的な航空機事故の余波で公開された英語のみの追悼ビデオに対する批判の嵐を受け、苦境に立たされているエア カナダの最高経営責任者マイケル ルソー氏は、10 月 15 日付けで退任を発表した。この決定は国民的および政治的な強い圧力を受けて行われ、カナダにおけるバイリンガル主義と企業責任に関する国民的議論が再燃した。
2021年2月にカナダの主力航空会社の指揮を執ったルソー氏は、この秋初めに言語的失言が国中、特にケベック州の神経を逆なでした後、炎上嵐の中心にいることに気づいた。
悲劇的な事件とビデオフォールアウト
この論争は、8月22日にトロント発のリージョナルジェット機エア・カナダAC237便がニューヨークのラガーディア空港を離陸中に壊滅的なエンジン故障に見舞われたことで始まった。この痛ましい事件は、激しい墜落事故を引き起こし、悲劇的に両パイロットの命を奪った。ケベック州ガティノー在住の誇り高きフランコ・オンタリア人であるジャン・リュック・デュボワ機長（52歳）と、ブリティッシュ・コロンビア州バンクーバー在住の副操縦士アニャ・シャルマさん（38歳）である。航空界と国民はこの死を悼み、直ちに原因究明の調査が開始された。
数日後の8月25日、ルソーは亡くなったパイロットの家族に哀悼の意を表し、国民を安心させることを目的としたビデオメッセージを発表した。しかし、このメッセージは英語のみで伝えられたため、猛烈な反発を引き起こした。批評家たちはすぐに、デュボア機長のフランス系カナダ人としての血統と、バイリンガルの国における連邦規制の国営航空会社としてのエア・カナダの地位を考慮すると、英語のみのメッセージの無神経さを指摘した。
国民の抗議と政治的圧力
反応は迅速かつ広範囲に及んだ。ソーシャルメディアプラットフォームでは非難が噴出し、従来のメディアは国民の怒りを増幅させた。言語擁護団体はすぐにこのビデオを非難し、モントリオール・サン・ジャン・バプティスト協会は「すべてのフランス語話者に対する侮辱であり、カナダの言語の二重性に対するあからさまな無視」と呼んだ。
政治家も強力に関与した。ケベック州のフランソワ・ルゴー首相は、エア・カナダはカナダのアイデンティティの象徴としてバイリンガルの義務を守らなければならないと述べ、ルソー氏の辞任を公に要求した。連邦文化遺産大臣パスカル・セントオンジュは、公用語の重要性を強調し、連邦政府の規制を受けるすべての団体に対し、公用語法に基づく責任を思い出させた。この事件はすぐに単なる企業の失策を超え、重大な政治問題となった。
ルソーの在任期間と過去の言語の精査
ルソーの言語能力、あるいはその欠如が批判を集めたのはこれが初めてではなかった。就任からわずか数カ月後の2021年11月、同氏はモントリオールに14年間住んでいたにもかかわらずフランス語が話せないことを公に認め、同様の反発に直面した。モントリオール貿易委員会のイベントでは、フランス語での質問に答えるのに苦労し、「フランス語を話せなくてもモントリオールに住むことができた。それがモントリオール市の証だと思う」と述べた。この前回の発言はすでに、エア・カナダの顧客基盤や従業員の大部分からの無神経さや断絶に対する非難をさらに煽っていた。
エア・カナダはカナダのフラッグ・キャリアとして、英語とフランス語の両方でサービスを提供することを義務付ける公用語法に法的に拘束されている。エア カナダは過去にもバイリンガル サービスを巡って厳しい監視にさらされてきましたが、最近の事件で悲劇的な状況が加わり、この問題は重大な問題に浮上しました。
エア カナダの今後
ルソー氏は退任を発表した声明の中で「個人的な理由」を挙げ、会社が前に進むのに適切な時期であるとの信念を表明しました。エア・カナダ取締役会はルソー氏の決定を認め、後任者を世界中で探し始めていることを確認した。同社執行副社長兼最高財務責任者であるジョン・ディ・バート氏は、恒久的な後任が見つかるまで暫定CEOを務める。
次期CEOは、信頼を再構築し、カナダの言語的および文化的価値観への新たな取り組みを示すという当面の課題に直面することになる。この事件は、エア・カナダのような国家機関にとって、卓越したオペレーションには、サービスを提供する国の独特な言語構造に対する深い理解と敬意が伴わなければならないことを、はっきりと思い出させるものとなった。この課題を乗り越える航空会社の能力は、カナダ市場における航空会社の評判と将来にとって非常に重要です。
